第81章 白水姑娘
次日一早, 众人收拾行囊从白水渡上船。
船是朱漆描金的大船，底层装了货，上层是讲究的厢房, 供来往的贵人富商搭乘, 物品齐全, 环境干净，服务周到。
这种船是白水渡特有的，因着水急浪涌，船轻了容易颠翻, 在白水江中行不得, 故需要在船舱中压上重货。
一行人刚上码头, 便有那身形矫健的汉子过来接走了几匹马和三辆马车, 换了其他口处，送至下舱之中, 几人则带着随身行李跟随一个船娘上船。
船娘也生的膀大腰圆, 健硕非常，与连玉往日所见女子不同。
她来到这个世界，已大半年之久, 所见女子多以娇柔为美, 像她与飞霜这般喜欢穿风破雨的, 还没遇见过。
今日见得这里的船娘，个个体态健美，行走如风，精神饱满, 声高气壮, 很是喜欢。
这一欢喜，便失了分寸, 眼睛滴溜溜在几个船娘身上转来转去，还一脸的色眯眯，不是，是笑眯眯。
寒竹伸了脑袋，看她一眼，讶异道：“你看什么呢？”
连玉赞叹道：“好女子，好女子啊！”
寒竹听了这话，顺着她的目光看去，瞬间红了脸，羞臊道：“非礼勿视。”
船娘们见了他俩的动静，咯咯笑起来，声音爽朗清亮，没有江南女子的婉约，倒是与此地风浪山川自成一道风景。
引路的船娘笑道：“姑娘好眼光，咱们白水渡的女子都是在这江里讨生活的，力气足，性子也爽利。遇着风浪，要跟男人们一样，上阵撑船架帆，身子弱了，在这船上立不住。所以白水渡的女子与大周其他地方不同，以健壮为美，大家族的小姐也是如此。”
“咱们船主彭家的大小姐，就是一名掌船的好手，多少男儿都比不得。”
连玉笑道：“原来如此，我就喜欢你们这般的女子，不知道有没有缘分，见一见彭小姐掌船的风姿。”
“那可不巧，大小姐出船了。”船娘笑道，“不过，路上倒是有可能遇到大小姐的船。”
连玉笑道：“若是遇上了，姐姐可得指给我看一看。”边说边走，人已行至船上。
“哈哈……”一阵豪爽的笑声传来。
“你们这些丫头，又开始替阿鹰吹嘘，也不怕惹得客人笑话。”转过舱房，甲板上站着一个中年人，他虽穿着一身武人的短装，却是处处考究，身姿笔挺，虎背蜂腰，说话的正是此人。
引路船娘立刻拱手行礼：“见过大当家。”
连玉见她行的是江湖礼，眼珠一转，也擡起手一抱拳，笑道：“见过彭大当家。”
“哈哈，客气了，客气了，咱就是个撑船的，当不得姑娘的礼。”那中年人笑道。
他在江上走了一辈子的船，见过的人比水里的鱼都多，一个照面就猜到，这是上层人家出来的公子小姐。
孟泽深与彭大当家目光相对，略略点头，打了个招呼，便转身入了船娘安排的厢房。
连玉则是一个跳跃，蹿上了甲板，站到彭大当家身旁。
李承基擡步跟了过来，对着彭大当家虚虚行了一礼。
彭大当家，抱拳还礼，道：“在下彭越山，不知贵客怎么称呼？”
李承基捋一捋被风吹到肩上的胡子，道：“老夫……”
连玉打断了他的话，抢道：“这是我老爹，姓连，叫连花池。”
李承基一顿，手在连玉头上呼了一把，心下叹道，丢人玩意儿，姓连可以，就不能换个名字？这名字让他的老脸往哪里搁？
脸上却装的一本正经，笑道：“老夫姓连。”
彭越山见他一身儒服打扮，便称呼一声：“连先生。”
连玉歪头看他，笑道：“我叫连玉，不知道阿鹰姐姐的鹰是哪一个字？”
“连姑娘可是问了一个好问题。”彭越山笑得一脸骄傲，“幼时，给她取的是个璎珞的璎字，谁知姑娘长大了有她自己的主意，偏要将这璎字改成苍鹰的鹰，自吹她就是这千嶂山白水江上的鹰。连那掌的船上都扔了我彭家字号，挂的是红底黑鹰旗。”
李承基笑着赞叹道：“巾帼不让须眉。”
彭越山自谦道：“连先生谬赞了，小地方，没什么见识，在这深山里逞逞英雄罢了。”
“啊。”连玉叹息道，“得遇此等奇女子，不能一见，真是人生一大憾事。”
她一个小小的人儿，做出这般样子，引得甲板上的众人一阵大笑。
李承基手摸着她的头，揉了揉，笑道：“你才几岁，就动不动的一生憾事。”
他见甲板上摆了祭坛，侧首问道：“这是在做何？”
“三神祭。”彭越山说，“我们这里与别处不同，白水江凶险，行一趟船，靠的是山神水神风神赏饭吃。每发一趟船，都要算黄历选吉日，起锚前，更要开坛祭三神，求三神庇佑风行水顺，一路平安。”
说时，祭祀案台上已摆了蒸熟的鸡鸭和白肉，一个穿着黑色大袍身挂繁覆银饰的老人站在船首，高声唱道：“开祭。”
彭越山辞别二人，走上前去，取了三炷香立於祭案前，船上众人都持了香，井然有序立於他身后，有船长丶舵手丶船夫，甚至船娘们也立在后边，庄严肃穆。
黑袍老人唱道：“禀三神，今日白水渡彭家顺昌号启航，求三神庇佑。一求风顺浪稳，二求客安货平，三求财源广进。”
众人在彭越山的带领下，三求三鞠躬，然后将手中的香，插.进船首的香炉内。
几十支香在香炉内同时燃烧，空气中漫来浓浓的檀香味。
风势起，香炉中生气的袅袅白烟瞬间被刮散了，彭越山和那黑袍老者已经下船。
船长立在香炉旁，大笑一声，用一种特殊号子的腔调，唱道：“起风了———三神显灵———顺风，扬帆，启航———”
三桅齐开，大船顺着强风，逆流而上，开出了白水渡。
江水两侧皆是崇山峻岭，山峰连着山峰，峭壁接着峭壁，山上古树青翠幽深，时有猿声回荡山间。
船行过后，激起一片白浪，一群飞鸟随在船后，於白浪之中叼起肥鱼。
连玉几人坐在三楼船尾的一间厢房之中，煮茶看景。
日光西斜，已到黄昏，风势减了，船行的颇为缓慢，遂将船尾一侧的窗全开了，嗅一嗅青山碧水蒸蒙水汽的风味。
小铜炉上烧着的水，是船上送来的灵泉水，据说取自白水渡外灵泉寺后山的灵泉。
桌上摆了一套精巧的茶具，孟泽深颇有趣味的一道道摆弄着，煮茶丶沏茶丶品茶。
李承基坐在一旁，目看野鸟，品茶品得心满意足，意趣恒生，随口念两句诗。
连玉和寒竹，两人坐在椅子上，转身趴在窗口，看笨鸟啄胖鱼，看得不亦乐乎。
有时那只笨鸟好不容易捉到一条，连玉又拿了点心扔过去，坏心地给它敲掉。
夕阳将清澈的江水照得波光粼粼，火红一片。
暮色将合，风静浪稳，现出一种岁月静好来。
寒竹似是突然想到什么，歪头问道：“连玉，你不是让李先生跟你姓吗，那先生怎么姓连不姓陶？”
李承基闻言看过来，惊讶道：“丫头，你不姓连，姓陶？你与西云是什么关系？”
大家一直“连玉”“连玉”的叫，她自己对外也是这么称呼，李承基从来没想过，她可能姓陶。
孟泽深也擡眸凝视着她，连玉转回身，笑道：“陶西云是我爹呀，所以他是我表哥嘛。”伸手，指了一指孟泽深的方向。
李承基叹道：“西云成亲了啊，那很好，很好。”
说着又看看连玉的脸，似乎是想从上面看出陶西云的影子来，叹道：“说来，你既然是西云的女儿，咱们也不算外人了，一声舅父，我还是当得的。”
连玉眨巴眨巴眼睛，这是怎么个走向，怎么就成舅父了，难道那个编纂出来的娘，是李老头的妹妹，如此，岂不是要露馅？
“三舅父，没有成亲。”孟泽深倏而插了一句。
李承基问道：“连玉是养女？”
他说呢，这张脸怎么一点也看不出西云的影子。
孟泽深看着连玉，淡淡道：“你说。”
连玉决定反客为主，笑着问道：“我爹爹没有成亲，先生这个舅父，从何而来？先生可否给我解惑。”
李承基啜了一口杯中茶，遥遥看着远退的群山，道：“西云和我小妹阿纯，虽然没有成亲，却是定了约的，我们李家一直将西云视作女婿。”
“定了约，为什么没有成亲？”连玉接着问。
李承基道：“阿纯有疾，遍寻名医不得救，大夫断定命不久矣，她想葬在少时生活的故地，家里便送她回乡养病。西云与她是在回乡的路上相遇相识相恋的。”
“西云求了亲，阿纯自知已无多少岁月，不愿耽搁他，徒占原配正妻之位，只定了私盟，不允婚事。”
连玉追问道：“那后来呢？”
李承基叹息道：“后来阿纯病故，葬在故地。西云伤心，吐血昏迷数日，再醒来时，双腿便不能走路了。他在阿纯坟前守了百日，之后不辞而别，我们也不知道他去了何处。又几年，我听人说，陶家三公子隐居云回山了。”
“你们给我送来的那封信，是阿纯走后，他第一次与我联系。”
满室静寂，一时无人出声。
寒竹戳了戳连玉的胳膊，凑过悄悄道：“你是假的吧？”
连玉横了他一眼，嗤道：“你以为你的声音很小，大家都听不到吗？”
寒竹小声嘀咕道：“你是假的，又怪不到我身上，凶我有什么用？”
连玉抿着嘴不理他，也不吭声。
孟泽深看她一眼，问道：“令妹仙逝，是在哪一年？”
李承基回道：“景和五年，夏末。”
孟泽深道：“三舅父是在景和七年的冬日回的朔北，中间这两年不知他在何方。”
连玉抿着唇就是不吭声，再也不像以前一般，总有千个万个的理由去圆自己的身份。
孟泽深还在看她，她却垂着眸子，谁也不看。
“丫头这是怎么了？”李承基问。
寒竹坐得离她近，又伸手去戳她的胳膊，小声道：“你娘是不是在景和七年生的你？舅老爷离开之后遇到了你娘，有了你，他又后悔了，觉得对不住李姑娘，然后抛弃了你娘和你，自己回了朔北。那舅老爷还挺……挺……那什么的，不是个好男人。”
连玉忽然站起来，道：“不记得了，我困了，先回去睡了。”话落，人已经推开门走了出去。
孟泽深看了寒竹一眼，那眼神凉凉的，比外面的寒风更冻人。
李承基一脸古怪地看着寒竹，问道：“你说的是真的？西云不是这样的人啊。”
寒竹刚想说，这都是我瞎猜的，便被孟泽深一个眼神吓了回去。
孟泽深倒了一杯茶，看着李承基道：“凡事都有可能遇到意外，可能舅父也有难言之隐。”</p>