“还有一个，别让他跑了！”

　　树之大厅中火势蔓延，但选召者们很快反应过来，比起救火来，还是留下罪魁祸首更为重要。

　　那个元素使正借着弥漫的烟雾逃向厨房，那里有一扇窗户可以通向外面的森林之中，那是他们早已计划好的逃亡路线，但这时他忽然听到一声大喊从身后传来:“他在这边！”

　　他回头一看，正好看到几个选召者撞开门冲了进来。元素使心中勃然大怒，“这些碍手碍脚的混蛋！”要不是这些多管闲事的家伙，他们现在应该已经完成任务之后顺利撤退了。

　　他转身举起手中的法杖，用力在地上一顿，当法杖的末端击中木质的地板时，明亮的火焰升腾而起，数道火蛇以那里为中心向着四面八方蔓延开来。

　　“小心，火环术！”冲进来的选召者中有识货的，尖叫着拉着自己的同伴后退。但他们的等级要躲开这个法术尚需一定运气，运气不好的那一个后退之时为一只木桶所绊倒，桶子和其一起滚落于地，里面的蘑菇洒了一地。

　　火蛇顺着那人的裤腿蔓延而上，在他的惨叫声之中将其化为一团会行走的火焰，油脂在高温下噼啪作响，空气中顷刻弥漫起一股焦糊肉香。剩下几人脸色苍白，几欲作呕。而很快火焰中的人形便只剩下骨架，骨架又化为飞灰。

　　火势正在墙壁上蔓延，将木质的橱柜与天花板烧成焦鳞状，整个厨房都在转瞬之间为火焰所吞噬。那个元素使就站在这片火海的中央，桀骜不驯地高举着手中的法杖&

　　“树之心仍在沉睡之中，我们没时间等它醒过来了。而且老实说吧，”男人耸了耸肩，“我并不看好那些人可以挡得住外面的那些怪物，如果它们攻入这个地方，我们的任务就失败了。”

　　“但你不得不承认，他们之前干得蛮好的，击退了水晶三次进攻，而且后两次伤亡并不大。”圣白之石公会的团长说道:“眼下orca的援军已经赶到，只等其他公会的人抵达前进营地，我不知道你们为什么会这么看？”

　　“原来你们管它叫水晶，不过怎么都无所谓，你们以为那东西的实力仅限于此么，它只是在试探而已，”男人摇头道:“如果orca的人还没到，说不定我还没那么急。但援军的抵达可能给了它一个信号，要是它全力出手，这里就会毁于一旦。”

　　圣白之石公会的团长微微沉默了一下，他们不久之前才从另一个很重要的信息源那里获得了差不多同样的消息，这话让他不得不仔细斟酌了一下，犹豫道:

　　“我得问问公会。”

　　男人看着他，伸手道:“请便。”

　　圣白之石公会的团长拉着自己的副手走到一边，拿出通讯水晶，等水晶另一端传来接通的声音，立刻低声问道:“会长，那个命令是怎么回事？”

　　“老何，那消息上不是已经写得很清楚了，帮暮色公会的人完成任务。”

　　“我明白，可是会长，眼下这下面的情况不容乐观。为什么不等各路援军抵达之后，再去完成这个任务？”

　　“这是暮色公会的人要求的。”

　　“但那样的话我们的人可能会陷入危险当中。”

　　“老何，我明白你的意思，”会长的声音显得有点乐观:“不过不必担心，公会会补偿你们的——想想看，我们来这个世界是为了什么？无非是为了收集更多更有价值的高维信息，如果有必要的话，损失星辉也是可以接受的代价，你应该理解这一点罢？”

　　圣白之石公会的团长一下明白了什么:“暮色公会的人开了什么价，值得我们去这么做？”

　　“很多，其中包括但不仅限于把他们在这片矿区之中的份额完全转让给我们。”

　　前者闻言不由吸了一口冷气:“他们这是什么任务，值得他们付出这些？”

　　“那就不关我们的事情了。”

　　“但是如果外面那些怪物攻进来的话……暮色公会的人是不是在玩什么把戏……”

　　“你放心，那些怪物就算一时占据矿区，但我们也可以把它们清剿干净，我们几个公会联合起来连这点小事还办不到？”

　　“可那样的话，这事情就闹得沸沸扬扬了。”

　　“就算给国王上税，这矿区下面的收益对我们来说也是稳赚不赔的，这几个月下来矿区下面的水晶储量如何，没人比我们更清楚。”

　　团长沉默了片刻，才点了点头，表示自己明白了。他关上通讯水晶，走回对方面前，开口道:“好吧，谈谈我们具体怎么合作？”

　　男人笑了笑，看向一旁道:“在谈这些之前，是不是先请门外的那位小姐进来？”

　　圣白之石公会的团长微微一怔，不由向那个方向看去，门应声推开来，门外站着一位面无表情的夜莺小姐——爱丽丝平静地看了看两人，用平淡如水的口吻开口道:“团长，树之大厅那边好像起火了。”

　　“先不管那个，”团长摇了摇头，“你来得正好，彩虹，正好有点事情要通知你们。”

　　“我在外面听到了，”爱丽丝的语气中毫无任何感情波动，“要我去通知其他人么？”

　　前者楞了一下，随后点了点头道:“也好，你让大家集合一下，我们待会可能有行动。”

　　爱丽丝点了点头。她看了那个男人一眼，后者也正向她看来，眼中有些玩味的意思。但爱丽丝无动于衷，只关上门，向外走去。

　　“那是我们的夜莺分队长。”圣白之石公会的团长向对方解释道。

　　男人点了点头，但心念一动，已编辑好了一条消息发了出去:

　　“跟上那个夜莺去看看。”

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　　爱丽丝走下树屋，在门口停留了片刻，心中不由回想起之前的事情:

　　“……树人所说的崇山之心，其实就是纯净水晶，深埋于大山之中的中枢之石，如果它有什么闪失的话，整个诺格尼丝地区恐怕都会变成一片生命的禁区。”

　　时间倒映停了停，“我当时是在艾德团长他们身边，树人误以为我与他们是一道的，才恰巧听到了这 　　些东西。艾德团长于我有救命之恩，本来我不该向外透露这些，但彩虹小姐你认识艾德团长他们……”

　　“你放心，我只是看你和他们在一起，问问他们的近况而已，”爱丽丝看着对方，“不过我不希望自己的私事影响到团队，他们是他们，我们是我们，这件事就不用告诉团长了。”

　　“我明白，不过其实艾德团长他们也是好人，”

　　“那是两回事。”

　　“好吧，”时间倒映点了点头，但又叫住她:“等等，对了……麻烦告诉团长一下，不要太相信暮色公会那些人，他们算什么同盟公会？连我们的人都见死不救。”

　　她点了点头。

　　爱丽丝的目光很快回到了现实中，回过头去，向一个方向看了看&

　　仿佛一道无形的波纹，正从另一个层面的世界上，贯穿这个地下洞窟。三人中博物学者小姐最为敏锐，忍不住伸出双手抱住耳朵，眼镜也‘啪嗒’一声被手碰落到了地上。

　　但姬塔恍若未觉，只有些痛苦地皱起眉头来。方鸻这才察觉到对方的神情，一把抓住她的肩膀，问道:“姬塔，你怎么了？”

　　“元素界 　　……”姬塔浑浑噩噩地呢喃了一句。

　　嗡一声响，蜂鸣声刺穿而耳鼓，每个人都像是耳朵灌了水一样产生了幻听。

　　方鸻感到整个世界似乎都颠倒了一下，而下一刻，洞窟顶上那璀璨的光球闪烁了一下，忽然熄灭。四周一下陷入了黑暗之中，而之前那种种奇特的幻觉骤然之间完全消失了，四周又重回了寂静之中。

　　而片刻，他便听到一阵骚乱的声音，从身后树之大厅内传来，那是嘈杂的人声、器皿摔碎的声音，还有争执声。

　　然后方鸻便感到一只毛茸茸的大爪子抓住了自己，他知道那是大猫人，心中不由一定。狮人圣骑士的声音也果然从黑暗中传来:“艾德，你没事吧？”

　　“我没事，姬塔呢？”

　　“我、我也没事，艾德哥哥……”

　　“这是怎么一回事。”方鸻这才问道。

　　“不知道，那光怎么回事，”大猫人瓮声瓮地问:“我记得就是到了深夜，它也不会完全熄灭才对。”

　　方鸻心中隐隐感到可能发生了一些事情，而正是这个时候，黑暗之中一团红光亮了起来。那是他的通讯水晶&

　　她明白自己还远未脱离危险，那一刹那之间她就已经确定了自己心中的想法——有战斗工匠，她一下就明白自己是怎么暴露的了。但她的阴影印记对于来自于半空中的探查根本无济于事，她心不由有点下沉，感到自己可能走不远了。

　　而正是这个时候，爱丽丝看到了一道雪亮的刀光，在自己的视野之中亮起。

　　那刀刃向前，犹如切入了一道虚幻的阴影之中，夜莺少女化为了一道烟雾，融入了黑暗的环境之中——影行术，这已经是她第二次使用这样的能力。

　　要是她再逃不出对方的追捕，那她也只好闭目待死了。

　　对方显然有点懊恼，从远处发出一声低沉的咒骂声:“讨人厌的影舞者。”对方显然一时间还没掌握她的位置，向森林之中喊了一声:“别跑了，你也逃不掉，何必浪费大家的时间？”

　　爱丽丝靠坐在一棵灰白色的大树后面，大气也不敢多出一口。

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　　方鸻与大猫人停了下来，两人看着面前淙淙流淌的河水，一时间不由有点面面相觑。他们追的人相当有经验，灵敏嗅觉这一类的能力最怕的就是流动的水，他们追到这个地方，也算是断了线索。

　　两人不由看向后面跟上来的学者小姐，后者丢了眼镜，在黑暗中要靠摸索着才能跟上两人。但大猫人问过她要不要帮助，但姬塔摇了摇头，她还真靠自己的能力追了上来。

　　“我能想办法用法术找出脚印，”姬塔眯着眼睛看着黑暗之中的河水，轻声答道:“可他要是溯着河走，我也没有办法了，魔法只是强化我们的能力，并不能凭空造出不存在的东西来。”

　　“也不是不能，”她停了一下，人认真真地补充了一句:“只是我还做不到。”

　　“那试试看好了，”瑞德看着河对岸，答道:“要是实在没办法，我们就先回去与其他人会和，旅店那边应该还有线索，如果翠野能看得住那些人的话。”

　　虽然三人明白，在光熄灭的那一刻，对方多半已经逃走了。

　　不过正是这个时候，方鸻忽然竖起一个指头，在黑暗之中对两人作了一个噤声的手势。

　　他立在河水边，侧着头向其中一个方向听去，只听到那边的森林之中似乎隐隐传来一个声音。那个声音说不上大，甚至被奔腾的河水声掩盖了大半，但三人静下来之后，还是听清了其中的内容:

　　“别跑了……你也……何必浪费时间？”

　　方鸻二话不说，直接放出三只发条妖精，向那个方向飞了过去。

　　他举起右手来，看着三道沉沉的银光穿过河面，飞入了那边的森林之中。

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