成蹊玉 作品
9. 汴河船舫案（五）
两位狱卒架着个黑不溜秋的汉子，此刻那汉子金边丝帛的褂子早已被汗水打湿，黏黏腻腻地贴在他的后背上，指头粗的麻绳像条毒蛇般缠在他的腕子和肩背上，让他动弹不得。
甬道锈迹斑斑的铁门“吱呀”一声开了，走出个瘦高个一身捕快服的男子，通红的火光一照，认得出这正是李三羊。
“陆捕头片刻后即到，如此便由俺先讯问一番。”
两名狱卒微微颔首，而后将这黝黑的男子掼在地上。
“你姓甚名甚，家住何处？”
“小的…小的名叫曹…曹德福…，家…家住录事巷......哎呦呦呦，痛。”旁侧的一名狱卒见这男子挣扎着昂头前探，狠狠地往他的后腰上踩了脚。
“云音阁的丁香姑娘，你认得？”
“这…”曹德福略一思索，小眼睛咕噜转了一周，暗戳戳瞥向李三羊，道了句，“小的实在不知丁香姑娘是哪位啊？”
“小的去过的勾栏瓦舍数不胜数，想必官爷也未必能记住勾栏里头的每位姑娘吧。”
“今日到了开封府，还敢嘴硬？”李三羊吹胡子瞪眼道，“曹掌柜倒真是好骨气，也不知道见到棺材，会不会掉泪呢？”
他打个响指，两位狱卒心领神会，将曹德福架到扇厚重的铜门前。
李三羊瞥了眼曹德福，迈上前去，拂去门环上青绿色的铜锈，猛地向外一拉。
发霉的尘土味混着血腥气涌出来。
曹德福喉头一阵发紧，待到李三羊点了火折子，才瞅见正对面的灰墙上悬着各式刑器，从荆条、木杖到重枷、镣铐无所不有，石板上干涸的血迹洇晕了一层再一层。
这屋子独出一致之处在于，四面墙壁皆是由青色的香糕砖垒成的，耐久性之好暂且不提，隔音更是一顶一的，用在此处着实将受刑之人的哭喊求饶之声圈在这一四方之地。
“既是曹掌柜想不起来，在下便助曹掌柜一臂之力，可好？”
“别别别，俺...俺说...俺全都说...”曹德福哭丧着脸，一脸褶子在脑门中心形成了一个大大的“王”字。
“只是官爷，小人不记得那女子的相貌了，可否给小人副画像好细细识别？”
“去，找杨仵作拿副画像给他看。”
“不必了，李兄。”一个熟悉的声音响起，吓了李三羊一跳，饶是怀疑刑房里的亡灵不仅真成了鬼神，还和他称兄道弟。
陆鸿翻了个身，从干枯的稻草堆上一跃而起，跳跃的火苗照亮了他红润的脸庞，李三羊这才发现，地牢黑暗处的大堆稻草里，存着个人形的凹陷。
“这名女子，你可识得？”他从怀里掏出块绢布，亮在曹德福眼前。
“哦，原来官爷们问小人的是她啊！是那…那个汴…汴河旁的楼里的，可对？”曹德福盯着丁香的画像直冒汗，“但这人…这人不…不是…已经…死…死了吗？”
“大胆草民，发现此位女子尸体当日，我开封府已将云音阁封锁，不许人员出入，你怎知道死的是此位女子？难不成是你杀了她？还不速速招来！”
曹德福哪里见到过这种架势，吓得感到双腿发软，“咚”地一声跪在地上，直向几人磕头道，“几位官爷明察啊，我是见过她…她的尸体，但…但杀…杀死她的，真不是..是我啊！”
原来，陆鸿在今早前去录事巷拿人后，暗暗与周边各家各户询问了曹德福近几日的行踪。
其中，有一出夜宵摊位的老妪好心告知，前日夜里，子时已过，她在巷口撞到曹德福鬼鬼祟祟进了巷子，还唤了句曹德福的名字，那人却候了几秒才答应，属实怪异。
而后，陆鸿又前去临江酒肆打探了伙计，那日亥时前曹德福借口家中有事，尚未打烊便已离店。
如此，在前日亥时至昨日子时之间，曹德福的行踪便成为此案突破之处。
“那夜店里客人不多，小人寻思着去青楼楚馆转转，便提前走了。
待绕到曲院街那旁，见一位袅袅娘子送几位锦袍玉带的公子出了园子，巧的是正是之前共饮过的娘子。她言道船舫里有坛自酿的黄酒，邀我一起共饮。
那酒劲倒是不大，只是撑肚子。小人去楼里出恭，回去之时只见得那位娘子躺在船舱里，地上一滩血。
哎呦喂，那场面真是吓死小人了。
小人当机立断，一口气就溜回了宅子。
各位官爷行行好，这人真不是小人杀的啊！再说了，小人与这位娘子无冤无仇，何必杀个娼妓呢？”
这话倒也有几分道理，陆鸿望着曹德福努力洗刷自己的冤屈，眸子逐渐变得空邃。
“师父，您不会真听了那奸商的鬼话了吧？那奸商满嘴胡话，师父您的一世清名可不能被他给毁了。”
见陆鸿默不作声，柴小五有些焦急，
“那小兰姑娘不是说这曹德福有意纳丁香姑娘为妾么？若是曹德福他家内口子知晓此事，还不得喊打喊杀的啊。说不定这曹德福正因如此改了主意，没成想丁香姑娘可不好糊弄，这才一怒之下杀了人。”
“小五你莫慌。还记得俺曾经与你说过的么？越是谜团重重，越要抽丝拨茧。
所谓理案之事，非易行之坦途，若穷追一径，则入绝境，若另辟蹊径，方能拨云见日。
今日之案，事关死者言、生者权，更需慎之又慎，不可妄下断语。”
陆鸿细言细语，不慌不忙，与往常并无二致。
“是，师傅，俺受教了。”柴小五揉揉头，露出副不好意思的模样。
“无妨，你也是为了尽快查清真相，热情可嘉，”陆鸿见柴小五吃了瘪，怕误了他查案的兴致，出言安慰道，“柳大人倒好意送了老母鸡，待赵大娘炖好了汤，俺们一同去喝两碗解解乏。
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”
正是汴京春日，气象多变之时。
晌午头上，先是起了阵狂风，密密麻麻的乌云盖住了日头，随后一阵狂风骤雨袭来，搅得天地不宁。
“三爷，属下刚才去桥头看过了，并无红绸条子，看样子三爷的机会，宜娘是放弃了。”
“哼，”李延双冷笑一声，将写废的罗纹笺团成一团掷出屋子，一字一顿道，“刀子嘴，豆腐心，怎能成得了大事？”
“倒是省了麻烦。告诉黄雀，曹德福不用杀了。还有，另外寻位汴京女子，日后我自有用处。”
“是，属下知晓了，这便去办。”那人轻轻一跃，身影便消失于瓢泼大雨中。
下昼时分，雨霁天晴。一高一矮、一胖一瘦二人往汴下街而去。高的那人，微微秃顶，一口汴京本地口音，短袄褐裤；略矮的那人，着件深蓝色长衫，面白无须，左手执扇，一副书生打扮。
这条汴下街主要是卖些特供酒楼的当季青菜瓜果，更有些新鲜的猪牛羊肉之类的荤食。如今已是下昼时分，来往的客商并不多。二人眼前的这家肉铺前挂着几扇红白相间的猪肉，屠户袒胸露臂，腰间扎着的粗布围裙早已浸透了油花，此刻他正手持利刃，朝着一块还带着骨头的连筋肉狠狠剁去。
高个男子上前拱手作揖道：“掌柜的，您这生意兴隆啊！”
这屠户手上不停，抬了下头，露出两颗黑黄的板牙：“呦，瞧您这话说的，糊口罢了！客官，您要点啥？午后刚杀的黑猪，来一扇？”
矮个子的圆脸男子清清嗓，道：“我初来汴京，想开间酒楼，恰好有一菜需挑得上好的黑猪，用尖刀一寸之刃削成大片后再熬制三天三夜，方得入味，只是不知掌柜的削骨之术可有此高明？”
“客官您别不信，俺削骨恻肉的本领可是祖上传下来的。”
“既是如此，那掌柜的岂不是有自家祖传的剔骨刀？本公子今日可想开一番眼界，见识见识。”
“这…客官您稍候，”屠户放下手里的剁肉刀，转身往屋里去，不久便递给二人一把尖刀，刃约一寸长，刀把的梨木已然发黑，“这把剔骨刀是也。”
“好刀！”执扇男子大呼道，“不瞒您说，在下只是代替家父跑腿，实在不足以分辨掌柜的剔骨技术，请问可否将此刀暂且由俺带回，容家父细细琢磨后再定？
见屠户略有迟疑，执扇男子挥挥扇子，旁侧的高个秃头男子从怀中掏出几贯铜钱递给屠户。见铜钱已摆在摊子上摆成几列，屠户也不好意思再推脱，只摆摆手道：“客官随意。”
如此，二人在汴下街绕了一圈，用尽什么借刀、买刀、看刀的借口，尽数坑蒙拐骗了一兜剔骨刀。
“陆捕头，真需要这么多剔骨刀？”
被询问的人此刻正吹着口哨，将折扇塞到腰间，已然与书生的扮相大相径庭。
“李兄可知，要死马当活马医，便只能如此咯。”陆鸿“嘿嘿”几句，打了个马虎眼，未曾说明缘由。