八月末，凉意渐深。
黄道吉日宜出行，又恰逢天高气爽，神京城外三十里人山人海，气氛热烈而喜庆。
天下名士、各业达者，世家望族相继聚集于京畿之地，一来恭贺摄政王率领雄师凯旋归京，二来也很期待“辞旧迎新”，天下开启崭新的篇章。
“谁会第一个劝进？”大儒博者私底下议论纷纷。
这个人肯定不能是摄政王的亲信部属，那样太刻意了。
这个人还得拥有极大的影响力。
最重要的是，头位劝进者，势必会留下滔天骂名。
阿谀媚上，只为求荣。
而且无情背弃前朝社稷之恩！
正当世家名儒议论激烈之时，遥远处传来百姓山呼海啸的声音，无数子民呐喊着“凯旋之师”，“摄政王威武”，人海看不到尽头，声音掀起层层巨浪。
万众瞩目中，金色王冠金色飞鱼服御马于官道，迎着天下人的顶礼膜拜。
行六里路，只有声震云霄的欢呼声。
欧阳秀才双鞭三人的笑容稍有凝滞，怎么还没大臣拦路？
七里路，顶礼膜拜声不止。
骤然。
数十人自人群疾奔出来，一起拦在官道。
为首者头戴梁冠，金色簪纽格外耀眼，红色袍服鲜艳而灼热。
周遭慢慢安静下来，人山人海的百姓看到有人阻止摄政王凯旋返京，很快就死寂无声。
无数人屏气凝神，目露震骇之色。
特别是天下名士和朝堂官员，更是瞳孔骤缩，难以置信至极。
他是谁？
今年科考的新科状元柳元嘉啊！！
论权力官职，状元入朝也只是进翰林院潜修，仕途生涯未必能登高，历来有七成的状元在权力场上落寞。
但一个状元在民间的崇高地位，内阁阁老和六部尚书都比不了！！
家家户户都渴望出一个状元郎，状元郎的一言一行，不止影响天下读书人，百姓都会奉为圭臬。
万万没想到，状元郎会做第一个劝进者！！
博取名望？
本是天下科举的榜首，何需再添声名，况且未必都是褒奖。
谋夺权势？
状元郎都是进翰林院潜修，只要自己有能力，前途无量，谁都挡不住！
况且殿试试卷，前首辅杨公亲自批阅，夸赞柳元嘉有宰辅之才且实干不虚浮，杨公一双火眼金睛，阿谀之人能逃过他的法眼？
究竟是为何？
得到大乾社稷钦点的状元郎头一回劝进，放在史书上都极具冲击力。
至于柳元嘉身后的士子都是新科进士，跟随状元郎的脚步。
迎着无数目光，贾环纵马而来，静静注视着新科状元郎。
他记忆深刻。
科考舞弊案，这位士子用平静又坚定的口吻说了一句话——
“再考一百次，我也能夺魁！”
对己身才学的自信，很有感染力。
他确实做到了，登顶科举之巅，成就状元荣耀！
天地俱寂，柳元嘉上前恭敬施礼，察觉到摄政王赞赏欣慰的目光，状元郎一时间眼眶泛红，他强行压住鼓荡的情绪，慷慨陈词道：
“景德十九年，家姐惨遭毒夫残害抛尸井底，伪造成投井自缢，整个县衙和毒夫官财勾结，沆瀣一气，视人命于草芥。”
“我柳元嘉悲痛绝望，求告无门，从县衙到府衙直到京师刑部，状纸石沉大海，走投无路，我只能去锦衣卫衙门苦苦哀求。”
“世人皆知，锦衣卫监察百官，维护社稷安靖，人命官司是县衙的职责。”
“但那天清晨，一位锦衣卫总旗站在我面前，他只有十七岁，比我年纪都小，却非常坚定地告诉我，人命关天，必须彻查清楚，无论牵扯多大，定斩不饶。”