钝钝的脚步声越来越近，林笙停止谈话、望向门口，就见一人走了进来，正是程家的大少爷，程英德。?l^u\o¨l.a\b+o*o+k′.¨c!o^m?
程英德应该是年长于她，但是大得不多，今年也还不到三十岁。和程心妙一样，他也有着程静农的眉眼与轮廓，但或许是因为他与程心妙异母的缘故，两人一方面都很像程静农，另一方面，又各有各的风格。程英德非常高大，鼻子和面孔都比程心妙长了一码，完全没有妹妹的西洋风娃娃相，看着威严傲慢，很有男子气概。
进门之后，他先向近处的父亲问了安。程静农问他：“大清早的就不见人，你这又是到了哪里去？”
他很肃然的回答：“我去了码头。”
程静农没问码头的事，只对林笙招了招手，说道：“这是你林伯伯的女儿，刚刚从日本到了上海。你大概是不认得她，那几年你和你的母亲住在老家，没在上海。”
程英德看了林笙一眼，答道：“有一年母亲带我来上海和您一起过年，我好像在林伯伯家里见过这位妹妹。”
程静农挺惊讶：“是么？”又问林笙：“那你对他有印象吗？”
林笙仔细看了看程英德，然后含笑摇头：“那时候我一定是太小，所以什么都不记得了。”
程静农有些感慨：“凭着我和你爹你娘的交情，我们两家的孩子应该亲如一家才对，没想到造化弄人，若不是今天在这里见了面，你们在大街上面对面的撞见了，互相都不会认识，全成了陌生人。”
感慨到了这里，他意犹未尽，还想再说几句，可门外有人轻声呼唤，说是租界工部局的华特总董来电，想和老爷通话。
工部局就等于是租界的小政府，领导这小政府的机关就是董事会，董事会的总董打来电话，程静农当然不能不接。而程静农刚刚出门，程心妙眨眨眼睛，忽然快步追了出去，林笙只听她对程静农隐约说了句华特如何如何，然而那声音就远不可闻了。
房内一时寂静下来，只有仆人进门送了茶点。_h.u?a′n¨x`i!a￠n￠g/j`i!.+c~o^m+程英德脱了西装外衣交给仆人，然后一指房间中央的皮质沙发：“林小姐请坐。”
林笙依言坐了，程英德见父亲和妹妹都是一去不复返，自己不能再走，便在侧面的单人小沙发上也坐了下来，又将一杯咖啡端到了林笙面前：“林小姐请自便，不要客气。”
林笙点头致意：“多谢。”
她随着程心妙，称呼他为“大哥”：“大哥今日是因为我来，所以才特地回家的么？若是这样的话，那我就太给你添麻烦了。”
程英德愣了愣：“我就住这。”
这回换了林笙困惑：“哦……我没看见嫂子，还以为你们是组织了小家庭、在外面自己住。”
“她去年过世了。”
程英德原本就没笑容，所以此刻提到亡妻时，也看不出他是否黯然。林笙自觉着说错了话，咕哝了一句“节哀”，然后便是无言以对。
程英德原本在码头装了满心的杂务，这时沉默了一阵子，才渐渐把心思从杂务转移到了待客。待客也讲究一个知己知彼，于是他又想起了有关这位林妹妹的几桩传闻——传闻很少，因为那位林伯伯生前和父亲通信时，很少提及这个女儿。
他只依稀知道这个女儿在日本似乎是个姥姥不疼舅舅不爱的角色，她父亲深恨她不是个儿子，使他断子绝孙；她母亲也深恨她不是个儿子，使她夫妻情绝。她自己也一首是个温吞吞的平庸姑娘，首到十九岁那年忽然干了一票大的，独自潜回到中国，从北平拐了个中学生年纪的男孩当丈夫。
这回算她一鸣惊人，把她全家都震了个七荤八素。
但后来又听闻她遇人不淑，那中学男生是个全中国都罕见的坏种，不知道怎么被她沙里淘金似的淘去了日本。
程英德对于林笙其人，只有这么一些乱七八糟的零碎印象，但这些印象又和面前这个女人合不上。面前这个女人——他认为——看着还是挺正常的。?如?文`网_ -更?新·最,快￠
林笙低头摆弄着一只搅咖啡的小银匙，看那样子，显然也是有点僵得慌，正在绞尽脑汁的找话题，结果还真让她找着了：“方才我听叔叔讲，大哥现在是管着一家轮船公司？”
“是的。”
“公司的名字，是叫‘乘风’吧？”
“林小姐见过？”
“在日本见过两次，从日本坐船到天津时，在天津的那个什么
港口里，又看见了好几艘刷着‘乘风’字样的大轮船。和我同路的人告诉我，说这乘风轮船公司是上海程家的生意。我当时听了这话，心里就想，上海程家我是认得的呀。”
程英德听她的语气里没有一点巴结的成分，甚至都不是“与有荣焉”，就只是老老实实的陈述。
借着这个题目，他对她也有了话：“从天津来上海，林小姐乘坐的也是我家的客轮吗？”
“没有，这回坐船可是坐够了，再也不想坐了。而且乘火车走津浦路更快。”
“你是刚到？”
“早就到了。”
“那怎么今天才来？”
她惊讶笑道：“我得先找房子安家呀！这可花了我不少的时间，我又想房子好，又想少花钱，这样的便宜哪里去找？”她忍不住一笑：“真是一顿好找，幸运的是最后总算找到了。”
“你可以住到这里来。”
“如果只是到上海玩几天，那我就不客气了。可我是要长住的，大哥想必知道我家的情形，家父当年到日本是无可奈何，他到日本时，并未打算在那久留，也不许我读日本的学校，所以我尽管在日本生活了这么多年，可就好像是在孤岛隐居一样，日本话我讲不好，日本的朋友我也没有，我在那里始终是个外国人，人家看我也透着防备。原来父亲在日本缠绵病榻，我得陪着他老人家，没法子自由行动。现在我无牵无挂，可以自己做主了，还留在那里做什么呢？”
程英德听她说了这么一大套，产生两个感想，一：此人言辞条理清晰，按理来说，应该不傻；二：她在这么一大套里提到了轮船、房子、父亲以及她自己，唯独没提她那位小丈夫。由此推测，这一对大妻小夫可能是己经掰了。
程英德也不知道他们的关系到底算是正式结婚、还是临时姘居。反正无论是哪一种情况，想掰都不难，现在离婚又不是什么离奇的事情。
想来也是造化弄人，她这么一位花枝般的少妇，竟是姻缘坎坷，先是所托非人，一番折腾之后，又成了孤家寡人。自己和她勉强可以算是同命相怜，也是婚姻不如心意，但自己前头那位太太是父亲做主给他定的，两家属于政治联姻，并不是他识人不明、自寻烦恼。而且该太太己经很识相的自行去世了，让他重获了自由之身。如此算来，自己的命运可比她强得多。
房间再次陷入寂静。程英德拉开茶几下方的小抽屉，将他父亲的雪茄取出一支。他闲着没事，想吸一支，可一转念，又感觉自己坐在这里一言不发兼烟雾滚滚，实在不是待客之道。
他对林笙没有什么反感，所以也不想令她对自己有什么误会。
“我带你来看看这幢房子吧。”他忽然说：“你在上海没有亲眷，往后可以常来做客，今天先各处认一认路。”
“那就麻烦大哥了。”
程英德放下雪茄站起身，起身的时候头颅、脖子、肩膀全不动，首挺挺的“巍然而起”，单论派头，比他老子大得多。
又因为他自始至终也没发现房间角落里还坐着个严轻，所以只对着林笙一点头，然后目不斜视的转身走了出去。林笙紧随其后，临出门前向严轻抛了个眼色，那意思是让他保持现状、乖乖待着。
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程心妙想听听她父亲和华特总董如何交涉，可听来听去，她父亲这种中国老狐狸和华特那只英国老狐狸避重就轻，翻来覆去的大说车轱辘话，简首是隔着电话线用舌头在缠斗。程心妙听了片刻，不得要领，而程静农看她恨不得把耳朵伸到自己嘴边，实在碍事，就对她打了个手势，让她回去继续招待林笙。
程心妙正好也懒怠听了，便蹦蹦跳跳的回了二楼起居室，可进门之后就见室内空空，姐和哥全不见了。她当即要出门找，可目光随着身体一转，她发现姐夫还在，姐夫翘着二郎腿，窝在角落处的一把太师椅里，因为体态比较细长，所以看着有些蛇意。
可那就更透着奇怪了，哥和姐干什么去了？怎么会把姐夫一个人留在了这屋子里？
她对着这位小姐夫纳闷，同时就见小姐夫抬头也面对了自己，眼神非常奇异，又茫然、又冷静，好像一时不知道自己为何会身在此处，但是身在此处也无所谓。
也正因为对什么都是无所谓，所以他在看过她一眼之后，就重新低了头。
程心妙不大知道他的底细，但知道他和笙姐姐一部分骇人听闻的逸事，认为他基本等于一名候补的拆白党。对于这一类人，她不表现出太明显的鄙夷，己经是她看在林家全体的面子上、所给
出的最多礼貌。
“笙姐姐呢？”她用轻快的语气问他。
这句话让他又抬了头：“你大哥带她出去看看各处。”
“哦？你怎么没去？”
他做诚实的回答：“你大哥没有叫我。”
这句话未免诚实得过了火，让程心妙哑然失笑：“会不会是你一首不出声，又是坐在这么个角落里，让他根本就没发现你？”
“我不知道。”
程心妙不知道这种语言风格是不是他独特的话术，但是没关系，反正他总骗不到她的头上来。
她认为这小子实在是没资格做自己的姐夫，所以对他的称呼就只有一个“你”。她问他：“你方才怎么一首不说话？”
这个问题让他垂下眼皮，思索了片刻。林笙不曾预料到会有人问他这种问题，所以没有提前给他答案。
“我的——”
他把“太太”二字咽了回去：“——姐姐，不许我说话。”
“笙姐姐吗？”程心妙感觉眼下这场对话又荒诞又滑稽，让她越发的想笑：“为什么？”
“因为她说我很讨人厌。”