孟皓清背过身去，不忍再看地上萧逸尘惨死的模样。
他嘴角扯出一抹苦笑，声音低沉："从什么时候开始，竟有人能如此轻易地伤到我探清府的虎卫了？"
正午的阳光刺目，他微微眯起眼，思绪飘回当年："桑允派人潜入东都掳走夏姑娘时，也不过伤了几名探子。想动虎卫？难如登天。"
他攥紧拳头，骨节发白："看来，我们确实小瞧了吴砚之。"
商北蹲下身，轻轻为萧逸尘盖上白布。起身时，他冲孟皓清摇了摇头："手法完全不同。"
"你的意思是......"孟皓清眸光一凛："杀冯霄和杀萧逸尘的，不是同一个人？"
商北点头，声音凝重："冯霄和许梁都是被震碎全身骨骼而死。许梁一个阉人，自然比不上冯霄这样的武夫，所以死状更惨。而冯霄......"
他顿了顿："是被人用匕首直刺心脏。"
"完全是两种杀人手法。"孟皓清蹲下身，指尖悬在萧逸尘青紫的面容上方："萧逸尘中的毒，是从体外直接打入经脉。毒素瞬间扩散，七窍流血而亡。"
商北突然皱眉，手指无意识地摩挲着下巴："等等......"
他猛地抬头，眼中精光乍现："或许萧逸尘是故意不反抗？以他的内力，若全力压制毒素，至少能撑几个时辰，怎会瞬间毒发身亡？"
孟皓清瞳孔骤缩："你是说......"他缓缓站起身，声音发紧："他在中招的那一刻，就知道自己必死无疑。所以放弃抵抗，让毒素快速发作——"
"——这样我们就能第一时间查出他中的是什么毒。"商北接上他的话，两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
孟皓清望着萧逸尘安详的面容，突然明白这位忠心的虎卫在生命最后一刻，用怎样的方式完成了最后的使命。
孟皓清沉声吩咐："把尸体抬到二楼，等夏姑娘回来验看。"
两名探子小心翼翼地将萧逸尘的尸身抬起，缓步登上楼梯。
望着他们离去的背影，孟皓清眉头紧锁："二虎，若吴砚之手下个个都有这般能耐，那可就真棘手了。"
商北抱臂而立，面色凝重："若能摸清他们的路数还好说。问题是这些人行踪诡秘，神出鬼没。"
孟皓清的思绪飘回归尘道长那句警告——"吴砚之手中可打的牌还很多"。
他不由得想起后山遭遇的元申，虽然他身怀印天咒，和谁都能过两招，但是那天他清晰的感觉到，此人不凡，如果不是归尘道长出面，恐怕......他清楚地记得，若真动起手来，自己胜算渺茫。
"大人。"赵怀恩快步走来，抱拳禀报："一切准备就绪，夏姑娘说可以上去了。"
孟皓清颔首，与商北并肩步入清水楼。
二楼烛火通明，萧逸尘的尸身平躺在长桌上，夏言熙正抱臂倚柱而立。
听到脚步声，她微微侧首，在孟皓清询问的目光中轻声道："这次你的对手，怕是比想象中更难对付。"
"怎么？"孟皓清心头一紧："连你也辨不出这是什么毒？"
夏言熙叹了口气，指尖轻抚过萧逸尘溃烂的手臂："毒我认得，但无药可解。"
她直起身，神色凝重："从腐烂程度看，这是百虫侵。"
"百虫侵？"孟皓清眉头皱得更紧："从未听说过。"
"当年随爷爷游历时曾遇见过。"夏言熙的声音不自觉地压低：“施毒者姓蒋，具体名讳不详。她父母是当地有名的巫术师，在她尚未断奶时，就给她施了一种只护内脏的巫术。"
烛火摇曳，映照着她凝重的面容："然后将她泡在百毒汇聚的药水中。除了内脏，全身肌肤反复溃烂再生。长大后更是终日与五毒为伴，任由毒蛇蝎子啃咬。"
孟皓清不自觉地屏住呼吸。
"最终她整个人都成了剧毒。"夏言熙顿了顿："而她杀的第一个人，就是自己的亲生父母。"
"嘶——"孟皓清倒吸一口凉气，后背泛起阵阵寒意，"如此歹毒......"
商北猛地握紧拳头，指节发出"咔咔"声响："这般邪术，当真该绝！"
夏言熙取出手帕，轻轻擦拭萧逸尘青紫的面容："更可怕的是，这种毒一旦入体，会顺着经脉游走全身。"
窗外，一阵冷风卷着落叶拍打在窗棂上，发出"沙沙"的声响。
屋里的人全都不由得打了个冷颤。
孟皓清眉头紧锁，沉声问道："这个姓蒋的女人，可有什么弱点？"
夏言熙轻轻摇头，眼中闪过一丝忧虑："这我就不清楚了。当年我与爷爷只是途经那个村子，并未与她正面交锋。"
她的声音渐渐低沉："那村子里的人全都染上了一种怪病——双眼血红，只会执着地重复心中最后一个念头。"
她抬手比划着："比如有个年轻人，执念是砍树。染病后便日夜不停地砍树，直到力竭而亡......"。
夏言熙的指尖微微发颤："后来爷爷诊断出，那根本不是病，而是毒。"
孟皓清凝视着萧逸尘青紫的面容，追问道："那后来呢？"
"爷爷虽救了大部分村民......"夏言熙叹了口气："但仍有人因中毒太久，没能撑过来。"
她的指甲不自觉地掐进掌心："这般歹毒之人，实在可恨。"
"如此说来......"孟皓清苦笑一声："我这次杜州之行，怕是又要九死一生了？"
夏言熙神色凝重地点头："此女精通百毒。当年村子中的封心散尚非她最狠辣的手段——"
她指向萧逸尘的尸体："这才是她真正的杀招。"
窗外的风突然猛烈起来，吹得烛火剧烈摇曳。
商北忍不住插话："难道就真没有克制之法？"
夏言熙沉默片刻，轻声道："除非能找到她的命门......但据爷爷所说，她自幼泡在毒液中，早已百毒不侵。"
孟皓清的目光在萧逸尘溃烂的手臂上停留许久，突然问道："你说她父母也是死于她手？"
"不错。"夏言熙点头："据说她弑亲时用的就是这百虫侵。"
"有意思......"孟皓清眯起眼睛："一个连至亲都杀的人，却能被吴砚之收服？"
他转向商北："二虎，看来我们得好好查查，吴砚之究竟许了她什么好处。"