第 22 章
夜色沉沉，城西渡口旁一处民宅之内，卫蝉坐在桌边摆弄着各种瓶瓶罐罐。一旁是被五花大绑的梨姨娘。
卫蝉捏着管香烛在她鼻下晃了晃，伴随着几声闷哼，梨姨娘缓缓睁开了眼。
昏暗的房间里只燃着一盏烛台，摇曳的火光在墙壁上投出形状各异的剪影。梨姨娘一眼就认出了坐在桌边的那女子。
&“你要做什么！&“梨姨娘身子微微颤抖着，唇上血色全无，&“求求你，放过我！…放过我…&“美人抖着双唇，&“你要什么？财我有！我全都可以给你！&“
带血的泪从她眼眶里垂落，短短两天梨姨娘已经褪去富贵的圆润，她的双颊深深凹陷，面容憔悴。绕是如此，还是难掩姿容。
难怪严夫人恨毒了她，卫蝉心道，但凡容颜不再的正室都是容不下这般貌美的妾室的。
&“你不用担心，我不图财更不图命。&“卫蝉往她口里塞了团软纱布，&“你身上的伤口亟须处理，可能会疼，你忍着些。&“
卫蝉取过一旁滚烫的烧酒，喷洒在断指处，梨姨娘目眦尽裂，她原以为最痛不过断指，可如今指端烧灼的剧烈疼痛仿佛被切掉的手指被生生接上又割断。
卫蝉用力摁住抽搐的人，&“若是伤口化了脓，你会死，还会死的很痛苦。所以你若是还想活下去，不再受折磨，就得忍着。&“
许是察觉到了卫蝉并无恶意，梨姨娘挣扎的力道渐渐小了。
卫蝉手握匕首，在火上稍稍炙烤，滚烫的刀刃触碰到断指面，梨姨娘感觉像是有把碾子在指头上碾来碾去，直到血肉模糊，成了一团烂泥。
卫蝉快速利落地切下手指周围的腐肉，锋利的匕首时不时刮到骨头，那让人头皮发麻的沙沙声伴随着女人隐忍的哀嚎在夜里回荡。
等到卫蝉包扎结束以后，梨姨娘已经痛昏了过去，卫蝉将人安置在床榻上，就在一旁守着以免她发热。
夜半，梨姨娘果真发起了热来，嘴里说着胡话。卫蝉留意听了听，都是些没有用处的胡言乱语。她又捏着梨姨娘的下巴灌了药，来来回回折腾了一夜。
梨姨娘醒来的时候已经天光大亮了，捂了一夜，她稍稍动了动身子都能感觉到身上黏的紧，挣扎着坐起来却被卫蝉摁了回去，&“高热才退，还是捂着些，免得受了风寒。&“
&“为何救我？&“梨姨娘说这话的时候没有望着卫蝉，她透过破旧的窗户看向院子里。&“你说你不图财，不图命，你还能图什么？&“
&“我救你自然有我的道理。&“卫蝉打开窗户，阳光照进屋内，刺得梨姨娘眼眶发疼。她擡手欲挡，却看见自己残缺的指头。
屋里一片静谧，片刻后，床上的人开了口：&“我的手原先在画舫里就是数一数二的，多少人为了看我抚琴一掷千金。&“梨姨娘脸上挂泪，却还是笑着：&“我从没做过粗活，每日里就养着这双手。她们都说这手是天生的富贵相，旁人求不来的。可也就是富贵命，让我以后，都成了个……残废。多可笑。&“
&“左右你的手也长不回来了。&“卫蝉懒得听她诉苦，&“你现在回去没准还能捡到你的断指，不过既然你都出来了，回去的时候拉上几个人当垫背的也算赚了。&“
&“你要帮我？&“
&“你想报复他们吗？&“卫蝉坐在床边循循善诱，&“让那些曾经伤害过你的人都付出代价。&“
&“怎么做？&“梨姨娘望着卫蝉，&“你想要什么？只要我有，只要你帮我！我全都给你。&“
&“你知道我是谁吗？&“
梨姨娘摇头，她自嘲一笑，&“我也不在乎你是谁，我已经这样了，我只想他们也不好过。&“
&“其实我是个锦衣卫，跟着沈大人一起来泸州查案的。&“卫蝉握住梨姨娘的手，&“只要你愿意协助我们找出严苟的罪证，我保证，严家的人，一个都跑不了。&“
&“那我呢？&“
&“我依然是会护你周全，事情一了，你可以带着你昔日的银钱离开泸州，去一个远离纷争的地方安稳度日。&“
梨姨娘似乎有些心动，&“口说无凭，你得立字据给我。&“
&“当然可以。&“卫蝉一口应下，&“我这便去。&“
梨姨娘手里握着卫蝉写好的&“保命符&“，纸上墨渍还未干。
半晌，她擡起头，&“你想知道什么？&“
卫蝉拉过凳子在其对首坐下，一手执笔，一手铺纸。&“据我观察，严苟的衣食起居都极为奢靡，他的钱都是从哪里搜刮的？&“
&“多半都是城里商贾孝敬的，尤其是连家，逢年过节就会有人送礼，老爷……严苟基本来者不拒。&“
&“那你可知他们送礼都求些什么？&“
&“这……许多人送礼并不求什么。&“
&“不求什么？&“卫蝉纳闷，&“那他们只是想稳住自己的地位而已？比竟商贾轻贱。&“
&“可能吧，我一个妾室并不过问这些。&“
&“那严苟可曾参与泸州私盐一事？&“
&“私盐？&“梨姨娘脸色一白，老爷居然走私私盐，这可是灭九族的重罪啊。&“难怪……难怪他死了以后严府被围得水泄不通。&“
卫蝉看着梨姨娘的表情，心里凉了半截，看样子她也不知情。这可如何是好，难不成这几天只是都白忙活一场。
梨姨娘见卫蝉表情不善，心知自己没有派上什么用处，心里又惊又怕。这人若是恼羞成怒恐怕不会放过了自己……
&“等一下，我知道一件事！可能会有线索！&“
&“什么事？&“卫蝉也不敢抱太大希望，只姑且听她一言。
梨姨娘手指攥着灰扑扑的被面，&“是……泸州城的河道监管张天良。&“
&“你且说的详细些。&“
&“就在你们来泸州城不久前，老爷曾带我去泸州城西郊河上游玩，那天正好遇见过河道监管，他来请老爷一道去审查一处堤坝，说是有何不妥之处。
老爷原本不想去，可耐不住张大人三催四催的，便答应了。路上，正往后山去的时候，突然出来一群蒙面人。举着刀就冲我们杀过来。
我吓坏了，张大人还护着老爷和我躲在马车里。我们带的侍卫不多，又都是些软脚虾，一转眼的功夫跑的跑，死的死。&“
卫蝉听出了不对劲，&“那你和严苟居然还能活下来？&“
&“我当时也以为自己死定了，谁知道那群人只砍下了张大人的头颅，还对老爷说，不识时务的人是没有好下场的，辛亏老爷懂事，不给他们惹麻烦……&“
&“后来呢？&“
&“后来，老爷吓得病了一场，连家派人来过一次，在老爷房里呆了足足两个时辰。第二天，老爷的病就好了。&“
&“又是连家！&“卫蝉气的捶桌子，&“那事八成就是连家派人灭的口，那河道监管一定是拿住了什么把柄！你可还记得张大人当日要带你们去哪里？&“
&“记得记得！&“梨姨娘略略思索一番，&“是泸州城南后山的一处堤坝。那里只有一个堤坝，很好找。&“
卫蝉心里一惊，那不就是齐陌被关押做苦工的地方。看来还是得亲自去一趟才行。</p>