夕阳的余晖洒在宫墙之上，将两人的影子拉得很长。
孟皓清与太子并肩走在汉白玉铺就的宫道上，靴底踏过石砖的声响在静谧的庭院里格外清晰。
孟皓清忽然侧首，唇角勾起一抹揶揄的笑意："殿下，这几日闭门思过，滋味如何？"
太子闻言，抬手揉了揉眉心，长叹一声："倒也不算难熬，无非是整日与经史子集作伴。"
他顿了顿，语气里多了几分无奈："只是这次父皇当真动了怒，怪我未能看破你的布局，险些误了大事。"
孟皓清下意识地伸手往腰间探去，却摸了个空——这才想起自己的铁扇还在商北手里。
他只得将手背在身后，指节无意识地轻叩着腰带上的玉扣："臣与殿下自幼一同长大，竟连商北假扮的我都认不出来，实在是......"
他故意拖长了尾音，摇头叹息。
太子眯起眼睛，斜睨了他一眼："益合，你这是在笑话我？"
随即又摆摆手:"罢了，当年老四假扮我骗过你一次，如今商北假扮你骗我一次，咱们也算扯平了。"
"少来，这如何能比？"
孟皓清挑眉，眼中闪过一丝促狭："当年那假太子刚出现在我面前，我便识破了。倒是殿下......"
他故意停顿，看着太子逐渐僵硬的表情："若不是二虎主动揭下面具，只怕您现在还被蒙在鼓里吧？"
太子的耳根微微发红，抬手挠了挠鬓角，轻咳两声："咳咳，此事就此揭过，说点别的。"
他急忙转移话题："不过这次你的布局，我中期倒也猜到了几分。若不是沈丘拦着，我险些就要打乱你的计划。"
孟皓清的神色渐渐严肃起来，他放慢脚步，声音也压低了几分："殿下，有件事需得提醒您。许梁曾给平西侯传过密信，日后我们须得多加小心。毕竟......"
他望向远处的宫阙，眸色深沉："谁也不知道这些年，平西侯心里究竟打着什么算盘。"
太子点点头，两人一时无言。
暮色渐浓，宫灯次第亮起，在他们身上投下温暖的光晕。
他们就这样并肩走着，时而谈起朝政，时而回忆儿时趣事，仿佛又回到了从前无忧无虑的时光。
那日在刑部大牢里的剑拔弩张，此刻竟像是从未发生过一般。
太子忽然停下脚步，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，欲言又止。
"益合……"
他清了清嗓子，眼神飘忽："文芩的事情你也知道，如今东宫无女主，朝臣们都在催我选妃。"
孟皓清漫不经心地点头，随手折下一枝探出宫墙的梅枝："选呗，堂堂储君，连个子嗣都没有，确实说不过去。"
太子深吸一口气，像是下定了决心："其实……我心中已有人选。"
"哦？谁啊？"孟皓清随口问道，指尖捻着梅花瓣，显然没什么兴趣。
"你妹，高箐箐。"
"嗯，挺好……"孟皓清下意识应和，随即猛地僵住，手中的梅枝"啪"地折断。
他缓缓转过头，瞳孔微颤："……谁？"
太子被他盯得发毛，干笑两声："益合，你先别急——"
话未说完，孟皓清已一把揪住他的衣领，几乎将他提离地面："你再说一遍？！我妹？"
太子憨笑着，摆了摆手说道：“哎呀益合……你先别激动……我这……”。
好像突然想到什么太子先是一愣，随即也来了脾气，反手拽住孟皓清的领口："对啊，你妹！就你妹！怎么了？！有意见？"
他咬牙切齿："我两个亲妹妹全被你拐走了，我还没跟你算账呢！"
孟皓清气势一滞，讪讪松手："宁儿我认，萱灵可跟我没关系……"
"少来！"
太子冷哼一声："宁儿是你明媒正娶，萱灵现在也住在你府上，全东都都当她是你的红颜知己！"
他越说越气："我不过看上个干妹妹，你倒不乐意了？"
孟皓清扶额："我就这么一个妹妹……"
"怎么？"太子眯起眼，突然端出储君的架子："我还配不上了？"
太子顿了顿一脸鄙夷的继续说道：“喂~你不会不同意吧，不同意也得同意，老子是太子
"……"
孟皓清深吸一口气："，我也没说不同意啊，不过，你什么时候盯上箐箐的？"
太子耳根微红，眼神飘向别处："就……你去云国那阵子。商北假扮你处处刁难我，我常去探清府，箐箐总是替你解释……"
他声音渐低："一来二去，就……"
孟皓清扭头说道：“好啊！我在外面为你们李家开疆扩土出生入死的，你竟然在家里泡我妹”。
太子说道：“诶！什么叫泡啊，多难听啊！我们是两情相悦！"
"箐箐才十六！"孟皓清痛心疾首："你比她大整整十岁，老牛吃嫩草！"
"孟益合！"太子恼羞成怒："过分了啊！注意你的言辞！"
两人大眼瞪小眼，半晌，孟皓清长叹一声："罢了，若箐箐愿意，我不阻拦。"
他揉着太阳穴："你们李家这是要绑死我啊？一个嫁女儿给我，一个娶我妹妹……"
太子顿时眉开眼笑，一把搂住他肩膀："这么说，你现在该叫我——"。
他促狭地拖长音调，"妹、婿？"
孟皓清面无表情地拍开他的手："滚。"
太子手臂一紧，将孟皓清又往怀里带了带，促狭地晃了晃他：“来，叫声‘妹婿’听听，就一声！”
孟皓清眼皮都懒得抬，只淡淡道：“陛下既已允了二殿下接怀柔入宫，那镇南王妃的名分怕是早晚的事。”
他侧眸瞥了太子一眼：“若东宫迟迟无主，朝堂上那些老狐狸的折子，怕是要把御书房淹了。”
太子闻言一怔，松开手退后半步，眼中闪过一丝讶色：“我还当你对我和老二向来不偏不倚……”
他忽然笑起来，眉梢染上几分得意：“看来益合心里，终究还是更向着我些——毕竟，可是你亲手把上官怀柔从鬼门关抢回来的。”
孟皓清淡淡的说道：“殿下想多了……可别忘了我在这朝堂之上是什么名号，不是相国之子了，也不是探清府总督，二嫂，太子辅臣，谁是太子……”。
太子哈哈一笑，随后二人缓步而行。