初夏的风卷着牡丹花香掠过御花园的九曲桥，将檐角铜铃的轻响送进牡丹亭。苏桃蹲在假山洞里，正跟小太监小李子分食一兜糖炒栗子，麻布袋往青石上一倒，油亮的栗子壳堆成了小山。阳光透过洞顶的缝隙照下来，在她素衣上投下斑驳的光斑，惊起一群衔泥的燕子。
"苏小姐，您瞧那边——"小李子捅了捅她胳膊，铜铃眼瞟向主位旁的身影。
苏桃嚼着栗子抬头，见吏部尚书的王夫人穿一身绛紫色蹙金绣裙，满头珠翠在阳光下晃得人眼晕。老夫人正用镶玉的帕子掩着嘴，跟旁边的贵女们窃窃私语，目光却像针一样扎在她的麻布袋上。
"哟，这不是王夫人吗？"苏桃拍着屁股站起来，素衣下摆蹭着洞壁的青苔，栗子壳簌簌掉进鞋窠里，"您老这裙子真好看，跟我家厨房蒸馒头时盖的桌布似的——就是颜色深了点，像我家灶台的陈年油渍。"
王夫人正端着茶盏的手猛地一抖，碧螺春溅在绛紫色裙摆上，晕开深色的痕。周围的贵女们憋笑到肩膀发抖，李嫣然的团扇"啪嗒"掉在地上。
王氏趁机上前福身，石榴红披帛扫过苏桃的麻布袋："老夫人莫怪，小女粗鄙，不懂规矩。"
"懂规矩？"苏桃晃到王夫人面前，麻布袋撞得石桌叮咚响，"夫人，规矩是死的，人是活的！"她突然凑近老夫人，素衣口袋里的栗子碎掉在对方镶金边的裙角，"您看您穿得这么端庄，走路都怕踩到蚂蚁，累不累啊？我这麻衣走路带风，跑茅房都比您快三倍！"
王夫人被噎得一口气没上来，脸上的粉都抖掉了一层："你......你这丫头，成何体统！"
"体统？"苏桃从麻布袋里掏出块芙蓉糕，掰了一半塞进王夫人口中，糖霜沾在她珍珠璎珞上，"来，尝尝这糕，比体统甜多了。我宁愿没规矩，也不想活得像个提线木偶——您看您这步子迈的，比我家春桃裹脚都小！"
满场"噗嗤"声浪差点掀翻琉璃瓦。年轻贵女们互相使眼色，有人偷偷掀起裙摆比划——王夫人那三寸金莲的碎步，确实比绣鞋还小。太后笑得直拍扶手，翡翠护甲敲得栏杆叮当响："好！哀家就爱听桃丫头说大实话！"
王夫人气得浑身发抖，芙蓉糕渣掉了一衣襟，珍珠耳坠晃得像要掉下来："反了！真是反了！陛下，您看这......"
"哦？"皇帝放下茶盏，眼底含笑，茶沫子沾在胡须上，"苏桃又怎么了？"
苏桃抢在王夫人前叉腰道："陛下，王夫人说我没规矩。"她晃了晃麻布袋，里面的铜板撞出脆响，"但我觉得，规矩是用来让人活得舒坦的，不是用来捆人的！您看王夫人，吃个糕都得小口抿，多累啊！哪像我，一口一个，痛快！"
皇帝哈哈大笑，连声道好，胡子都笑翘了起来。王氏趁机上前，护甲在袖中掐得发白："陛下，苏桃目无尊长，理应严惩......"
"继母您可拉倒吧，"苏桃打断她，往王氏手里塞了颗滚烫的栗子，"您昨天克扣下人的月钱，够买多少斤栗子了？要不我帮您算算？就您屋里那箱没开封的云锦，够换城东整条街的糖炒栗子！"
王氏脸色煞白，仿佛被抽走了所有血色。苏莉尖叫着挡在前面，水绿色裙摆扫到苏桃的木屐："姐姐！不得对长辈无礼！"
"我无礼？"苏桃挑眉，突然凑近苏莉耳边，声音不大却让周围人都听见，"那你昨天往我汤里撒的巴豆，算不算无礼？我可都让小李子看见了——他还说，您蹲在厨房门口数了七下呢。"
苏莉猛地后退一步，撞在王夫人身上，珠钗上的东珠差点甩进池塘。周围的宫女太监们集体低头，铠甲缝隙里漏出憋笑的气音。萧策立在九曲桥畔，月白锦袍被风吹起，听着这惊世骇俗的对话，指尖无意识摩挲着袖中草纸——那是苏桃画的"提线木偶图"，旁边写着"赠高冷王爷防僵化"。
"王爷，"亲卫低声道，喉结滚动着憋笑，"王氏买通的乐师已被处理......"
"嗯。"萧策的目光未从苏桃身上移开，见她把栗子壳精准抛进湖里喂鱼，素衣口袋里还掉出半块桂花糕，"给她换份糖渍栗子，去壳的——要东街那家的。"
亲卫："......" 王爷，您的高冷人设正在以肉眼可见的速度崩塌。
王夫人缓过神来，指着苏桃的麻布袋尖叫："陛下！您看她这装束，成何体统！简直是侯府的耻辱！"
苏桃翻了个白眼，把麻布袋往桌上一倒，滚出半袋炒花生："耻辱？我看您这满身绫罗绸缎，才是浪费粮食呢！"她抓起把花生抛向空中接住，"您知道这料子够多少穷人吃一年吗？我这麻衣，透气、耐脏、能装点心，比您那裙子实用多了——昨天还拿它装了三斤芙蓉糕呢！"
年轻贵女们纷纷点头，有人小声嘀咕："苏小姐说得对，我那身石榴裙走路都得让人扶着，上次差点摔进荷花池。"
"可不是嘛，我那披帛总被勾在树枝上，跟放风筝似的！"
王夫人气得手指颤抖，珍珠璎珞撞得叮当响："你......你这是歪理！"
"歪理？"苏桃蹦到太后身边，麻布袋往软垫上一放，惊得老夫人怀里的波斯猫炸了毛，"迷奶奶您说，人活着是为了穿金戴银，还是为了吃得饱、睡得香？"
太后笑得直拍大腿，九凤朝阳钗都晃歪了："当然是吃得饱睡得香！哀家就喜欢你这丫头不做作！"她突然指着王夫人的裙摆，"你那裙子上的金线，够打多少副银碗筷了？"
满场哄笑中，王夫人脸色由红转白，再转青，最后颤巍巍地指着苏桃："你......你等着！"说罢由侍女搀扶着，绛紫色裙摆扫过满地栗子壳，踉踉跄跄地走了。
王氏看着这幕，指甲深深掐进掌心。苏莉凑过来，水绿色裙摆绞成麻花："母亲，苏桃她......"
"闭嘴！"王氏盯着萧策紧握草纸的手，那指节泛白的模样，像极了她年轻时偷藏的情诗，"去！把我那支凤凰金钗拿来——我就不信，她能一直这么嚣张！"
宴会过半，苏桃摸着圆滚滚的肚子往假山上一躺，木屐甩得老远，露出沾着泥的鞋底。萧策不知何时走到近前，月白锦袍扫过她的麻布袋，惊起几只觅食的麻雀。
"高冷王爷，又来听段子？"苏桃歪头看他，栗子壳掉了满襟，有几颗滚进领口。
萧策看着她亮晶晶的眼睛，又看看她素衣上的油渍——早上啃油条的，中午蹭的桂花蜜，现在又沾了栗子壳，墨色瞳孔里漾起微光："成何体统。"
"切，就许你穿锦袍，不许我穿麻衣？"苏桃坐起来，麻布袋里掉出颗糖渍栗子，油光锃亮，"诺，给你，谢谢王爷的栗子。"
萧策接过栗子，指尖触到她温热的掌心，像被漠北的弓弦擦过般缩回手。栗子"啪嗒"掉在地上，滚进池塘惊起一圈涟漪。
"喂！"苏桃站起来，麻布袋晃得叮当响，"那是我给你的！"
萧策耳根泛红，转身就走，月白锦袍的下摆扫过她的麻布袋："聒噪。"
"站住！"苏桃追了两步，木屐拍得青石板"啪嗒"响，"烤鸭还没还呢！上次说好了十只！"
萧策脚步一顿，声音闷闷的，被风吹得零散："明日让亲卫送去。"他加快脚步，墨发被风扬起，露出泛红的耳廓，比天边的晚霞还鲜艳。
春桃凑过来，看着王爷几乎是落荒而逃的背影："小姐，王爷好像......"
"好像什么？"苏桃捡起栗子壳砸向水面，惊得锦鲤四散，"肯定是被我的人间真实语录折服了！下次得让他请我吃十只烤鸭当学费——要撒糖霜的那种！"
苏桃回到蘅芜院时，麻布袋里多了包油纸包。打开一看是糖渍栗子，去了壳的果肉呈琥珀色，散发着桂花蜜的甜香。春桃惊讶地眨眼，发网里还沾着下午捡的牡丹花瓣："小姐，这是......"
"还能有谁？"苏桃捏起一颗塞进嘴里，蜜汁顺着嘴角流下，"肯定是高冷王爷路过时送的赔罪礼呗！"她晃了晃麻布袋，铜板碰撞声惊飞了檐下的燕子，"记在账上！烤鸭十只，糖渍栗子两斤，外加......"
"小姐！"春桃指着账本上歪扭的字迹，"您上次记的王爷欠烤鸭20.5只，还没勾呢！"
"急什么，"苏桃打了个饱嗝，麻布袋往怀里一搂，"高冷王爷跑不了——他要是敢赖账，我就把他掉筷子的事儿编成段子，让全京城的人都知道！"
而镇北王府的书房里，萧策展开袖中草纸，上面的卡通小人正踩着麻布袋，手里举着根啃剩的鸭骨头，旁边配文"人间真实苏桃桃，怼天怼地怼傲娇"。他指尖划过那些歪扭的线条，突然对亲卫道："去把城东的点心铺包下来。"
"王爷？"亲卫甲愣住，铠甲上的铜片都跟着发颤。
"她爱吃的糖渍栗子，"萧策看着窗外永宁侯府方向的灯火，想起她刚才掰栗子时满足的笑脸，声音极轻，"每天送两斤去，要热的。"
亲卫甲："......" 行吧，王爷开心就好。墙角的暗卫听着书房里砚台被打翻的声响，默默记下：王爷今日耳尖红三次，掉栗子一次，高冷人设岌岌可危。
王氏主院的正厅里，铜镜被狠狠砸在地上，碎成无数片。苏莉跪在地上，水绿色裙摆被攥得发皱："母亲息怒......"
"息怒？"王氏抓起凤凰金钗砸在妆台上，鸽血红宝石滚落一地，"那个小贱人！三番五次坏我好事！"她突然想起什么，眼中闪过一丝阴狠，"去！把库房最里层的那坛牵机引拿来——我就不信，她还能活着走出御花园！"
苏莉看着母亲扭曲的脸，指甲深深掐进掌心，水绿色的裙摆被泪水洇出深色的痕。而此刻的苏桃正趴在墙头上啃栗子，看着镇北王府方向的灯笼渐次亮起，突然打了个喷嚏，糖渍栗子差点掉下去。
"小姐，您感冒了？"春桃连忙递过披风，上面还沾着下午晒的桂花。
"才不是，"苏桃晃了晃栗子壳，麻布袋里的铜板叮当作响，"肯定是高冷王爷又在念叨我——春桃，你说下次见面，我要不要把他的玉佩挂在栗子串上？这样他就忘不了欠我的烤鸭了！"
春桃望着自家小姐，只觉得这京城的天，怕是要被这位作精嫡女和她的高冷王爷，搅得越来越热闹了。墙角的蟋蟀叫得正欢，仿佛在为这场荒唐又甜蜜的拉锯战伴奏，而御花园的莲池深处，一场更大的风波正在悄然酝酿。
（后续预告：王氏狗急跳墙，在御花园推苏桃下水；萧策意外落水，苏桃照搬电视剧桥段强行"人工呼吸"，气得王爷甩披风却红了耳根——《穿成作精后，我靠发疯爆红京城》第二卷：人工呼吸名场面，王爷追妻路漫漫即将开启！）