成蹊玉 作品
7. 汴河船舫案（三）
见柴小五领着小兰姑娘去了，陆鸿心下寻思着李三羊和刘旺此时应带着女子的尸体回了府里，便快马加鞭，先走一步。
“刘兄，还请您写份告示贴在府门外，我想寻个人。”
“今汴京辖内有一男子为人所告暗通辽国，其身形魁梧、面色黝黑、双目狭小，百家诸姓，凡有见过此人者，立与开封府相报，供其踪迹，经核查为真者，赏银一两，知情不报，与之同罪。”
陆鸿费了老大的劲儿，好歹才挤进开封府门口的外圈的人群中，掂着脚尖看到刘旺正往防蠹纸四个角上抹着浆糊，随后“啪”的一声将告示拍在朱门上，墨黑的大字遒劲有力，左下角的朱砂府印正反着光。
“哎，一两银子，还真是不少嘞。”
“老袁头，说的是你能拿到似得。”
“也不知道真的假的，这提供了线索，真能拿到赏钱？”
“童叟无欺哈。”刘旺正侧身往外挤出人群，听旁的人疑问道，便顺嘴补了句。
“我看啊，这面貌倒像是我家邻居牛奔。”
“去去去，牛奔哪有这么黑，况且人家天天背朝黄土面朝天，通辽？反正我是不信哦。”那人摇摇头。
“这人怎么这么熟悉…我倒是寻思起来有张黑脸。”
陆鸿听到这话，猛地竖起耳朵，连呼吸都屏住了。
“等等，这人我好像也有印象，前日夜里——”
“对！临江酒肆——”
“曹掌柜！”二人一齐出声道。
临江酒肆的曹掌柜会是她要找的人吗？
陆鸿浑身一颤，转过头，急切地在人群里搜索着刘旺的身影。
“临江酒肆？”刘旺翘着腿坐在园子的石凳上，两手猛一使劲，花生壳裂开了一条缝，四颗红粒便蹦了出来，“那家食店开了老久了吧？”
“可不是嘛，”柴小五眼神恍惚一下，用力吸了口气，仿佛周遭冒着美食的香气，“临江家的腌鲜鳜鱼闻起来臭但鲜嫩得很，一品锅里的笋片一口下去，嚯，那也是咯吱脆又直爆汁。”
“柴小五！”陆鸿叉腰站在一旁，洪亮的声音如钟磬正鸣，“我叫大家来园子里来讨论案情，吃的事情等破了案再说不行？”
“是是是，师傅说得对。”柴小五哭丧着脸，这是他近几日第十二次挨骂了。
一旁的李三羊悄悄做口型给他，“活该。”
柴小五幽怨地盯了李三羊一眼。
“那家掌柜之前不是那位早先做砚台生意的徽商宋老二吗？怎么食店盘出去了？”李三羊被柴小五盯得心里发毛，赶快拉回主题。
“不知道啊，难不成宋老二回徽州去了？”
刘旺把红皮的花生粒往嘴里一塞，道：“走，咱几个去看看情况。”
下半晌天上飘来几朵云彩，把太阳遮了个严严实实。几人结伴行至酒肆，临江酒肆尚未迎客，前台迎客的姑子在拨着算盘忙着对账。见有人来了，姑子连忙行个礼，邀几人落座厅内。
“诸位贵客海涵，酒楼后厨的炉灶还未到文火，鱼片也才刚片开，爷几个不如先嗦几口杜康，来碟子蜜煎垫垫肚子，慢慢等着上菜可好？”
“杜康留着夜里喝，先给爷几个来壶茶。”刘旺大大方方开口道。
李三羊四周环顾，没见得掌柜的身影，刚想掏出开封府的朱漆木符，就被陆鸿摁了回去。
只见陆鸿上前行了个礼道，
“俺家娘子生了娃娃，想要借贵店宝地一用办个满月酒，可否面见掌柜详谈？”
“噢，那奴家叫他便是。小二，给几位客官沏茶！”
那姑子拖着长裙往里头去了，不多会儿，一五短身材的汉子撩开内屋的帘子，
“来了来了…”他满脸不耐烦地从内屋走出，满脸褶子里透着声色犬马后特有的疲惫，“什么事？”
“俺家想办酒，约掌柜谈个日子。”
“喏，说吧，你想啥子时候办酒？”大汉随手拉开把木椅，一屁股坐下，小眼眯成条缝。
“在下的娘子在外面的车里候着，可否稍候，我去请…”
“去吧去吧。”大汉不耐烦地挥挥手。
陆鸿稳住激动的内心，掀开车帘，扶了位蒙面的女子下来，女子的手在他的手里抖了几抖，后面又小心翼翼地为她拉开椅子。
“呦，客官对娘子挺看重的啊。”
“掌柜的莫怪，娘子还在月中，吹不得风，这才蒙了面。”
“我听邻居说道，咱家的酒楼开了有些年头了吧？”
“早了！有个二十来年了，在这汴京城里也是排得上名的！”
曹掌柜脸上得意洋洋。
“那俺咋听说之前的掌柜姓宋？是掌柜盘下的？”
“噢，那是俺丈人，鄙人姓曹。”
“原是如此，失敬了，曹掌柜，”陆鸿抱拳，“俺们满月酒想定在下月初六，可否？”
“行啊，你去找小二点菜定下，”曹掌柜斜眼看了下陆鸿，鼻子里“哼”了一声，“不过恐怕这位公子不是来定酒的吧？来过俺家酒肆的客官都晓得，俺家酒肆的宴席只能定当月的。”
“说吧，你们到底是什么人？”
刘旺和李三羊的手渐渐移到了刀鞘之上，陆鸿却不慌不忙，将右侧的碎发缕到耳后，轻轻一笑。
“曹掌柜别急啊，”她擎起紫砂壶，倾倒出的黄绿色茶水澄净通透，“俗话说得好，伸手不打笑脸人，我哥几个还没做什么，怎得您就要翻脸了？”
“江湖上有人开出了五百金的价格取您家酒楼的一品锅秘方，您说，俺们几个能不来与您商议一番吗？”
陆鸿擎起茶碗，啜饮一口。
“这茶不错，回味甘醇得很，是上好的日照绿吧？”
“不可能！别想了！”曹掌柜右手握拳，猛地砸到桌上，陆鸿面前的茶水一震，桌面上就多了一滩水，“梅娘，送客。”
说罢此话，他便气急败坏地离桌而去。
陆鸿见此，朝刘旺摇摇头，故意叹了口气，就领着诸人
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出了酒肆，扶着蒙面姑娘上了细软的马车。
“吁——”随着车夫勒马的长鸣，“咚”一声，系在马车四角的铃铛齐齐响了声，先跳下车的是位俊美的公子，而后则是位蒙面姑娘，若周遭的人经过，定会认为这是哪家高门大户的公子千金。
蒙着素色面纱的姑娘磕磕绊绊地跳下车往隔壁巷子里跑，推开门时两腿一软，差点便被门槛绊倒，旁侧捕头装扮的人扶了她一把，道了句，“姑娘不慌。”
待进了园子里，姑娘一把扯下面纱，一张鹅蛋脸露了出来，她竟是小兰姑娘，巷子里平平无奇的木门则是开封府后院的侧门。
“陆捕头，那人…那人就是说…说要给丁香姐姐赎身的人。”
“你确定？”
“确…确定！”小兰弯下身子，舒出一口长气，“刚刚，我…我以为差点露馅儿了，吓…吓死我了。”
“陆捕头，您是这个！”她竖起大拇指。
“姑娘先走走，甭停在那里，对身子不好，”陆鸿关切地说道，眼眸闪闪发光，“陆某既是答应了护姑娘周全，定会尽全力做到。”
亥时已过，汴京城家家户户渐次灭了灯，从窗棂望去只有曹家的灯还亮着。身着珠白色衣衫的女子手持绣针灵巧地穿梭于绣布之上，灯火一跳一跳，摇曳着倒映在女子深不见底的黑眸中。
“官人回来啦，今日怎得如此之晚？”听得院里的犬狂吠起来，宜娘放下手里的花鸟图绣品，走向灯火映照的黑影，轻声细语问道。
曹德福脸上满是疲惫之色，依着宜娘帮他解开外带褪下衣袍。
“近几日酒肆客人颇多，恐小二招待不周，自是我亲自盯着好些。”
“官人受累了，今个儿厨下炖了只老母鸡，鲜美得很。这会儿夜里凉气重，我给给官人舀碗黄芪萝卜老鸡汤，暖暖身子。”
宜娘端来只青瓷碗，里头盛的是浓黄的汤，配了薄若蝉翼的白萝卜片，美得诱人。
她小心翼翼舀起一勺，放在唇边吹至温热，喂给曹德福。
吃惯了珍馐美酒，曹德福自然对自家的汤菜无甚感觉，对美妙的汤色视若无睹，一味机械地咽着汤水。
“今个儿楼里来人，出五百金要咱家一品锅的方子。”曹德福突然冒出一句。
“官人答应了？”
“哪能啊，我把人轰出去了，咱家还靠这方子赚钱呢，”曹德福打个哈欠，放下瓷碗，牵上宜娘的手，“娘子，明日俺去金铺子给你打个镯子，想起来这些年尽让你操劳了。”
“官人做主便是。”宜娘羞涩地笑笑，亲了一口曹德福的脸颊。
曹德福将瓷碗中的浓汤一饮而尽，像个“大”字瘫在床上，将被子扯到脸颊，“俺累了，先歇下了。娘子收拾收拾也早些歇息吧。”
宜娘“嗯”了一声，“扑哧”一下吹了灯，就着冰凉的月光摸到桌边的瓷碗，拈起瓷碗往院里走去。
早已鼾声如雷的曹德福自然不会知道，背过身的宜娘换了副模样，春花一般的笑容隐没在黑暗里，此刻她正撩起清冽的泉水搓着手腕，淡漠的眼神里渗着恶心与厌恶。