“哎哟！”人群里又是一阵低呼，夹杂着忍俊不禁的笑声。
傅简堂摇着扇子，眼底笑意更浓。
这故事，一个比一个离奇。
“老婆子看，你们说的都不对！”
一个颤巍巍的声音挤了进来，众人回头，是个头发花白，拎着个破旧菜篮子的老太太。
老太太气喘吁吁，却一脸“我最有发言权”的笃定。
“老婆子我啊，就住他们那条巷子后头！”
她伸出枯瘦的手指，指了指远处的方向。
“听巷子里的人说啊，是那蛋糕铺的掌柜嘴馋！”
“手也不老实！”
“偷偷摸摸，跑到糖铺掌柜家田里，‘咔嚓咔嚓’，割了两大把嫩韭菜！”
“结果呢？”老太太眼睛一瞪，声音陡然拔高。
“吃完就拉肚子！上吐下泻，折腾个半死！”
“说是那韭菜，糖铺掌柜刚浇了肥，还没过劲儿呢！”
“这才结下死仇！”
傅简堂听得是津津有味。
这些市井传闻，编排得有鼻子有眼，比戏台子上的故事还精彩。
他摇着扇子，眼角眉梢俱是笑意。
人群里，他还瞥见几张熟面孔。
吏部的王主事，户部的叶郎中，甚至还有翰林院的李编修。
糖铺往西数第三家铺面，是静雅茶坊。
白冰瑶的铺子。
门可罗雀，与这边两条长龙形成鲜明对比。
白冰瑶一张俏脸阴沉得能滴出水。
她死死盯着糖铺子门口攒动的人头，贝齿几乎咬碎了樱唇。
那热闹，仿佛一根根针，扎在她心上。
忽地，她又瞥见对面那家同样火爆的蛋糕铺子，正与糖铺子唱对台戏。
她眼中闪过一丝奇异的快意。
斗吧！斗得越凶越好！
最好两败俱伤！
旁边的丫鬟巧丽急得直跺脚。
“小姐！您瞧瞧，这条街的人，魂儿都被那两家勾走了！”
“咱们……咱们这可怎么办啊？”
白冰瑶深吸一口气，强压下心头火气。
她冷哼一声，斜睨着巧丽。
“慌什么！”
“不过是开张头一天，图个新鲜罢了！”
“你且等着！”
“过几日，看他们还能蹦跶几日。”
话虽这么说，巧丽目光落在自家小姐因用力而泛白的指节上……
转眼，第五日。
四明街的热闹，竟比头几日更盛。
蛋糕铺门前，那队伍甩出去老远，一眼望不到头。
铺子掌柜站在高脚凳上，手持铜锣“咣咣”一敲，扯着嗓子喊：
“各位父老乡亲，小子有礼了！”
“今儿个小店又有新花样！凡是带了娃儿来的客官，不管是公子还是千金，每位小娃娃，都送一只小风车！”
人群里立刻爆发出孩童的欢呼，拽着自家大人的衣角就往前挤。
风车迎风转动，煞是好看。
对面糖铺子掌柜一瞧，眼珠子都红了。
“不能让他们独占鳌头！”
他一跺脚，也爬上板凳，声音盖过对面：
“咱们铺子也不甘落后！凡是来买咱家粽子糖的姑娘小姐，就送一根金玉阁新出的发带！”
“金玉阁的！货真价实！”
人群又是一阵骚动，不少年轻女子眼睛里都冒出光来。
静雅茶坊门口。
白冰瑶依旧摇着那把绸团扇，姿态悠闲，仿佛眼前的一切都与她无关。
她瞥了一眼那两条几乎要打起来的长龙，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
“哼，新鲜劲儿还没过呢。”
她对着身旁的巧丽，声音不高不低，却带着一股子笃定。
“你且再看看，用不了几日，铺子都要关了。”
时光匆匆，又过了五日。
已是两家铺子开张的第十天。
天刚蒙蒙亮，蛋糕铺的伙计便在门口支起了小鼓，敲得“咚咚”响。