端木老夫人勉强忍住泪水，轻拍李雪珺的手：“好孩子，你先去忙。”
“那您先歇着，我去去就回。”李雪珺替老夫人拭去泪痕，转身袖子却被泪水沾上了湿意。
她匆匆走向后院，却闻到一阵酸腐味，几筐鲜果的表皮上已经开始发霉。
负责厨房采买的福婆子搓着围裳碎步追来：“哎哟喂东家！您可不知道，这果子邪了门了！昨儿后晌老奴还挨个捏过，个个脆生生水灵的很，谁知道今早一掀帘子。”她一拍大腿：“全跟霜打的茄子似的蔫儿透了！”
“昨日检查时分明还好好的，怎会一夜之间全坏了？”李雪珺冷声质问，目光锐利如刀：“谁当的值”
“回王妃的话……昨儿夜里，青竹姑娘说怕出岔子，硬是自个儿搬了张小板凳，亲自值的夜。”
福婆子喉结滚动两下，看到青竹已经走过来，心下一松。
青竹上前半步，神色坦然却难掩忧色：“回王妃，这几日进的珍贵食材比较多，我和飞燕便商量好了轮值。昨夜并无异样”
李雪珺拿起一颗坏了的青梨，表皮软塌，不似正常腐坏，看样子，是有人动过手脚。
还有三日便要开宴，暑气渐胜的京都新鲜水果本就极少，在这节骨眼上让她没了鲜果，这是要让她当众丢人么。
正思索间，忽听得月洞门处传来慈蔼嗓音：“丫头，可是遇上难处了？”
李雪珺回头，见端木老夫人站在月洞门下，笑吟吟地望着她，眼中满是慈爱。
“老夫人，您怎么来了？”她连忙迎上前。
端木老夫人拍了拍她的手，温声道：
“老身在岭南就是做水果生意的。因着京都地远，虽是没有运新鲜果子，但是有几家铺子是我供腌制的果子，果酱，虽不及新鲜的好，但也能应急赠你一些。当老身报你帮忙的恩情，你看可好？”
李雪珺心头一暖，却又隐隐酸涩，出事之时便来相助，这莫便是血脉亲情？
只是这暖意，她终只能装作陌生人的客套来受着。
“叶老太君的寿宴宾客众多，需要的量极大，您可有足够的存货？”她试探着问。
老夫人笑意更深：“唉，孩子，你放心，老身虽上了年纪，但生意上的门路还在，你算算要多少，和我说，我来安排。”
廊外忽起了一阵风，吹得果筐上的遮布簌簌作响。
李雪珺沉默了一瞬，才道：“那便……先要十个不同的品种，五十坛吧。”
她顿了顿，又补一句，“若不够……”
老夫人立刻接话：“不够？老身再给你添！”
李雪珺微微一笑：“好，那就有劳老夫人了。”她语气坚决，从袖中取出一张百两银票递过去，“您放心，该付的银钱，我一分不会少。这是定金，事成之后，再付余款。”
“哎呀，你这……真无须同我如此客气。”老夫人本想推辞，见李雪珺眼神坚决，便有些不好意思的接过银票，指尖在票面上轻轻摩挲，笑容愈发慈祥：“您做事如此仁义，真是伯爵府和定东王府的福气！”
李雪珺唇角微扬，心中却泛起苦涩，她张了张口，那个称呼在舌尖滚了滚，终究咽了回去。
祖孙二人又说了好一阵儿话，李雪珺正次安慰了端木老夫人，一定会拿回金锁后，老夫人才辞别李雪珺后，登上回客栈的马车。
车帘垂落的瞬间，她脸上的慈爱之色骤然褪去，取而代之的是一抹阴冷的笑意。
“到底是年轻，好骗得很……”她低语，指尖弹了弹银票，眼中尽是贪婪，“这钱，来得真是容易。”
马车缓缓驶过巷口，一个青衣婆子隐在暗处，目光如鹰隼般锐利。
车帘微掀，假老夫人并未下车，只是低声道：“主子可以安排下一步了。”
青衣婆子无声颔首，目送马车远去。
不多时，青衣婆子匆匆回到楚府沉璧院，向陆傲婉复命。
陆傲婉斜倚在软榻上，指尖轻抚着一只碧玉镯子，唇角勾起一抹冷笑：“那老婆子，可把戏演足了？”
青嬷嬷低眉顺眼地站在一旁，恭敬道：“夫人放心，咱们安排的这人，最擅长扮作慈祥长辈了，如今哄得李雪珺团团转，连买果子的定金都已经给了”
楚云媚坐在窗边，慢条斯理地拨转着茶盏，闻言轻笑：“嫂嫂的人办事，自然是让人放心的。”
她抬眸，眼里透着冷意，“只是……李雪珺那贱人，可没那么好骗。咱们还是要慎重些。”
陆傲婉眸中寒光一闪：“那是自然，寿宴上，自有好戏看！我得让所有人都知道，她连个宴席吃食都备不好，看看她还怎么有脸开店，怎么有脸管理中馈！”
青嬷嬷谄媚向楚云媚行上一礼，讨好笑得满脸褶子：“哎哟，媚小姐真高明，那假老夫人送去的果酱，早已动了手脚，届时宾客们吃了，必定……”
“嬷嬷。嘘……”楚云媚纤指抵在唇边，笑意不达眼底，“有些话，点到即止。”
青嬷嬷连忙噤声，垂首退到一旁。
陆傲婉摩挲着玉镯，低声问：“云媚，你确定这计策万无一失？”
楚云媚轻抿一口茶，唇角微勾：“嫂嫂怕了？”
“我怕什么？”陆傲婉冷哼，“丢不丢人，总查不到我身上，我是说万一……”
“没有万一。”楚云媚放下茶盏，声音轻柔却透着狠意，“她的‘外祖母’是我们的人，她的每一步，都在我们的算计之中。”
她抬眸，眼中尽是胜券在握的冷光，“就该让她尝尝，什么叫‘自食恶果’了。”
叶老太君生辰这日，窗外更声渐远，李雪珺的轿辇已停在叶府门前。
云璃和弟妹她已经安排妥当，让她们随着楚老太君晚一步过来。
天刚蒙蒙亮，千茗阁的丫鬟们已经忙活开了，搬冰鉴的、摆茶点的，脚步匆匆，生怕误了时辰。
尚未大亮，晨雾仍裹着园子里的草木，李雪珺却已来回走了三遍。
她指尖轻轻拨开湘妃竹帘，竹片相碰，发出细碎的声响。帘子是新换的，颜色匀净，垂坠的弧度也恰到好处。
昨日她特意吩咐过，不能太密，免得挡了宾客赏景的兴致；也不能太疏，免得日头毒了，晒着老太君。
“王妃。”几个婆子远远见了她，忙不迭行礼。
她略一颔首，目光却仍扫过回廊转角的那盆时令插花。花叶扶疏，斜斜探出一枝白木香，恰好掩住柱上一道旧痕。她唇角微不可察地弯了弯。
这位置是她昨夜亲自比划的，果然分毫不差。
戏台那边的座次早已排定，可她还是忍不住又看了一眼。最前排的檀木圈椅铺了软垫，左右间隔宽敞，既不会让老太君们觉得拥挤，又方便丫鬟们伺候茶点。
一切都很完美。
可不知怎的，她心里仍绷着一根弦，指尖无意识地在袖口摩挲了下。
远远地，叶老太君扶着青玉杖在园中踱步，枯瘦的手指忽然停在回廊那盆木香插花前。
李雪珺呼吸一滞，袖中指尖掐进掌心。那花枝斜出的角度，她今早已经反复调整了三次……