绯炎 作品
第三百四十章 星落 XI
他早已过了精力旺盛的年纪，但唯有头脑还像是年轻人一样的精明，就和十多年前一样。至少在阿勒夫看来，应当是没人敢在这个男人&
不过没有任何人会在这时候看不懂气氛，说出什么不合时宜的话。
于是大厅之中一时间只剩下巴巴尔坦一个人的声音而已。
阿勒夫微微低着头，内心中一阵彷徨不安，总觉得自己父亲话中意有所指。
“战争之后，疫病接踵而至。”
“不过多亏了圣选者，这场疫病才得以迅速扑灭。”
“那天我 看到当年自己种下的素芳树，才惊觉时间已经过去了如此之久。”
沙之王看向自己的长子，忽然问道:“阿勒夫，我听说你最近结识了一位朋友？”
阿勒夫心中一惊，不由自主地再一次抬起头来，没想到自己的父王连这都知道了？
但巴巴尔坦却道:“我也是无意中听人说起这件事。”
他回过头去，目光落在大厅之中一位廷臣身上。那个神色肃穆的中年人，身边站着一个俏生生的小女孩，一头柔软的金发，正歪着头看着这个方向。面对沙之王的目光，中年人只略微颔首。
……
方鸻处理了潜入用的长袍与头巾，重新换好衣物，又到图书馆中去转了一圈，回到广场之上时，空地之上的庆典与狂欢已经开始了一小会儿。
他回到人群之中，见四周没有任何人注意到自己，心中不由松了一口气——今天晚上的行动比想象之中还要顺利，不但顺利达成了目的，见到了大公主，了结了委托不说，而且还没惹上任何麻烦，一切顺利得让他自己都有些不敢相信。
前不久苏菲说他是闯祸体质，虽然口头上否认了，但方鸻有时候自己都有些怀疑，这位银色维斯兰的小公主是不是无意之中指出了什么真相？毕竟从多里芬到依督斯，再到这里，好像没有一次自己不惹上麻烦的。
而且小麻烦会变成大麻烦，大麻烦会变成天大的麻烦，甚至最后会和祸星降世，众神之战这样的事情扯到一起，好像自己的一举一动，就将艾塔黎亚导向毁灭的结局一样。这个念头自由有些荒诞不经，可有时候细细一想，会把他自己都吓一跳。
但还好，看来并非如此。至少一次自己就没惹上任何麻烦，也没如想象之中一样引起什么外事纠纷，总之事情不但没有进入最坏的方向，甚至有些顺利得不可思议。方鸻不由反思了一下，过去是不是自己太粗心大意了？
要是每一次都这么精打细算，事先规划好计划，说不定就不会惹上那么多麻烦了？
方鸻抬起头看着篝火之上冉冉升起的光华。
那是伊斯塔尼亚人的星之仪式。
这说明庆典已经进行到了中段，在狂欢进行到一半的时候，人群会围着篝火欣赏宫廷艺人的表演，并享用美食，开怀畅饮。这时候执礼人会利用魔法，从篝火之中升起星光，那璀璨的光芒不但象征着万物生灵的星辉，而且也是生与死之界的主宰——安卓玛的神圣火焰。
得到星辉照耀的人，便受了安卓玛的祝福，在未来的一年当中，说不得会事事顺利。当然这只是一个美好的祝愿，但历史变成了传统，传统便深入每一个沙漠之民的心中，使之称为一种神圣的文化。
这也是奎斯塔克的贵族们一年一度最重要的交际时刻，沙漠之民不若考林—伊休里安那么封闭保守，年轻男女们往往会在这样一场庆典之上找到自己的另一半。听说伊斯塔尼亚过去有一个美好的传说，当今的沙之王正是如此与大公主殿下的生母相遇的，那也是巴巴尔坦的第一位恋人。
方鸻作为一个年轻人，在这样的场合自然也受了不少热情的少女的青睐，当然也是因为他一身的炼金术士长袍与领口的金星相当引人注目。
“这位炼金术士先生，愿意与我一起跳一支舞吗？”
“炼金术士先生，要和我交换手环吗？”
“炼金术士先生来自于哪一个家族呢？”
伊斯塔尼亚的贵族少女们热情奔放，眼神之中是大胆而直接的神情。
不过她们也十分直白，当然不是那些真正懵懂无知的少女，当听说方鸻只是平民一个，还是圣选者的时候，便纷纷以委婉的语气告辞离开了。
一时间到叫方鸻有些哭笑不得。
虽然他这时候心中所想到的，也只不过只是希尔薇德而已——最多不过还有某位一闪即逝的银发少女，但很快也从他心中淡去了。不过这些沙漠之民的贵族少女们的直白，还是让他有些无语。
当然他也清楚，奎斯塔克一年一度的社交仪式，尤其是在这个广场之上，当然不是那么单纯的事情。这些出身于贵族家庭的少女们，从小便受到这样的教育，她们来这个地方，自然是有自己心中最理想的目标的。
至于外貌、才华与其他，反而不是最重要的，家世才是。
而且她们也不会做什么不切实际的高攀的梦想，每个人都实际得可怕，她们门当户对的目标，大约早已在庆典开始之前便已经在内心之中圈好了。
方鸻叹了一口气，或许这场庆典对于伊斯塔尼亚人来说，还是王宫之外广场之上那一场更加纯粹一些。若不是看在阿勒夫的面子上，以及要见大公主的原因，他自己或许也愿意去那里，而不是留在这个地方。
少女们一一离去之后，方鸻身边总算才清净了下来。
远处悠扬的乐声传来，星之仪式也已举行到了后半段，星光冉冉升高，一直到夜空的最高点，到达王宫的上方之时，它会犹如一束礼花一样炸开来，将璀璨的光芒，洒向整个奎斯塔克。到那一刻，庆典会进入最高潮。
方鸻便打算待到那个时候离开，在庆典到达顶点，在星辉的祝福洒向全城的那一刻， 离开这座沙之宫殿，听来也很浪漫不是么？
可惜事以愿违。
因为在那之前，他就见到了阿勒夫。
这位王子殿下急匆匆地找到他，完全没有平日里的风度，甚至有点上气不接下气地说道:“艾德，我父亲要见你。”
方鸻当即一愣。
他看着阿勒夫，本以为这位王子殿下应当会晚一点才会出现，至少等高台之上的沙之王一行离开之后才有机会出来。而他原本之所以打算提前离开这里，正是因为不想和对方打这个照面，当然倒不是有意避开这位王子殿下，而是他实在不想在这个地方、在这天晚上再多生事端。
可没想到人算不如天算，事情还是找上了自己，而且还来得这么突然。
这位王子殿下甚至竟然在星之仪式都还没完成的情况下，便急匆匆地找到自己，并且一开口就告诉他&
他犹豫再三，终于忍不住问道:“我可不可以拒绝？”
阿勒夫忍不住笑了。
“别开玩笑了，艾德，”他摇摇头:“给我一面子，你要是拒绝的话，我可倒霉了。”
方鸻不由无语。
他真想说，你不倒霉，我说不定就要倒霉了——虽然只是一种可能性。不过看着阿勒夫这个样子，他还真把拒绝的话说不出口，对方这些日子毫不计较地帮了他不少忙，而且真心实意拿他当朋友与兄弟。
而眼下仅仅是与沙之王见上一面而已，这在不少人看来或许还应当是一种殊荣，自己要是拒绝的话，应当以什么理由呢？一般借口当然说不出口，什么肚子痛之类的还是趁早别拿出来侮辱智商，至于直话直说？
方鸻觉得自己还不如去见那位沙之王一面呢。
而对方似乎也没打算给他这个拒绝的机会，拽着他胳膊便向前走去，一边道:“别那么紧张，我的兄弟，我父亲很好说话。”
阿勒夫顺口扯了一个慌，他从小到大这还是第一次说谎，不由脸微微一红，但一时之间也计较不了那么多了——还好他面向另一个方向，方鸻也看不到——而至于父王是不是很好说话，反正阿勒夫自己也不相信这样的鬼话。他大约是有些心虚，补充道:“与他见一面，对你总有些好处，我父王不是个吝啬的人，你修好了那塔式魔导炉，他总会给你一些奖赏的——”
“大概……”
“大概？”
“也许。”
“也许？”
“我是说，父王应该是因为这件事才要见你的，”阿勒夫咳嗽了一声，“毕竟我也想不出他有什么别的要见你的理由……”
“等一下，所以说你也不确定？”
“当然……有些确定，”阿勒夫十分尴尬道:“兴许是因为你太过年轻也不一定，毕竟这么年轻的炼金术士，在伊斯塔尼亚应当很少见。”
面对对方这模棱两可的说法，方鸻大感可疑起来，他越来越觉得这次所谓的觐见不那么可靠起来。
“等等，阿勒夫，我忽然想到一些事情还没办……我真得回去了。”
“艾德，麻烦给我一面子。”
“不，我不给。”
……