不过后世的五阶段论是按西方的社会发展形态总结出来的，在东方并不适合。
例如所谓的封建社会，后世通常是指秦汉到明清之间的古代，对应西方的中世纪。
但是封建这个词，此时指的是封邦建国、分封众建，并无衍生出的专制等含义。
西方的中世纪称为封建很确切，中国秦朝以后的社会，根本不是封建。
秦朝实施的政策，更是指明了“废封建，置郡县”。把秦朝之后的中国古代称为封建社会，可谓张冠李戴。
把实行封建的夏商周三代称为奴隶社会，更是荒谬至极，会引来儒生的集体反对——
不说夏商周是不是广泛使用奴隶，把儒家向往的三代之治称为奴隶社会，是刨儒家根基的事情。
万一出现周公、孔子是奴隶主等谬论，儒家还如何继续存在？
不可能和所有儒生作对的朱由检，没有沿用后世的五段论。而是按封建这两个字的本意，把夏商周三代定为封建时代。
秦朝之后的朝代，则称为中央集权、或者说帝制时代。
三皇五帝等远古时期，称之为氏族时代。具体又可细分为母系氏族、父系氏族、氏族联盟、城邦国家等时代。
再往前连氏族部落都没有的，则称为原始时代，或者说蒙昧时代。
这样就有了四个分期，概括历史上的各个时代。
钱谦益听得一头雾水，不知生产关系为何与这些挂上了关系。
朱由检仔细解释道：
“生产关系，可以说是人们在生产过程中所结成的相互关系，主要包括生产资料的所有关系、生产过程的组织与分工关系、产品的分配关系三个方面。”
“例如井田制下，庶民集体耕种井田，周边为私田、中间为公田。通过耕种公田，缴纳相应赋税。”
“但是后来铁器出现，人们开垦的私有土地越来越多，不乐意耕种公田，甚至招募佃户开垦私田。”
“这样通过井田征到的赋税就变少，为了在这种变化下保障税收，鲁国规定按亩纳税、不分公田私田。这就是所谓的初税亩，承认了地主对私田的所有权，促使地主开垦更多私田。”
“这就是生产关系的改变，土地所有制、租佃关系、纳税和剩余产品分配，都包含在里面。”
“鲁国改变之后，各国都随着变。其中秦国的制度最适应这种改变，政权组织形式由分封众建改为中央集权，最大限度地调动国力。”
“与之相反的是楚国，一直在内部封建，无法形成合力。导致楚国虽大，却终究亡于秦。”
这种剖析历史的方法，让钱谦益听得耳目一新，同时有更加胡涂之感——
如果说按生产工具分期他还能很快明白的话，按生产关系分期，他实在难以理解。
不好意思说自己没听明白的他，只能按惯常的方式，拿笔把这些内容记下来。
朱由检见此就知道他没听懂，吩咐道：
“好好记下来就是！”
“文章写好了再拿给朕修改。”
“现在你只需要记住：生产力和生产关系相互作用，生产力决定生产关系，生产关系会反作用于生产力。”
“朕的重制礼乐，就是改革大明的生产关系，让其适应生产力的发展，并且有所促进。”
说着，他问钱谦益道：
“由秦汉到宋元，皆是帝制时代。”
“先生觉得，下一个时代当是什么？”
钱谦益看着自己记下来的封建和帝制，想着皇帝登极后一直推行分封，试着道：
“陛下是想把帝制和封建结合起来，取此二者优点。”
朱由检微笑颔首，向他说道：
“帝制集权力量集中，但是对周边的开拓，却是差了一点。”
“从秦汉到本朝，中国的核心之地没有多大变化，就能看出这点。”
“相比周朝的扩张，可谓相差甚远。”
“如今，大明的船只已经能远航四海，大明的士兵也能征服海外。”
“故而朕重启封建，把大明疆域向周边扩展。”
“同时为了支撑扩张，核心的大明帝国仍要实行中央集权。”
这就是帝制和封建相结合，是他想出来的最适合这个时代的组织形式。
钱谦益闻言拜服，更明白了皇帝为何一直推行封建，而且在前面确定了大明天朝、大明帝国和藩属的概念。发自内心地感叹道：
“如此，大明今后，可称为封建帝制时代！”
朱由检听到这四个字，险些就要笑出声来。不过他是不想让人以为自己专制的，这已经不符合现在这个时代，所以他明确道：
“无论封建还是帝制，都是朕采纳的组织形式之一。”
“它们都是以礼法做保障，真正说起来，应该称为礼制时代——”
“礼制高于帝制，即使朕贵为皇帝，也要遵守礼法。”
再次明确皇帝遵循礼法，朱由检道：
“从蒙昧时代到氏族时代，再从封建时代到帝制时代，生产关系是不断演变的。”
“前宋已察觉这个变化，但是它选择的重文轻武、皇帝与士大夫治天下，最终证明失败。”
“朕汲取这个教训，决定文武并重、君臣民共治天下，使用礼法治国，进入礼制时代。”
“先生在写生产关系的时候，可以指明这一点。”
这番话语，让钱谦益的脑海，终于清晰起来。
他想着各个时期的生产工具、生产关系变化，心中油然升起一种感觉。像是察觉到历史的潮流，不断奔涌而来。
这让他发自内心地拜服道：
“煤铁时代、礼制时代是大势。”
“臣愿辅佐陛下进入新时代！”
朱由检哈哈大笑，起身道：
“天下大势，浩浩汤汤。”
“顺之者昌，逆之者亡。”
“希望先生能尽展所学，不要辜负这个时代！”
走到钱谦益面前将他扶起，又对他的疑问，认真解答回应。
在君臣二人的努力下，《生产论》的雏形，逐渐草拟出来。
这篇文章以生产力、生产关系的变化为中心，详细阐述了生产力的发展、生产工具的变化，对生产关系和政权组织带来的改变。
并且用生产工具和生产关系指导历史分期，把各个时期的显著特征归纳出来。
尤其是文章中明确预测，下一个时代是煤铁时代、礼制时代。号召人们发展煤铁生产、拥护重制礼乐，促进大明进入新时代。(本章完)