京师，格物院。
深夜，灯火通明。院内，数十名工匠和学者正在紧张地忙碌着。
宋应星站在一张图纸前，眉头紧锁："这个猛火油柜的外壳还是不够牢固，一旦摔碎，猛火油会四处飞溅，伤到我方将士。"
旁边的徐光祚点点头："确实如此。不如我们改用铁皮桶？虽然重一些，但更加牢固。"
"铁皮桶？"宋应星眼前一亮，"好主意！而且可以在桶底加装一个引信装置，让它落地后延迟爆炸！"
"正是此理！"徐光祚兴奋地说，"这样一来，敌军即使看到也来不及躲避！"
两人正讨论着，崇祯在几名侍卫的陪同下走了进来。
"陛下！"众人连忙行礼。
崇祯摆摆手："免礼。诸位夜里辛苦了，朕特地来看看进展如何。"
宋应星立刻上前汇报："回陛下，我们正在改进猛火油柜的设计。原本是用陶罐盛装猛火油，但陶罐太过脆弱。现在我们打算改用铁皮桶，并加装延迟引信装置。"
"哦？"崇祯来了兴趣，"这个延迟引信是什么原理？"
宋应星解释道："就是在桶底安装一个特制的引信，当桶落地时，引信被触发，但不会立即点燃猛火油，而是延迟几息时间再爆炸。这样敌军即使看到桶落下，也来不及躲避。"
"妙！"崇祯赞叹道，"这不就是西洋人所说的定时炸弹吗？"
"正是此理！"宋应星兴奋地说，"陛下果然见多识广！"
崇祯转向另一边："轰天雷的进展如何？"
徐光祚立刻回答："回陛下，轰天雷已经初步成功。我们将高纯度猛火药装入特制的铸铁外壳中，外壳上布满尖刺，爆炸时尖刺会四处飞溅，杀伤力极大。"
"可有实验过？"崇祯问道。
"已经在城外实验过几次，"徐光祚回答，"威力很大，一枚轰天雷可以炸死方圆三丈内的所有人。"
崇祯满意地点点头："好！这两样武器，可以大量生产吗？"
宋应星犹豫道："陛下，材料是个问题。铁皮和铸铁外壳需要大量的铁料，而且工匠们日夜赶工，也很难在短时间内生产太多。"
崇祯思索片刻："这样，朕下旨征集全城的铁器，包括百姓家中不必要的铁锅、铁犁等，全部征集来用于制造这些武器！"
"陛下英明！"宋应星拱手道，"有了充足的材料，我们可以在三日内生产出五百个猛火油柜和一千枚轰天雷！"
"好！"崇祯转向另一边，"连弩车和神臂弓的改良如何了？"
一名年轻工匠上前回答："回陛下，我们已经成功改良了连弩车，使用了陛下赐名的崇祯钢制作核心部件，现在一台连弩车可以在一刻钟内连续发射三百支弩箭，射程也比原来增加了三成！"
"好！"崇祯赞叹道，"那神臂弓呢？"
"神臂弓也已改良完成，"那名工匠继续道，"同样使用了崇祯钢，现在的穿透力比原来增加了五成，可以轻松射穿八旗兵的皮甲！"
崇祯满意地点点头："诸位辛苦了！朕再问一下，千里镜准备得如何了？"
宋应星回答："回陛下，我们已经仿制出二十具千里镜，虽然比不上西洋货的精良，但也能看清五里外的敌情。这些千里镜已经分发给了城楼上的了望哨和指挥官。"
"好！"崇祯又问，"还有什么其他的秘密武器吗？"
宋应星犹豫了一下："回陛下，我们还有一个设想，就是利用烟雾袭扰敌军。"
"烟雾？"崇祯好奇地问，"这是什么？"
"就是用硫磺、辣椒等物质制成的烟雾，"宋应星解释道，"敌军一旦吸入，会剧烈咳嗽，眼睛流泪，暂时失去战斗力。"
"这个主意好！"崇祯眼前一亮，"可以试一试！"
"还有一个设想，"徐光祚补充道，"就是在城外布置一些简易的迷魂阵，如挖掘陷阱、设置障碍、利用地形制造假象，来迟滞敌军进攻。"
崇祯点点头："这些都是好主意！立刻着手准备！"
他环视众人："诸位爱卿，朕知道你们日夜辛劳，但国家危急存亡之秋，需要你们再加把劲！这些秘密武器，或许就是我大明转危为安的关键！"
"臣等必不负陛下重托！"众人齐声应道。
第二天，崇祯亲自来到城墙上，视察新式武器的部署情况。
"陛下，这是改良后的连弩车，"宋应星指着一台巨大的机械装置说道，"一次可以装填五十支弩箭，连续发射，威力巨大。"
崇祯仔细观察着："操作起来复杂吗？"
"不复杂，"宋应星回答，"只需三名士兵配合，一人负责瞄准，一人负责装填，一人负责发射。"
"好！"崇祯满意地点点头，又走向另一边，"这些就是猛火油柜和轰天雷？"
"正是，"徐光祚回答，"这些武器已经准备就绪，只等敌军来攻。"
崇祯拿起一枚"轰天雷"，仔细端详："这么小的东西，威力真有那么大？"
"陛下小心！"徐光祚连忙提醒，"这已经装填了猛火药，一旦引信被触发，威力无比！"
崇祯小心地放下"轰天雷"，笑道："朕只是好奇。这些新式武器，确实令人期待。"
他转向城墙下，那里有数百名士兵正在接受新武器的使用训练。
"训练得如何了？"崇祯问道。
"回陛下，士兵们学得很快，"一名将领回答，"大部分人已经掌握了基本操作。"
"好！"崇祯满意地点点头，"一定要让每个士兵都熟练掌握这些武器的使用方法，到时候才能发挥最大威力！"
"遵命！"
崇祯环视四周，眼中闪烁着期待的光芒："这些秘密武器，或许能给后金一个大大的惊喜！"