第789章08.788：『忒伊的异星礼物』
只见忒伊俏皮地打了个响指。
得到指示后，几名身着朴素长袍、神情肃穆的侍从，小心翼翼地从“迅捷天鹰”号舯部巨大的货运升降平台上，将一座座用厚重防弹玻璃罩住的、形态各异的生物标本推了出来。
每一个标本都被固定在特制的金属基座上，周围还布置着小型的环境维持系统。
其中，有在第二次达摩克利斯远征期间捕获的、身躯瘦长、皮肤灰蓝的钛星人所制成的标本。
他依旧保持着射击的姿势，手中的脉冲步枪闪烁着冰冷的金属光泽。
也有在阴森恐怖的喀尔巴阡星系地下墓穴中收获的，被霍雷肖那蕴含着帝皇怒火的灵能闪电正面击中，体表甲壳略有焦黑损坏与细微瑕疵的太空死灵剥皮者样本——这已经是她能从那一堆被灵能轰击得七零八落的金属废铁中，挑出的最为完整、最具研究价值的几个了，其他的不是被打得支离破碎，就是彻底熔化成了金属疙瘩。
当然，在这些战利品中，还少不了最新捕获的、那些皮肤苍白、眼神中充满了虐待狂喜悦的珍稀黑暗灵族标本，他们的肢体被扭曲成各种怪异的姿势，仿佛仍在无声地尖叫。
这些令人毛骨悚然的标本，都被忒伊用她那独特的审美和精巧的手法，打造成了形态各异、风格万千的“艺术品”。
这些“艺术品”中甚至还有一个占地足有近百平方米的巨型标本展柜中，忒伊巧妙地利用了数具钛星人、几名太空死灵剥皮者，以及十几个黑暗灵族海盗的尸骸，精心布置出了一副三方势力在某个被遗忘的星球废墟上激烈混战的宏大场面。
展柜内部，每一个人形生物的形体、动作与面部表情都各不相同，栩栩如生，细节之处甚至连肌肉的撕裂与武器的划痕都清晰可见，仿佛真的将一片血腥的战场用某种神秘的静滞力场瞬间凝固，完整地保存了下来。
“哦，我的孩子，你终于得到了你梦寐以求的标本收藏。”
爱德华·佩鲁看着女儿那些令人印象深刻的“战利品”，脸上露出了欣慰的笑容，尽管那些标本的狰狞模样让他这位久经沙场的老将也感到一丝寒意。
“我记得之前我费尽周折，也只给你弄到一颗品相不怎么样的黑暗灵族头颅。看来，我们这位年轻的柯克伦上校，还是很有能耐的嘛，总能遇到些‘有趣’的事情。”
“您过奖了，阁下，”霍雷肖谦逊地微微躬身，“这更多的是忒伊小姐自己的功劳。
在‘雪风雷响’号遭遇异形跳帮的危急时刻，是她主动请缨，带领着英勇的地狱伞兵和忠诚的黑盾修士们，以雷霆万钧之势消灭了那些胆敢入侵帝国舰船的异形败类。”
他转头看向忒伊，两人交换了一个充满默契的微笑，眼神中流淌着旁人不易察觉的情愫：“忒伊小姐已经是一位成熟而出色的帝皇忠仆了，她已经完全可以独当一面，去面对许多未知的危险和严峻的困难。
“当然。”他话锋一转，语气变得郑重，“只要我在她身边，我也会竭尽所能，确保她的安全。”
看着两人之间那微妙的眉目传情，佩鲁少将意味深长地扬了扬眉头，随即欣慰地点了点头，心中了然。
“你做得很好，霍雷肖。”佩鲁少将收敛了笑容，语气变得严肃起来，“乔治·安森上将已经在忠嗣学院的办公室等你了，他需要你亲自汇报关于帝国海军登陆作战部队组建计划的最新进展。那里有很多双眼睛在盯着这件事。”
他顿了顿，继续说道：“对了，你的伯父，萨缪尔·胡德上将，目前也在海军部。他似乎有新的军令要亲自传达给你，内容高度机密。
今晚，如果你能抽出时间的话，不妨来我的官邸一同用餐。我想，你应该有这个时间吧？”他悄悄使了个眼色。
“当然有时间，阁下。那么，晚些时候见。”霍雷肖微笑着向佩鲁少将再次行礼，摘下双角帽置于胸前，以示道别。
随后，他转身走向停放在接驳区旁侧的一辆涂装着帝国海军部特有虚空蓝色的高级官员轿车。
那是一辆配备了轻型装甲和环境过滤系统的地面车辆，专为海军部校级以上军官配备的公务用车。
一名身着海军陆战队制服的司机早已恭敬地为他打开了后座车门。
霍雷肖从容地坐进了宽敞舒适的后座。随着一声轻微的液压声，厚重的车门缓缓闭合，隔绝了坞站内的嘈杂。
紧接着，引擎发出一阵低沉的轰鸣，轿车在前后两架悬停在低空、全副武装的女武神战机的警戒护航下，平稳地驶离了港区，向着不远处那座象征着帝国海军未来与希望的、建筑风格庄严肃穆的忠嗣学院疾驰而去。
半猫人呦呦在经历了数个标准泰拉日枯燥乏味的亚空间航行与常规空间巡航后，终于回到了熟悉的深渊港。
这位毛发蓬松、耳朵不时警觉抖动的半猫人少女，此刻仿佛被重新注入了无穷的生机与难以抑制的活力。
她站在“迅捷天鹰”号的舷梯口，大大地伸了个懒腰，露出两排尖尖的虎牙，一双异色的眼眸雪亮地打量着下方熙熙攘攘的港口景象，尾巴在身后兴奋地小幅度摆动着。
随后，她穿着一身略显宽大的船员制服，动作矫健地一跃跳下了船，几个灵活的闪转腾挪，便消失在了人群与堆积如山的货箱之间，不一会儿就窜得不见了踪影，只留下一串银铃般的笑声在空气中回荡。
海军部的专车平稳地停泊在了海军部忠嗣学院那广阔的、用强化混凝土铺设的校场起降平台上。
空气中弥漫着航空燃料的淡淡气味和金属摩擦的微弱声响。
霍雷肖擦得锃亮的黑色皮靴率先从车门里伸出，稳稳地踏在了被午后阳光炙烤得有些炽热滚烫的梭机坪坚硬台面上。
地面反射的热浪让他微微眯起了眼睛。他直起身，微微抬手，用手背遮挡着有些刺目的阳光，深吸了一口深渊港特有的、混杂着工业废气与海洋咸湿气息的空气。
往昔的记忆，如同潮水般从脑海深处悄然涌现，点点滴滴，清晰如昨。
四年前，他还是一个来自危机四伏的下巢区、一无所有的帝国死刑犯。
凭借着一份来之不易的豁免令，以及不屈的意志还有令人惊诧的血统，成功跻身这里，成为了一名光荣的帝国海军忠嗣学员。
他清晰地记得，自己当时穿着佩鲁阁下为他定制的崭新学员制服，在学院广场中央那座高耸的、纪念着传奇英雄斯派尔上将的青铜雕塑下，与自己最好的室友、也是今时最得力的左膀右臂之一——阿奇·卡斯伯特·科林伍德，一同拍下了他们入学时的第一张、也是唯一一张合影。
一名履历不佳的海军忠嗣，一名家道中落的预科学生。
那时的他们，眼中充满了对未来的憧憬与一丝丝的茫然。
在历经了星海间的无数风波、生死考验与世事变迁之后，这座承载了他青春与梦想的校场，大部分区域仍如四年前他初见时那般，似乎不曾发生一点一滴的改变。
那些熟悉的训练设施、高耸的教学楼以及远处隐约可见的模拟舰桥，依旧静静地矗立在那里，见证着一代又一代哥特舰队精英的成长。
而如今，当他再次踏上这片曾经洒下无数汗水、充满了勃勃生机与帝国海军哥特式未来希望的阿布里达尔忠嗣学院海军学院的土地时，一种难以言喻的、时过境迁的怅然与感慨，不禁悄然涌上心头。
不，并非毫无改变。
他的目光在迅速扫视了整个校场之后，最终锐利地锁定在了远处地平线上一个此前从未见过的、如同一座钢铁山峦般横亘在那里的庞然大物——一个长达两点五公里、通体覆盖着厚重装甲与众多如林近防炮台的巨型钢铁构造之躯。
线条优美，宛若锋利刺刀的它静静地停泊在特制的展览坞之中，即便在远处，也能感受到它那令人窒息的压迫感与无与伦比的力量。
“史诗号。”霍雷肖在心中默念着这个名字，嘴角不自觉地勾起一抹复杂的弧度，“我回来了。”
(本章完)