暮秋的风卷着枯黄的梧桐叶掠过镇北王府的朱红宫墙，苏桃缩在墙根下啃着糖油果子，粗麻布素衣的袖口被风吹得猎猎作响。麻布袋在她腰间晃得叮当响，里面的铜板和糕点碰撞出清脆的节奏，惊得墙头上的灰鸽子扑棱棱飞起。
"小姐，咱这跟做贼似的扒着王府墙根，像话吗？"春桃拽了拽她的袖子，发网里还沾着早上捡的落叶。
"咋不像话？"苏桃抹了把嘴，糖霜沾在素衣前襟，像落了层细雪，"我这是考察高冷王爷有没有好好反省——上次在安国公府掉筷子欠我的十只烤鸭，还没见影儿呢！"她踮起脚尖，木屐底蹭着墙砖的青苔，往墙内窥探。
话音未落，墙内传来萧策冷硬的声线，透过雕花窗棂清晰传来："......近日边军操练，诸位不可急于求成，须知文武之道，一张一弛。内卷要不得，当松弛有度。"
苏桃手一抖，刚咬了一口的糖油果子"啪嗒"掉在地上，滚进墙根的落叶堆里。春桃瞪圆了铜铃眼："小姐，王爷他......他说啥？内卷要不得？"
"可不是嘛！"苏桃蹦到墙缝前，麻布袋撞得墙砖簌簌掉灰，"高冷王爷！您这词儿跟谁学的？该不会是偷偷订阅了本小姐的反卷小课堂吧？"
墙内骤然安静。苏桃扒着砖缝往里瞅，只见萧策穿着玄色常服立在九曲回廊下，墨发被穿堂风扬起几缕，垂在如玉的面颊旁。他身后的亲卫们集体低头，铁制铠甲的缝隙里漏出憋笑的气音，肩膀抖得像秋风中的落叶。
"本王......"萧策转身时，月白衬袍的下摆扫过满地银杏叶，发出沙沙轻响，"沙场老将之言，与你何干。"
"与我何干？"苏桃翻墙而入的动作像只灵活的狸猫，麻布袋在身后晃成拨浪鼓，"王爷这内卷要不得说得比我还顺溜——是不是趁我讲段子时，躲在假山后面拿小本本记下来了？"她晃到萧策面前，素衣口袋里的炒花生掉了一地。
萧策看着她亮晶晶的眼睛，那里映着自己泛红的耳根，突然觉得这满院的秋意都暖了几分。他指尖无意识摩挲着腰间玉佩，那是苏桃落水时抢走的，上面还留着她啃点心的齿印："聒噪。"
"切，嘴硬。"苏桃捡起地上的糖油果子，吹了吹灰就塞进嘴里，糖霜沾在嘴角，"肯定是看我太火，想蹭本小姐的流量——说吧，是不是暗恋我，连口头禅都偷学？"
萧策猛地后退半步，玄色衣摆扫过苏桃的麻布袋，带出一串铜板响。亲卫甲抬头看天，假装研究云的形状；亲卫乙低头数砖，铠甲上的铜片都在发颤。角落里扫落叶的小太监憋笑憋得脸通红，被萧策冷冷一瞥，立刻佝偻着腰装成石头。
"苏桃！"王氏的尖利嗓音突然从月洞门传来，她穿着银鼠披风，珍珠璎珞在秋日暖阳下晃得人眼晕，"你一个未出阁女子，擅闯王府成何体统！还不速速跟我回去！"
"继母？"苏桃挑眉，麻布袋里掉出颗炒花生，被路过的小松鼠叼走，"您这是跟踪我呢，还是也来听王爷讲防内卷公开课？"她晃了晃麻布袋，"早说嘛，我这有vip席位，还包瓜子花生。"
王氏的脸瞬间涨成紫茄子，苏莉穿着水绿色纱裙上前，珠钗上的东珠颤巍巍的："姐姐莫要胡言，母亲是担心你被王爷......"
"担心我？"苏桃把花生壳扔向王氏的披风，"您克扣我冬衣料子换钱买胭脂的时候，咋不担心我冻死？王爷，您说是不是？"她突然转向萧策，笑得眼睛眯成月牙。
萧策看着她理直气壮的样子，袍袖下的手指微微蜷缩。他想起暗卫禀报的账本记录，王氏确实用苏桃的份例换了三对赤金耳环。"王氏，"他冷声道，目光却没离开苏桃素衣上的糖霜，"侯府家事，回去处置。"
王氏被噎得说不出话，护甲在袖中掐得发白。苏莉扶住母亲颤抖的手，水绿色裙摆绞成麻花："王爷，姐姐她......"
"她怎样？"苏桃抢过话头，麻布袋往地上一倒，滚出半袋炒花生，"是不是比您家那位只会装柔弱的妹妹有趣多了？王爷，您说我这反卷先锋当得怎么样？"
萧策看着她蹦跳的样子，素衣下摆扫过满地落叶，突然觉得这满院的古柏都鲜活起来。他转身就走，声音闷闷的："聒噪。"
"喂！十只烤鸭！少一只跟你急！"苏桃冲着他背影喊，麻布袋里的铜板撞得叮当响，惊飞了檐下的燕子。春桃凑到她耳边："小姐，王爷刚才是不是脸红了？像熟透的柿子。"
"那是肯定的！"苏桃把花生壳抛向空中，"被本小姐的美貌与智慧折服了呗！春桃，快记下来：王爷偷学我口头禅一次，欠烤鸭一只；脸红一次，欠烤鸭两只！"
王氏主院的正厅里，铜镜被狠狠砸在地上，碎成无数片。苏莉跪在地上，水绿色裙摆被攥得发皱："母亲息怒......"
"息怒？"王氏抓起支金簪砸在妆台上，翡翠珠串散了一地，"那个小贱人！三番五次在王爷面前出尽风头！去！把我压箱底的夜明珠耳环拿来——我就不信，镇北王能对着金山银山不动心！"
而此刻的苏桃正趴在蘅芜院的墙头上啃烤鸭，看着镇北王府方向的灯笼渐次亮起。春桃指着墙根："小姐，您看那是啥？"
墙角放着个食盒，里面是刚出炉的糖炒栗子，油亮的外壳裹着糖霜，还冒着热气。苏桃眼睛一亮，麻布袋往怀里一搂："肯定是高冷王爷送的赔罪礼！"她抓起一把栗子烘在暖炉边，突然听见墙外有动静。
"高冷王爷，"她开窗大喊，木屐敲得窗框叮当响，"下次能不能光明正大送？偷偷摸摸跟做贼似的，差点惊了我的松鼠！"
墙头上的月白锦袍身影顿了顿，墨发被风吹起，露出泛红的耳廓。亲卫甲看着自家王爷落荒而逃的背影，默默叹气——王爷，您这"口嫌体正直"的毛病，怕是没治了。
镇北王府书房里，萧策展开袖中草纸，上面是苏桃画的"反卷宣言"：一个穿麻袋的小人举着烤鸭，旁边配文"内卷退散，躺平啃糕"。他指尖划过那些歪扭的线条，突然对亲卫道："备车。"
"王爷这是要去哪儿？"
"去东街。"萧策看着窗外永宁侯府的灯火，声音极轻，"买她爱吃的芙蓉糕，要撒三层糖霜的。"
亲卫："......" 行吧，王爷的高冷人设，终究是败给了那声"聒噪"。
次日清晨，苏桃在麻布袋里发现了新的"惊喜"——十只脆皮烤鸭整整齐齐码在里面，每只鸭腿上都系着根红绳。春桃数着鸭腿眼睛发亮："小姐，王爷这次可算还清债了！"
"还清？"苏桃撕着鸭腿，油汁滴在素衣上晕开小花，"他偷学我说话、脸红心跳、深夜投喂，这笔账还没算呢！"她晃了晃鸭骨头，"春桃，把王爷的欠债清单拿来——我得好好算算，他啥时候能还清娶我的彩礼！"
春桃看着账本上歪扭的字迹："镇北王欠债明细：烤鸭23只，芙蓉糕10斤，糖炒栗子5斤，暖炉1个，口是心非37次......"忍不住笑道："小姐，您这账算得可真清楚。"
而此刻的镇北王府书房，萧策正对着战报发呆，砚台里的墨汁被无意识搅成漩涡。亲卫乙低声道："王爷，王氏买通了宫里的尚宫......"
"嗯。"萧策盯着战报边角的小人画，那是他偷偷描摹的苏桃啃鸭腿的模样，"让暗卫处理掉。"他顿了顿，补充道，"再给她送两坛冰镇酸梅汤，她昨儿说烤鸭腻了。"
亲卫乙看着自家王爷耳尖的薄红，默默退下——得，这反差萌藏不住了，全天下都该知道镇北王栽在作精嫡女手里了。
蘅芜院的梧桐树下，苏桃正把烤鸭骨头抛给松鼠，突然打了个喷嚏。春桃连忙递过披风："小姐，是不是着凉了？"
"才不是，"苏桃揉着鼻子，麻布袋晃得叮当响，"肯定是高冷王爷又在念叨我——春桃，你说他为啥总爱说聒噪？是不是想夸我活泼可爱不好意思说？"
春桃望着自家小姐，只觉得这京城的秋天，怕是要被这位作精嫡女和她的高冷王爷，搅得比春阳还暖了。毕竟，能让铁血王爷偷偷学口头禅、深夜送糖炒栗子的，全天下也就苏桃一人了。墙角的蟋蟀叫得正欢，仿佛在为这场反差萌十足的拉锯战伴奏，而王府厨房的烟囱里，正飘出第十只脆皮烤鸭的香气。