话说回青登那头——
以现代法学的眼光来看,青登暴打拦路讹钱的浪人的行为,是十分合理的正当防卫,但在江户时代,有条著名的法规,名叫“喧哗两成败”。
“喧哗”在日语中,为二者间发生纠纷、暴力冲突之意。
该法早见于室町幕府时代(1336年-1573年),对于喧哗者,不问谁是谁非,冲突的双方一律受到惩罚。
室町幕府也好,战国时代的分国法也好,皆采行“喧哗两成败”作为仲裁的原则。
江户幕府建立之后,虽然御定书中没有明确规定,但喧哗两成败依旧成为一种习惯法流传下来。
如果真有差吏找上门来,要为“与浪人当街斗殴”一事,而向青登等人问责……虽不愿见这种境况的出现,但青登一行人倒也不会对此感到畏惧。
都毋需德川家茂和天璋院动手,光凭青登自己的能量与人脉,就足以摆平这点小小的事端。
但是,多一事总归是不如少一事的。
于是乎,秉持着“麻烦能避就避”的理念与心态,青登等人没有在日本桥久留。
接下来要去哪儿?
德川家茂思考了一会儿,缓缓吐出一个在江户无人不知、无人不晓的地名:神田。
用通俗易懂的话语来概括的话……神田是江户唯一的一座蔬菜批发市场。
全江户上下绝大部分的蔬菜商和卖菜小贩,都是先从神田批货后再四处兜售。
每日天未亮的时候,都会有大量居住在江户近郊的农家,将新鲜的蔬果拉至神田贩售。
曾写出过被誉为“日本金瓶梅”的《好色一代男》的著名文学家井原西鹤曾在《世间胸算用》(1692年)这本书里描绘了神田菜市的热闹景况。他写道:“每天由马匹驮着萝卜而来,看起来简直像农田在自己移动一样。”
青登还从没去过神田,哪怕是在前世,他也未曾拜访过任何一座蔬果批发市场。
所以,在进入这座空气里总弥漫着植物清香的热闹地区后,他顿时被眼前的新奇光景给惊得眉眼微跳。
举目望去,满坑满谷的新鲜蔬果映入眼帘。
“茄子!茄子!有谁想要一点茄子吗?”
“菠菜!菠菜便宜卖了啊!”
“正当季的橘子!快来看哟!正当季的橘子哟!”
……
一片片或大或小的摊口,支在神田的各条主干道的两侧。
琳琅满目的蔬菜水果将神田的里里外外,点缀得如同一座大型的农场。
无数衣着简朴的庄稼汉在神田的各处往来穿梭。
他们中大半以上的人,只能靠着一张石背与一双铁肩来扛送沉重的蔬果。
只有极个别家境较富庶者有那个财力动用牲畜,以牛马代步运货。
有卖菜的农人,那么自然就有前来进货的商人。
“啧……怎么这些茄子都这么地不新鲜啊……”
“喂!你家的白菜怎么越卖越贵了?”
“唉,大爷,我这可不是故意压价啊!最近的市场行情不好,这你也是知道的!”
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片刻后,他又叹了一口气。
“武士大爷,我看伱像个善人,所以我就跟讲点掏心窝子的话吧……”
“最近几年,明明也没闹什么大灾大害,可日子就是愈加难过了。”
“市场上的东西越来越贵。别说是那些富人家用的豪奢品了,就连盐巴啊、吃饭用的盆盆碗碗啊……等等这些过日子所必需的东西,全都在一个劲儿地涨价,就没见跌过。”
“在这种远比以往更需要钱的紧要关头里,我苦心种出来的米和菜,还有我家婆娘所织的布,反而却是越来越不好卖。”
“说实话……再这样下去,我真的很怕我和我的家人有朝一日会因没钱买吃食而活活饿死……”
“我就一粗人,大字不识一个,不懂那些大道理、大学问,我唯一会的手艺活儿就是种地,所以我也不敢向官老爷们提意见……”
“唉……只希望官老爷们能赶紧施点仁政,让我们这些穷苦人家的生活,能尽快地好过一些啊……”
话犹未尽,老汉自嘲地苦笑一声。
“……”德川家茂表情复杂地沉默下来,他木然地抬高视线,不经意地将目光投向远方,颊上堆满了很难捉摸的情绪。
老汉为何会觉得时下的日子变得困苦了?
碍于认知水平有限,哪怕是在目前文化科技最发达的西方,经济学这门专业也才刚刚起步。因此,莫谈区区一介庄稼汉了,哪怕是遍观现在的日本全国,五车腹笥的学者也好,从政经验丰富的官府中人也罢,可能都没多少人回答得上这个问题。
而身为穿越者,曾在中学历史课上学习过西方列强都是通过哪些手段来盘剥殖民地、半殖民地的青登,大致知道答案是什么。
受到西方列强入侵的国家与地方,下场基本大同小异。
老汉刚才的话,其实说错了。
这个国家近年来,并非没有发生大的灾害——就在7年多以前,那场被称为“黑船来袭”的大事件,不就让这个国家陷入千年未有之巨变了吗?
日本开国后,对外贸易猛涨。
生丝、茶、蚕种和棉花等经济商品大量出口,造成价格上涨。
姑且不提别的商品,光以生丝为例:因生丝数量不足和价格上涨,以京都西阵为首的各地丝织业已难以为继。
输出品价格飞涨,也影响到了一般的物价,米价从几年前开始就逐年上涨。
因为日本的黄金价格远低于国际牌价,所以西方商人和各国使馆人员利用差额套取日本黄金,造成黄金大量外流,钱价下跌,同时也促使米、麦、盐等生活必需品的大幅涨价,造成平民和中下级武士的生活进一步困苦。
一言以蔽之——半殖民地半封建的社会环境,使当前的日本经济每况愈下。
若想从根本上解决这个问题……光靠所谓的施仁政、光靠颁布几条所谓的惠民策令可远远不够。
青登心想:德川家茂应该也是大致明白此问题的症结在哪,所以才会露出这种仿佛吃了苍蝇一般的表情。
约莫2分钟后,德川家茂长长地呼了一口气,然后慢慢地收回眺望远方的目光。
“老先生,感谢您的回答。可以请您帮我挑10颗最新鲜的大白菜吗?我要买。”
听到德川家茂要买他的菜,老汉顿时来劲了。
他喜笑颜开地高声应和了句“好咧”。
布满皱纹与尘土的老脸上,不见刚刚在陈述自己目下的艰辛生活时的苦闷。
对于底层人民而言,快乐就是那么地简单……又艰难。
……
……
青登一行人抱着10颗大白菜,一路无话地离开神田。
出了神田后,在德川家茂的指示下,他们笔直向西,前往下一处考察地点:小石川养生所。
小石川养生所——八代目幕府将军德川吉宗在收到汉方医小川笙船投入目安箱(民众意见箱)的建议请愿后,下令于享保七年(1722年)设立以贫民为对象的医疗设施,即小石川养生所。一开始能容纳收治的病人约有四十几名,后来增加至一百五十几名。
直至现在,这座有上百年历史的老医院,依旧是江户幕府治下最有名气的慈善机构。
小石川养生所的最大特色,就是可以免费接受诊疗。
对于连吃饭都成问题的底层穷人而言,能够提供免费诊疗服务的小石川养生所,乃救命稻草般的存在。
德川家茂应该是想要深入地观察一下,这座被无数穷人寄予厚望的慈善医院的运行现状。
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