西城别院的午后阳光透过雕花窗棂，在青石板上筛出碎金般的光斑。苏桃正蹲在厨房门口，给新出炉的"镇北王脸红心跳糕"盖戳，朱砂印泥在她指尖晕开，像点了朵歪扭的桃花。春桃端着熬得冒泡的麦芽糖浆路过，瞥见她鼻尖沾着的红印子，憋笑得肩膀直抖："小姐，王爷在月洞门那儿站半个时辰了，跟后院那尊石狮子似的，眼瞅着要长苔藓了。"
"管他呢，"苏桃头也不抬，往蓬松的糕点上盖了个歪扭的笑脸，糖霜被印泥压出细碎的裂纹，"谁让他前天把我秘制的麻辣兔头喂了那匹雪骓——那么辣的兔头，马吃了能不拉肚？"话音未落，身后突然投下大片阴影，萧策的声音裹着秋阳的暖意砸下来："本王的马，吃你的兔头委屈了？"
苏桃手一抖，朱砂印泥歪在糕点上，活活把笑脸盖成了歪鼻子。她回头见萧策斜倚在灶台边，墨色锦袍下摆沾着片新鲜的银杏叶，显然是从城外策马归来，肩甲上还凝着未化的霜花。她故意哼了声，用沾着印泥的手指戳了戳他衣襟："王爷日理万机，怎有空来视察小的这破点心铺？"
"视察？"萧策挑眉，指尖轻轻蹭过她手背上的朱砂，触感微凉，"本王来收账。"
"啥账？"苏桃立刻护住面前的糕点盘，警惕得像护崽的老母鸡，"我可没欠您钱——上次您吃了我三斤桂花糕，账还没算呢！"
"算人工呼吸的账。"萧策俯身逼近，冷梅香混着阳光晒暖的皂角味扑面而来，惊得苏桃猛地后退，后腰"咚"地撞在灶台边缘，疼得她龇牙咧嘴。他看着她泛红的眼眶，喉结滚动："在湖里按了本王半盏茶，这笔账怎么算？"
"那是救人！"苏桃梗着脖子，突然压低声音，用只有两人能听见的气音道，"再说了，王爷的嘴比西街李记新出的双层桂花糕还甜，我没找您要‘亲嘴费’就不错了。"
萧策耳根"唰"地红了，从耳廓蔓延到脖颈，转身时袍角扫过蒸腾的蒸笼，白雾瞬间遮住他表情。他望着窗外的银杏树，声音沉得像落了雪的湖面："苏桃，别闹了。"
"我哪闹了？"苏桃叉着腰，印泥蹭在靛青围裙上，晕开朵不规则的花，"不就开个玩笑...难不成王爷真要我负责？"
"做本王的王妃。"萧策突然转身，目光沉沉地锁住她，"整个镇北王府都是你的，包括本王。"
周围瞬间安静得能听见笼屉里蒸汽的咕嘟声。春桃端着糖浆僵在原地，柳姨娘揉面的手一抖，白胖的面团骨碌碌滚到灶台下。苏桃眨了眨眼，把手里歪鼻子的糕点往他嘴边送："王爷饿了？这糕甜，管够，管够。"
"本王说正经的。"萧策没接糕点，目光落在她被面粉沾白的发辫上，那里还缠着根红绳，是上次她做点心时随手系的，"永宁侯府容不下你这样的妙人，本王护着你。"
苏桃的心猛地一跳，像被塞进了颗刚出锅的糖炒栗子，烫得她想跳脚。嘴上却歪理成章："整个王府都是我的？那我要把你书房改成零食库，兵器架全换成冰糖葫芦串！"
"随你。"
"还要在后院挖个三丈见方的麻辣火锅池，冬天泡着火锅汤搓麻将！"
"准了。"
"那...聘礼得给我十箱顶级桂花蜜，按月结！"苏桃突然凑近他耳边，温热的气息拂过他颈侧，"其实我更想要按揭，比如先付三箱，剩下的用你每天帮我舔打蛋器抵债，利滚利那种。"
萧策沉默地看着她亮晶晶的眼睛，那里面映着灶台的火光，像落满了星星。他突然伸手，指尖揉乱她的发辫，墨玉发簪"叮"地掉在青石板上。苏桃正要炸毛，却听见他低声笑了，胸腔的震动传到她肩上："好，都给你。"
这时前院传来喧闹，春桃跌跌撞撞跑进来，发簪上的流苏甩得像条小蛇："小姐！太后娘娘派人送了箱金子，还说要预订您下个月的‘恋爱脑提拉米苏’！"苏桃眼睛一亮，把糕点往萧策手里一塞就往外跑，围裙带子在身后晃成朵花："走走走，数钱去！晚了金子该长腿跑了！"
萧策握着那块歪鼻子的糕点，指尖传来糕点的温热。上面还留着她歪扭的笑脸印，朱砂晕开的边缘像极了她笑起来时的梨涡。柳姨娘偷偷递过干净的帕子，欲言又止："王爷，小姐其实..."
"本王知道。"萧策擦掉指尖的朱砂，目光追着游廊下雀跃的身影，她正踮脚去够太监手里的金元宝，发辫上的红绳在阳光下晃啊晃，"她只是怕疼，怕真心错付。"
夕阳西下时，橘红色的光铺满庭院。苏桃数完金子正想从角门溜出去买糖霜，被萧策堵在月亮门。他手里拎着个食盒，打开是她念叨三天的糖渍螃蟹，醋香混着桂花甜飘出来："太后说你近日操心过度，该补补了。"
"算她老人家有眼光！"苏桃立刻伸手去拿，指尖却被他微凉的手指包住。萧策的指尖带着常年握剑的薄茧，蹭过她手背时带来细微的痒意："苏桃，别总把人推开。"
她咬着蟹腿，蟹黄糊了一嘴，含糊道："我这是怕你后悔，毕竟像我这么优秀的作精，全京城独一份儿..."
"本王从不后悔。"萧策突然俯身，温热的气息拂过她耳畔，带着边关风尘的味道，"从你把本王按在沁芳湖底，强行撬开本王嘴那会儿起，就不后悔了。"
苏桃"噗"地一声呛咳，蟹黄喷了萧策一衣襟，在墨色锦袍上开出朵金黄的花。他却不在意，掏出素白帕子替她擦嘴角，指腹擦过她唇瓣时，苏桃清楚地看见他耳尖又红了："做本王的王妃，没人再敢断你水源，抢你点心，包括本王。"
"包括你？"苏桃挑眉，指尖戳了戳他胸前的蟹黄印，"那我要在你铠甲上挂满糖葫芦，打仗时叮当作响！"
"随你。"
"还要把你的兵符熔了，做成‘镇北王脸红心跳糕’的模子！"
"……本王让工部给你打副纯金的，随你折腾。"
苏桃看着他无奈又纵容的眼神，突然觉得这冷面王爷也没那么难搞。她故意板起脸，学他平时的模样抱臂："那说好了，首付三箱桂花蜜，剩下的用你一辈子的脸红心跳抵——利滚利，不许赖账！"
萧策低笑出声，指腹蹭过她发烫的脸颊，那里还沾着刚才的蟹黄："成交。"
月光爬上院墙时，西城别院的木质招牌被换成了崭新的楠木匾，上面用鎏金写着"镇北王妃点心铺"，落款是太后的凤印。苏桃趴在账房的梨花木桌上算聘礼，春桃捧着账本惊叹得合不拢嘴："小姐，王爷把西街最大的糖坊买下来了，说以后咱家白糖管够，随便您霍霍！"
"知道了知道了，"苏桃头也不抬，用朱砂笔在账本上画了个大大的笑脸，"先记他一笔‘终身免费打蛋器’债务，利息按每日三次脸红心跳计算。"
窗外传来熟悉的马蹄声，萧策翻身下马时，袖中滑出张泛黄的图纸。苏桃眼疾手快抢过来看，上面用朱砂画着个歪扭的三层楼阁，配文"苏桃专属零食库"，还贴心地标着"禁止萧策入内，违者罚舔打蛋器一百次"。她抬头撞进他含笑的眼，突然想起什么："王爷，你下午说我是...不动产？"
"嗯。"萧策接过她手里的笔，在图纸角落画了朵精致的寒梅，与她画的歪扭笑脸相映成趣，"是本王此生唯一的、拒绝按揭、永不增值也绝不贬值的不动产。"
苏桃看着他耳尖在月光下泛着的微红，突然觉得，被这冷面王爷当成"不动产"，好像比拿到十箱桂花蜜还甜。至少，以后再也不用担心有人跟她抢最后一块桂花糕了——毕竟，谁敢跟镇北王的王妃抢吃的呢？
而此刻的侯府揽月阁里，王氏对着账本的手还在抖，帕子上沾着点点血渍。下人的通报声像针一样扎进她耳朵："夫人，镇北王往西城别院送了十箱岭南进贡的桂花蜜，说是...聘礼首付。"她眼前一黑，彻底晕了过去，倒在满地的账本和酸枝木屑中，手中紧攥的玉簪"啪"地断成两截。窗外传来西城别院方向隐约的笑声，混着新出炉糕点的甜香，还有说书人亮堂的嗓音飘过："镇北王爷情话妙，作精嫡女把心套，从此王府零食库，糕点堆成小山包..."
王氏晕过去前最后一个念头是：这小贱人，怎么就真成了镇北王府的女主人？而此刻的西城别院里，苏桃正指挥着萧策把刚送来的桂花蜜搬进库房，嘴里还念叨着："王爷，你说把这些蜜做成桂花蜜火锅底料，太后会不会喜欢？"萧策无奈地摇头，却还是顺着她的意思，把最重的那一箱放在最显眼的位置。月光下，他看着她手舞足蹈的样子，嘴角的笑意深了几分——他的不动产，果然一刻也闲不住。