通州城外，晨雾弥漫。
一支由五千余人组成的明军方阵正在平原上严阵以待。这支部队是京营新编练的精锐，虽然装备了少量燧发枪，但大多数士兵仍是传统的长矛手和弓箭手。
总兵官杨鹤立在阵前，手持望远镜，紧盯着北方。
"大人，真的要在这里迎敌吗？"副将王德忠忧心忡忡地问道，"我们不如退守城内，凭借城墙抵抗。"
杨鹤摇摇头："皇上有旨，必须在外围阻击敌军，为京师争取时间。若我等一味退守，敌军长驱直入，京师危矣！"
"可是..."
杨鹤打断道："无需多言！传令下去，全军做好准备，敌军随时可能出现！"
"遵命！"
话音刚落，远处突然传来一阵低沉的轰鸣声，如同闷雷滚动。
"来了！"杨鹤猛地收起望远镜，厉声喝道，"全军注意，敌军来了！"
远处的地平线上，一条黑线逐渐清晰，那是数千蒙古骑兵组成的洪流，正以惊人的速度向明军阵地奔涌而来。
"燧发枪手准备！"杨鹤高声命令道，"其余人结成方阵，长矛手在前，弓箭手在后！"
明军迅速调整阵型，数百名装备燧发枪的士兵站在最前排，后面是手持长矛的步兵，形成一道人墙。
"大人，敌军至少有一万骑兵！"王德忠惊呼道。
杨鹤面色凝重："不要慌，我们有火器优势。只要守住阵型，未必不能一战！"
蒙古骑兵越来越近，他们分成三路，主力直扑明军正面，两翼则分别向左右展开，试图包抄。
"敌军要包围我们！"王德忠急道。
杨鹤沉声道："传令左右两翼，加强防守，绝不能让敌军突破！"
当蒙古骑兵冲到距离明军约三百步的位置时，杨鹤一挥手："燧发枪手，放！"
一排燧发枪齐射，白烟腾起，数十名蒙古骑兵应声落马。但这对庞大的骑兵集团来说，不过是沧海一粟。
"再装填！快！"杨鹤急促地命令道。
然而，燧发枪的装填速度远远跟不上骑兵的冲锋速度。眨眼间，蒙古骑兵已冲至百步之内。
"弓箭手，放箭！"
一轮箭雨射出，又有一批骑兵落马。但更多的骑兵毫不减速，继续冲锋。
"长矛手准备！"杨鹤厉声喝道，"绝不后退一步！"
转眼间，蒙古骑兵已冲至明军阵前。他们不是直接冲击明军的长矛阵，而是在距离约五十步处突然分散，绕着明军方阵不断游走，同时射出密集的箭雨。
"该死！"杨鹤咒骂一声，"他们不硬冲，要用骑射消耗我们！"
明军方阵在箭雨中不断有人倒下，而燧发枪手面对高速移动的骑兵目标，命中率极低。
"大人，我们该怎么办？"王德忠焦急地问道。
杨鹤咬牙道："坚守阵型！不要被他们引诱冲出方阵！"
就在这时，蒙古骑兵中突然冲出一支装备精良的骑兵队伍，约有千余人，他们不是蒙古人，而是后金正黄旗的精锐。
"不好！是后金正黄旗！"杨鹤脸色大变。
这支八旗精锐没有像蒙古骑兵那样游走骑射，而是直接向明军右翼发起了猛烈冲锋。
"右翼加强防守！"杨鹤急忙下令。
然而为时已晚。八旗骑兵如同一把尖刀，狠狠刺入明军右翼。长矛阵在强大的冲击力下瞬间崩溃，数百名明军士兵被马蹄踏成肉泥。
"右翼崩溃了！"王德忠惊恐地喊道。
杨鹤面如死灰："传令左翼和后军，向右翼增援！"
但八旗骑兵已经突破防线，直插明军腹地。与此同时，蒙古骑兵也从左翼和正面发起了总攻。
明军方阵在三面夹击下迅速崩溃。
"大人，我们被包围了！"王德忠绝望地喊道。
杨鹤拔出佩刀："传令全军，结成小方阵，且战且退！撤向通州城！"
明军开始后撤，但八旗骑兵的冲击力太强，方阵一个接一个被冲散。士兵们四散奔逃，却被骑兵追上，砍倒在血泊中。
杨鹤带着亲兵死守中军大旗，奋力厮杀。
"杨大人！"王德忠冲到他身边，"我们必须撤退，否则全军覆没！"
杨鹤满脸血污，眼中却燃烧着决绝的火焰："我乃大明总兵，岂能丢弃大旗而逃？你带着剩余的人马撤回通州，向京师报信！"
"大人！"
"这是命令！"杨鹤怒吼道，"快去！"
王德忠含泪拱手："末将遵命！大人保重！"
说完，他带着数百亲兵，拼命突围而去。
杨鹤环顾四周，亲兵已所剩无几，而八旗骑兵正从四面包围过来。
"兄弟们！"他高举佩刀，"我等今日虽死，也要让建奴付出代价！随我杀！"
"杀！"数十名亲兵齐声呐喊，跟随杨鹤向敌阵冲去。
一名八旗骑兵首领见状，冷笑一声："不知死活的明狗！"
他一挥手，数百骑兵围了上来。
杨鹤和亲兵们浴血奋战，但寡不敌众，很快就倒在了敌人的刀下。临死前，杨鹤仍紧握着大明的军旗，不肯松手。
通州城内，王德忠带着残兵败将逃回，立即派人向京师报信。
"八旗铁骑太强了！我们的燧发枪根本来不及装填第二轮，他们就冲到了面前！"一名逃回的士兵惊魂未定地说道。
"是啊，他们的马太快了，我们的箭都射不中他们！"另一名士兵附和道。
王德忠面色阴沉："杨大人和三千多兄弟都战死了，我们不能让他们白白牺牲。传令下去，全城戒严，准备死守！"
京师，崇祯接到通州战报，脸色铁青。
"五千精锐，竟然被打得全军覆没？"他难以置信地问道。
兵部尚书王洽跪地回答："回陛下，据逃回的王德忠报告，敌军至少有一万蒙古骑兵和数千八旗精锐。我军虽奋力抵抗，但终因寡不敌众，且敌军骑兵机动性太强，我步兵难以应对。"
崇祯沉默片刻，突然问道："杨鹤呢？"
王洽低头道："杨总兵...战死了。他坚守大旗，与亲兵一起血战到底，直至全部牺牲。"
崇祯闭上眼睛，深吸一口气："传朕旨意，追赠杨鹤为都督同知，入祀忠烈祠。抚恤其家人，世代受朝廷优待。"
"遵旨！"
崇祯站起身，走到窗前，望向北方："八旗铁骑果然名不虚传。看来，我们需要重新考虑应对之策了。"
王洽小心翼翼地问："陛下，是否要调整防御部署？"
崇祯转身，目光如炬："传令各城门，加强防守。同时，派出斥候，密切监视敌军动向。另外，命令宋应星立即将新研制的猛火油柜和轰天雷运到城墙上。"
"遵旨！"
崇祯的声音变得坚定："告诉所有将士，京师是我大明的心脏，绝不容有失！我们会守住的，一定会守住的！"