辽东十月中，天气渐凉，早晚温差大，天黑得早。
房中升起炭火，夜间还是有些寒凉。
芝兰在烛光下补衣服。
玉婉劝她，
“姑姑还是白日做好了。眼睛都累坏了。”
芝兰笑得温柔，
“也没旁得事，睡不着。”
她顿了下，
“小姐不困吗？你以前也如公子一般，用完晚膳便休息吗？”
玉婉心知，芝兰想打听他爹娘的事。
“他们一贯睡得早，我哥失踪时，也没耽误他们早睡，习惯了。他俩吃完晚饭就打瞌睡。这里的生活就是如此。不过，好歹能买到灯油。如果是北地，灯油是稀罕物，不是有银子就能买到的。寻常人家用不起。不过，北地的星星和月亮更亮些。”
玉婉蒙着被，捧着脸，对面榻上的芝兰与玲珑发出沉稳的呼吸声。
玉婉家三进院的宅子，空房间并不多，好在她房间够大，放两个榻，正好睡下。
“芝兰姑姑，委屈你了。我家的确简陋些。”
芝兰抿唇不语，说不出客气的话。
确实远比她想象得要差很多很多。
京都寻常百姓家也远比玉家要好上许多。
“陛下以为……”
玉婉接上话，
“他以为偶尔接济我们些茶叶，布料，宫宴佳肴，或者是银子，就可以改变我们的生活。”
京都离辽东千里迢迢，除去损耗，剩下的少之又少。
芝兰来此，带了三大箱子食材、茶叶、酒水，不到十天就消耗殆尽。
她切身感受了，更加觉得辽东生活不易。
“这些年，真是苦了你们。”
玉婉惭愧，
“我们都习惯了，是苦了姑姑。这地方寒冷清苦，维持日常生活，购买物资已然要花费不少银两。消遣的物件有银子也买不到。姑姑以后就明白了。”
芝兰淡笑不语，
“会好的。小姐，睡吧。”
“姑姑困了？”
玉婉揉着眼睛，打哈欠。
芝兰看出来玉婉困了，只是为了陪自己强打精神，没话找话。
她吹灭灯烛，“嗯，我困了。”
她躺下身，很快呼吸沉稳，进入梦乡。
玉婉瞪着窗外的月牙，数到一百，翻身坐起，穿上衣服，推门而出，走向前院父母的房间，叩了三下。
程知意开门，
“她们都睡了？”
玉婉迈进门槛，转身关门，
“喝了我的迷魂汤，两个丫头睡得跟猪羔一样香甜。为了不使芝兰起疑心，我把灯芯用迷药泡了泡，燃一刻钟，她准迷糊。我观察过她，她每日都是睡前做一刻钟的针线活，然后雷打不动熄灯睡觉。许是不习惯早睡，又觉得咱家不富裕，想省些灯油。”
“芝兰是个好人。”
玉林峰盘腿坐在榻上披着被子，手捻着佛珠感慨，
“芝兰好为别人着想，她人不会坏，咱们瞒着她，是不想让她为难。”
程惠柔靠着软枕倚在床头嗤之以鼻，
“好人？好人能在宫里生活二十多年？你个缺心眼。”
玉林峰撇嘴，向玉婉兄妹俩做鬼脸，指了指程惠柔，
“吃醋，爱慕我，控制不住了。程惠柔，你不也在宫中长大，活了二十多年，你就是天下第一好人，你多好啊。你善良美丽，最好了。哎呀，不夸不行，芝兰来了，你娘自残形愧，哎，她一直觉得配不上我，其实我觉得是我配不上你们娘，小模样长得多可人，你俩都得感谢你们娘。”
程知意坐在桌旁面无表情，端起茶杯，自斟自酌。
玉婉坐到床边抬腿将脚丫伸进程惠柔被子里，瞧着娘亲气鼓鼓的模样，不由好笑，
“你俩别秀恩爱了，好吗？你俩闲着没事，觉得演不过瘾，明天继续在芝兰面前尽情演好了。有事说事，我都困了。芝兰偷偷给陛下传信，你们都知道吧。咱家附近可能都有陛下的眼线，别以为送我回来的侍卫走了，就是真走了，指不定猫哪儿了。”
瞧着玉婉一副小大人的模样，早不似离家前的孩子模样。
程惠柔眼眶湿润，揉了揉玉婉的脑袋，
“你在外面有没有吃苦呀。说实话，程惠琴当真那么好心收留你？”
玉婉打哈哈，
“娘，不是跟你说了。姨母待我还行，她的继子是她亲儿子，被我猜中后，她可怕我了。爹爹，你叫我和哥哥深夜来，有什么事？”
玉婉岔开话题，她和程知意商量过，不告诉父母她在京都的遭遇。
玉林峰语带伤感，
“我想我们过一阵子又要搬家了。”
玉婉心中一凛，“回北地吗？”
“去京都。”
“哦。”
玉婉松了口气，“吓死我了。北地多冷呀，京都挺好的。”
“但事不会少。”
程知意话中有话。
玉婉装傻充愣，“你的风流债吗？怕庞三小姐缠着你。”
程知意直言不讳，
“庞太师被下了诏狱，恐怕凶多吉少，楚瑾玄和庞家解除了婚约。”
玉婉心中敞亮，“活该，他诬陷科考舞弊罪有应得。”
“你俩是不是有什么事……瞒着我和你们娘亲？”
玉林峰歪头左顾右看，“小孩子不可以有事不跟家里说，什么事？快说！”
“没事，咱们不是议论朝政，为回京都做准备嘛。”
玉婉插科打诨，
“爹爹，你说陛下能不能封个侯爷给你当当。承恩侯，怎么样？咱们有了爵位，世袭罔替，让哥哥做世子。咱家不参与朝政，一家人花皇上的银子享福，怎么样？”
“那敢情好。”
程惠柔拍手称赞，
“这个主意不错，比他们父子想了一宿的主意都好。只是我的乖女儿，你想让皇上那个胆小如鼠，忘恩负义，嫉贤妒能的王八蛋，给咱们家这么大个好处，简直是异想天开，绝无可能。他让咱们一家回京都，是想让你父亲像张首辅那样，召集天下文士效忠他。等天下归心，他震住他那几个兄弟，铲除了世家大族，他准会卸磨杀驴。”
程知意点了下头，
“娘说得没错。让皇上承认咱们与他是亲戚，父亲，你觉得有可能吗？”
玉林峰摇头，
“不可能。他有他的难处。先帝不承认他是皇室中人，他对自己的身世讳莫如深，不会大张旗鼓宣扬出去。况且……他肆意在京都宣扬我，我的名头做个大臣远比做个侯爷对他更有利。”
“所以要谋划！”
玉婉拍着胸脯，一副胸有成竹的模样，
“天上不会掉馅饼，我们要努力。与其听之任之，不如放手一搏。皇亲国戚，舍我其谁！姑奶奶没享受过的荣华富贵，我们要替她享。”