伊莎贝尔微微闭上眼睛，脊背挺直轻声回忆道：“那些城市，没有歌剧院，没有商业中心，没有博物馆，没有大学。没有炼金商店，没有劳合社那样的高楼。没有圆桌厅那样开会的地方，市政中心的大小还不如我送你的别墅大。
“大多数城市的图书馆只有一个，有些则没有；因为很多人都不认字。三分之二的城市内都没有铺石板路，地方报纸只有几种、甚至买不到《玻璃台阶报》。一个城镇的教堂最多只有三个，人们生了病只能去医院、而甚至连医院都没有几个像样的。
“在玻璃岛，未成年的工人至少也得有个十四岁；最为刻薄的工厂，工作时间最多也就十二个小时。可我在阿瓦隆西边的一些城市里，甚至看到了十岁的童工。他们的收入非常少，甚至可以说是没有，只有一顿饭甚至半顿饭，而每天早上四五点就得起床做工、大冬天只穿着一件薄薄的单衣，每天的睡眠时间不到六个小时……
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结果没想到，他们的这位年轻的女王如此顽皮、甚至比索菲亚女王还要过分。在安排的密密麻麻的巡礼行程中，她硬是挤出时间来自己多走了一倍的城市。
——毫无疑问，她最初必然是兴奋的赶过去的。微服私访、化妆易容，带着狮鹫与充当护卫的仲裁者们潜入到了各个城市里。
甚至怕不是连护卫都没带。
虽然艾华斯不知道伊莎贝尔是如何探听出来真实情况的，但这无疑是非常困难的。
而她无比认真做到了这一点。
代价就是，看起来都快抑郁了。
虽然新王巡礼的时间安排挺宽松的。但如果再将时间“合理利用”一轮的话就未必能腾出来多少空了。而这些冲击性的情报肯定让她根本就没睡好。
……也怪不得她看起来那么累。
恐怕不只是身体累、或者没睡好，而是因为忧愁悲伤而心累。
“那些工厂里的孩子们……我和他们交谈了。不止一个工厂，也不止一次交谈。”
伊莎贝尔叹了口气，眉眼之中是肉眼可见的疲惫：“我为他们表示愤怒，甚至打算为他们出头，索要更多的收入、安排更合理的工作时间。而那些做工的孩子们却不知道我为何而愤怒……他们只觉得我莫名其妙，甚至还在尽力阻止我。因为他们只是为了挣一份多余的口粮，不想惹麻烦。
“你知道吗，艾华斯。我第一次知道，人是会饿死的……在玻璃岛以外的一些乡镇，居然存在努力工作也会饿死的人。按理来说，教会应该负责提供免费食物才对，可是……为什么会这样呢？”
伊莎贝尔看上去很痛苦，眉头紧皱、很是难受的样子。
艾华斯摇了摇头，轻声开口道：“因为教会的收入，主要来自于给有钱人提供强力的治疗、以及对特定场所与物品施加祝福。而事实上，并非是所有城市都有这样的有钱人。
“因为圆桌厅与港区的存在，真正有钱的人会尽量聚集在玻璃岛。地方商人未必能有多少钱，地方教会也未必能供应太多的免费食物。大多数教会学校培养的神职人员，就会被发配到这种偏远乡下。”
“……他们知道自己的未来吗？”伊莎贝尔忍不住问道。
“基本都是不知道的。只有最优秀的那一批才能留在玻璃岛，或是少数几个还算富裕的城市。也正因如此，受不了苦而在一年内离职的神职人员有很多。剩下那些基本上都能觉醒真正的奉献之心。”
艾华斯叹了口气。
在他看来，这多少是带点缺德的。
但这也确实没办法——哪怕治愈伤病可以交由医生来解决，可再小的村子也总得有人来主持葬礼、驱散亡灵。再算上婚礼、庆典等其他仪式，至少也得静心学习个好几年的时间。
可能在大城市享福，谁会来小城市受苦呢？光靠觉醒了奉献之心的“奉献者”来填这个巨大的窟窿是肯定不够的。
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