绯炎 作品
第九十章 亡信徒
希尔薇德连忙拍了拍他的背。
“这是你们的钥匙，房间在二楼，顺楼梯出口向右，一共六间都是，”旅店的主人看着摇了摇头，从柜台下拿出一个钥匙圈，放在两人面前，提了一句:“时下留在北境的冒险者一天比一天少，要早一个月，你们可能都未必能找到这么多空房间。”
希尔薇德接过钥匙，向对方微微一笑，“那看来我们运气还不错，不过不用担心，想必冬天一过，这片森林又会再度恢复生机的。”
“承你吉言，女士。”
两人这才回到大厅之中。
三三两两的客人低声谈论着，冒险者披着足以抵御严寒的长长的斗篷，连原住民也穿着足以遮挡半脸的大衣，昏暗的大厅中像是在进行一场神秘的交易。
木桌与木桌之间的空隙曲曲折折，暗红的火炉闪烁着，火光拖着桌脚与椅足狭长的影子，在凹凸不平的石板地面之间起伏延伸。其他人在大厅一角找了一个不起眼的位置待在这儿，见两人走过来，才连忙给他们让了一个位置。
方鸻先一步拉开椅子，让希尔薇德先坐下去。贵族小姐回过头来，对他报以嫣然一笑。
然后方鸻自己也拉开椅子，在她身旁坐下。他另一边坐着罗昊，这个来自军方的胖子正很没有坐相地将半个身子支在桌上，面前开着几页不清内容的光窗，冷色调的微光照亮了对方胖乎乎的脸膛。
罗昊看到方鸻坐下，这才直起身来，用手指了指那几页光窗道:“你来得正好，我大概搞清楚那个‘圣殿’的来历了。”
“说说看。”
“这个‘圣殿’的前身是一个叫做‘鸦爪卫’的自治组织，过去它一度活跃在宪章城周边一带。”琇書蛧
“自治组织？”
罗昊点了点头，“宪章城北方的旅者沼泽侵入埃贡恩森林之中，这里惯来是野兽与异怪出没的区域，而由于宪章城的武力不足以保障郊野，所以各种自治组织应运而生，其中鸦爪卫正是其中一支。”
天蓝这时插嘴道:“可我听说宪章城是北境四大城之一，罗戴尔，艾尔帕欣，宪章城与古拉港，这样的大城市还不足以保障它的周边乡野么？”
希尔薇德莞尔一笑道:“理论上不会如此，但王国无休止的内斗削弱了它在地方上的力量，在这样的情况下，居住于乡野的人们也只能寻求自己保护自己了。这样的自治力量在北地并不少见，我过去也曾听说过一些，不过这个‘鸦爪卫’是头一次听闻。”
方鸻一边示意罗昊继续说下去。
一盏三叉烛台托盘上面蜡烛黯淡的火光提供了桌上全部的照明，那昏暗的火光映照出每一个人的脸，天蓝和姬塔听得聚精会神，帕克心不在焉，洛羽低着头在想心事，箱子用勺子在豌豆里挑来挑去。
艾小小双手捧着杯子在喝水，露出一双好奇的眼睛在外面，她虽然加入七海旅团已经有一段时日，但和大伙一起出来冒险还是少有。
梅伊小姐安静地坐在自己位置上，安静地享用午餐，她慢条斯理地分开面包，蘸水，再慢条斯理地一小口一小口咽下去。
骑士小姐对于清苦的条件似乎毫无任何怨言，一副安之若素的样子。
方鸻面前摆放着三只木盘子，里面盛着几片黑面包，一小段熏鱼，一杯酒，一盘土豆泥与豌豆，这份午餐仅此而已，看起来镇上的物资也相当匮乏。方鸻拿起一片黑面包放在口中咀嚼了一下，皱了一下眉头——硌得牙疼。
他回过头去，看到希尔薇德正有点无奈地看着面前的午餐，有点无从下手的样子。她不算是一个十分挑剔的人，但那面包实在不知存放了多少时日，硬得有些令人发指。
方鸻轻轻拿起对方面前那只木盘子，然后将自己的土豆泥换了过去。
希尔薇德抬起头来，有点意外地看了他一眼。
方鸻挠了挠头:“……其实这面包我还挺喜欢的，我们换着吃好了。”
希尔薇德眨了一下眼睛，眼中噙着的全是笑意，并轻轻点了一下头。
罗昊在一旁看着两人你侬我侬的样子，感到受了一万点暴击，忍不住道:“我说你们能不能在意一下单身狗的感受？”
“罗昊，你要是能把肥减下来，我想会有姑娘喜欢你的。”
“我有感到被冒犯的样子。”
扎心了，罗昊无奈地岔开话题:“我们还是回到正题吧，虽然说是因为王室斗争，艾尔帕欣、宪章城一带贵族力量的收缩才给了这些地方自治力量成长的空间。不过真正促成鸦爪卫崛起的，却是其后发生的的事情。”
方鸻马上反应过来:“我猜是宪章城发生的事。”
罗昊对他竖了一个大拇指:“聪明，在尼可波拉斯毁灭宪章城之后，塔伦北方一度陷入混乱无序的境地，许多地方武装皆在龙兽入侵下消亡，但只有鸦爪卫异军突起，成为本地最享有盛誉的自治组织。”
方鸻放下硬得硌牙的面包，有点意外:“在龙兽入侵下异军突起？”
他在广场上见过那些骑士的实力，但老实说，有点弱。
“……他们怎么办到的？”
罗昊答道:“其实也没什么，就是鸦爪卫在所有的这些自治组织中实力最强而已。”
“实力最强？”
方鸻差点以为自己听错了。
“是的，实力最强，”罗昊点了点头，&l dquo;根据我查到的资料，鸦爪卫内部具有严密的组织，从上至下分为四级组织结构，最上级是渡鸦之子，其次是看守人，掌控者与灰骑士。”
“渡鸦之子也是其唯一首领，不过其几乎从未在外界露面过，只从鸦爪卫下层的通讯中可以了解到有这么一个人存在。四位看守人皆直接听命于他，外界也将这四个看守人称之为灰羽人&
只是方鸻忽然想起来不久之前在广场上曾看到过银林之矛的人，看起来银林之矛应当是与那些骑士有合作的。并且至少，双方也不应该是敌人的关系。
方鸻并不认为彩虹联盟是会被弗洛尔之裔耍得团团转的傻子，因此这一可能性也大致可以排除了。
剩下是艾尔帕欣的势力？
可银风骑士团与属于宰相一方的城卫军互相制衡，两者又联合起来监视着工匠总会，并将那位大人软禁在城内，这几方似乎都没有出手的机会。
何况他也想不出，这些出身于艾尔帕欣的力量，有什么必要要布下这么一个局来。
除非，是那位大人自身……
方鸻在想到艾尔帕欣的局势之时，不由自主便想起了那个被软禁在艾尔帕欣的亲王殿下。
自从新王登基以来，对方便一直被宰相一党用借口拖在艾尔帕欣，但南方才是他的基本盘，他会不会想急于从北塔伦离开呢？
在这样的情况下，把塔伦北方的水搅浑，好像的确是有利于那位亲王殿下逃离这个地方的。只是让方鸻有些想不通的是，对方一直被软禁在艾尔帕欣，在银风骑士团的严密看守之下。
他真有这个能力么？
理智告诉方鸻不能，但一联想到过去这位大人的传闻，他一时间却很难肯定得起来。
这个世界上有些人被称之为英雄，但有些人的经历却比英雄更加传奇。
甚至连英雄，也要听其差遣——
方鸻可是亲耳听过，布丽安公主说欠那位亲王大人一个人情的。何况上一次，这位公主殿下和希尔薇德也成功从艾尔帕欣传递过消息，那么似乎说明那位亲王殿下在艾尔帕欣也并不是对外面的世界一无所知？
难道真的是这位亲王殿下的布局？
“说起来，关于鸦爪卫的崛起，塔伦附近的选召者与原住民势力又是如何看待的呢？”
姬塔这时忽然开了口。
“北境是彩虹同盟传统的势力范围，而艾尔帕欣、古拉港也有自己的利益，纵使宪章城毁灭之后出现权力真空，但其他本地势力也未必乐意见到一个新兴的势力出现在自己的眼皮子底下罢？”
“但奇怪的是，”博物学者小姐口气略有点疑惑:& ldquo;看起来银林之矛与那些骑士相处还算不错，这里面究竟发生了什么？古拉港已经靠近彩虹同盟控制的腹心地区，他们怎么会眼睁睁看着鸦爪卫们在这一带施展影响力？”
“这我倒是知道一些。”罗昊答道，“这还要从先前那场审判说起，这其实也是鸦爪圣殿之所以发展到今天这个程度的一个原因。在宪章城沦陷之后，塔伦各地便出现了一些被称之为影人的生物&
那些被审判的人，无论从哪一方面来看都不像是拜龙教徒，更不像是什么尼可波拉斯的爪牙。何况龙魔女尼可波拉斯自身，此刻是不是还存在着还是一个问题，那究竟是米苏女士还是尼可波拉斯，他至今不得而知。
而且提到影人，他其实不由想起了另一件事。那些传闻之中描述的影人，他总觉得自己是在什么地方见过。
他抬起头来，向罗昊问道:“你说‘鸦爪圣殿’，这个圣殿又是怎么一回事？”
艾塔黎亚的自治组织林林总总，甚至连艾尔帕欣的银风骑士团，在被考林王国收编之前，也曾经只是一支私人武装力量。
但无论是骑士团也好，公会或者冒险团也好，却很少有自治力量被称之为某某‘圣殿’的，因为这是一个带有强烈宗教色彩的术语。它多半属于某位欧林神祇的下属机构——比如生命圣殿，商业圣殿，森林圣殿甚至是战争圣殿，旅者圣殿。
当然也有不属于欧林众神的，但那存在于更加久远的太阳众圣的时代，至今尚有一部分蛇人、蜥人仍旧信奉着的那些来自于辛萨斯时代的圣殿，与欧林众神是两个体系。
除此之外的，就是邪教组织了。
“那是他们自称的，”罗昊答道:“自从宪章城毁灭之后，这些骑士便一只对外宣称，他们信奉一位掌管风暴神祇，名为艾丹里安。”
方鸻有点意外，掌管风暴的神祇，艾丹里安？欧林神系之中有这么一位神祇么？他怎么从没听过这么一个名字。
当然虚构一位神祇，招摇撞骗这样的事情在历史上也不是没有发生过，但在一个有真神的世界之中，多半下场不会太好。而且艾尔帕欣就有生命圣殿与商业圣殿，米莱拉与罗曼的信徒不会坐视一帮伪信者打着欧林众神的名号非法传教罢？
这时跪坐在桌上的妖精小姐终于开了口，她用一种安静的语调述说道:“艾德里安，渡鸦之神，历史上的确存在这么一位神祇，他也曾是欧林众神之中的一员，但一般认为他已经殒落于艾索林之灾中。在那之后，这位神祇已经相当长时间没有显圣过了。”
亡信者——
这个名词方鸻过去还只是听说过，一位神祇在殒落之后很久也仍有追从者，这些追从者便被称之为‘亡信者’。不过神祇的生死有时候并不是那么容易揣测的，一位上千年不回应信徒的神祇也不一定就是殒亡了，更不用说，还有从那个死寂世界之中返回的亡神。
“我倒是听过这位神祇，”姬塔这时也答道:“他的信仰在宝杖海岸曾十分普遍，至今那里仍旧有许多人信奉这个信仰。不过与其他亡信徒不同的是，许多艾德里安的追从者并不认为他们的神已经神殒，他只是陷入了长眠之中而已。”
她想了想，又答道:“风暴之神艾德里安，其圣徽是独目渡鸦，因为传说中的独目渡鸦掌握着雷霆的力量，因此它的鸦爪之上也擒有一道闪电——他的信徒崇尚黑色与白色，黑色的风暴的颜色，白色是闪电的颜色。”
“这倒是对上了，”爱丽丝问道:“那么外面那些骑士，是相信艾德里安活着还是已经死了？”
……