皇帝寝殿外，太后坐在软榻上眉头紧锁，手中飞快拨动着佛珠，皇后捧着茶杯陪坐在一旁，一颗心早已飞进寝殿内。
忽然，寝殿大门敞开，殿内服侍的宫女太监捧着脏污不堪的布巾和装满污秽的铜盆尽数而出，殿外的宫女太监捧着崭新的铜盆布巾进入，来来回回七八趟，寝殿内帝王苍老的呕吐声与宫女太监清理污秽的水声才停止。
须臾，一名一身白衣、眉目温和却神情肃穆的和尚从容走出寝殿，双手合十冲太后、皇后行了一礼，“阿弥陀佛。”
皇后焦急问，“国师，陛下龙体如何？”
“回皇后娘娘，陛下已醒，龙体暂无大碍。”
太后停下拨动佛珠的拇指，双手合十回了一礼，才问道，“陛下为何突然晕厥？”
国师不语。
太后看了眼身侧，竹嬷嬷手一挥，殿内侍立的宫女太监尽数退下。
国师仍旧不语。
太后闭目吩咐，“皇后也退下。”
“母后”，皇后不甘。
太后厉眼看来，皇后心下一跳，犹豫片刻退出寝殿。
国师这才道，“陛下服用丹药，中了丹毒。”
顾氏一族逐鹿天下，盛安帝身为康治帝嫡长子，不可避免要带兵打仗，经年下来身体遭受不少伤痛，在攻进前朝皇宫时被一箭射穿前胸，虽侥幸留了条命，身体却元气大伤。
大渝建立后，盛安帝被立为太子，帮康治帝处理朝政，国事繁累又疏于锻炼，身体越发沉重，精神越发不济，不但每到阴雪寒露天气骨头缝里好似有数不清的蚂蚁爬行啃噬，每日清醒时间也越发少了。
太医院所有太医都束手无策。
盛安帝登基后，便学康治帝命国师为其炼丹。
“贫僧闭关前，为陛下炼制的丹药足可服用至年底”，国师双目微阖，“然未至八月，丹炉里的丹药已所剩无几。”
太后手里的佛珠蓦然散落一地。
“还请太后劝诫陛下，适度服食丹药可增强体魄治疗疾病，可若过度服食，轻则中毒昏厥，重则暴毙身亡。”
“哀家知道了”，太后深呼一口气，“还请国师保守皇帝此次昏厥实情，以免前朝后宫生乱。”
“阿弥陀佛，贫僧从现在起，修闭口禅”，国师双手合十行了一礼，转身翩然离去。
寝殿外，皇后迎上去，“国师，陛下为何”，一句话还未问完，国师已飘然远去。
皇后的脸色极为难看。
“国师未免太没规矩，娘娘问话也敢忽视”，平嬷嬷语气不满。
“别说了”，皇后调整好表情，冲出来的竹嬷嬷道，“嬷嬷，本宫可能进去服侍陛下？”“回皇后娘娘，太后有旨，请皇后娘娘回宫休息，陛下身边有太医院照顾”，竹嬷嬷低着头，“太后还说，请皇后娘娘照看好六宫，不得有闲言碎语传出。”
皇后娘娘应下，见盘龙殿大门紧闭，浩浩荡荡率人回到凤仪宫，派遣宫女急召六宫妃嫔训话。
盘龙殿内殿内，太后挥退所有人，坐在龙床边看着仿佛比自己还要苍老的盛安帝，眼泪终究滑落。
“儿啊！”
“母后”，盛安帝睁开眼，“儿子不孝，让母后担忧了。”
“国师都告诉哀家了”，太后擦掉眼角泪水，“哀家这就命竹嬷嬷将丹药销毁。”
“不可！”盛安帝呼吸急促，顿时剧烈咳嗽起来，“母后，没了丹药，朕如何处理朝政？”
“满朝文武大臣是干什么吃的？朝廷科举选人就是为了帮皇帝处理国家大事”，太后边给儿子顺气边训诫，“难道皇帝还要事事躬亲不成？”那真是累也累死了。
“母后，朝臣只有商策建议，最终还要朕御笔朱批才能决断”，盛安帝咳嗽渐平，“皖州决堤，南方洪涝，北方灾民遍野，西北战事摩擦不断，国库却无钱无粮，这一桩桩一件件都需要朕做主。”
太后听后好久才道，“先帝便是如此积劳成疾才龙御归天的。”
“没办法，朕既然当了这个皇帝，就要为国事操劳，不求青史留名，只求无愧于天下。”
盛安帝苦笑，从前当太子时日日盼望着当皇帝，如今真当了皇帝，才知道这龙椅有多难坐。
太后建议，“太子已过而立之年，可以为皇帝分担国事。”
“母后，自太子进御书房来，未投效太子的朝臣送来的折子总是最后呈递，批复亦是多加责难。”
盛安帝提起此事胸口又隐隐发痛，“若非如此，朕也不会多食丹药，强撑着处理朝政。”
太后叹气，“太子的行径，哀家不知，倒是皇后在后宫中只手遮天，除了哀家外，竞无人挟制。”
“母后说的朕也有所耳闻”，盛安帝一想到皇后母子这段时间的做派冷下脸，“朕打算将魏国公三女赐给二皇子为侧妃，并恢复二皇子监管吏部的权利。”
“魏国公的三女？那位被先帝褫夺姓氏的姨娘的女儿？”太后觉得太过委屈孙子。
“西南叛乱，朝中无将，朕不得已启用魏国公”，不过才说了几句话，盛安帝便大口喘息起来，“魏国公次女嫁入太子府为侧妃，若不分太子之势，只怕朕这个皇帝不久就会名存实亡。”
太后心里叹气，儿子终究走上了跟先帝一样的路，“哀家明日宣魏国公老夫人进宫。”
“多谢母后”，盛安帝支撑不住闭上眼睛闭目养神。
太后坐等了一会儿，听儿子呼吸声渐渐平稳，扶着竹嬷嬷的手起身离开，刚走了两步，就听龙床上传来声音，“十月十七是母后寿辰，让宣王派人为母后贺寿吧。”
太后豁然回头。
龙床上的盛安帝仿佛真的睡着一般，再无一言。
太后抓紧竹嬷嬷的手，一步步走出大殿，回到慈宁宫后，才似被抽了精气般踉跄着跌坐在软榻上。
“太后！”竹嬷嬷赶忙扶住太后歪倒的身子。
太后倚靠在软榻上，“作孽啊！”