“二十文一斤。”店家笑眯眯地说。
正当沈长菱准备买些时，街上突然传来一阵骚动。她探头望去，只见一群人簇拥着什么人走过，气势汹汹。
“怎么回事？”她问虎子。
虎子踮着脚张望：“好像是官爷在贴告示。”
沈长菱买好糕点后，裹紧了身上的斗篷，跟着熙攘的人群往边上退了几步。远处，一名身着灰色官服的衙役正大步流星地朝告示栏走来，手中攥着几张崭新的告示。
人群自觉分开一条道，空气中弥漫着一股难言的紧张感。衙役面无表情地将三张告示一气呵成贴在告示栏上，转身离去时靴子在地上踏出沉闷的声响。
“快看快看！新告示！”人群蜂拥而上。
“这画的什么玩意儿？”一个满脸皱纹的老汉挤到前排，眯着眼睛端详，“谁能看懂给说说？”
沈长菱站在人群后方，目光落在告示上那些简单的图画上。这边关的告示倒是别出心裁，每张都配了幅简笔画。第一张画着个双手被缚、跪地的人影，第二张是只鸡和一棵树，最后一张则画着朵不知名的花。
她不动声色地挤到前排，目光在文字间快速扫过。随着内容逐渐明晰，她的瞳孔微微收缩，一股寒意从脊背窜上来。
“靖王谋逆？”她下意识地低语出声。
“沈姐姐，上面写了什么？”身旁的虎子仰着小脸，一双圆溜溜的眼睛里满是好奇。
周围的人也都竖起耳朵。沈长菱深吸一口气，嗓音清晰地解读道：“第一张说的是靖王司马景光谋反，已被查实。参与谋反的人全族诛灭，靖王被贬为庶人，终身圈禁。”
“就这么个玩意儿也敢造反？”一个满脸横肉的大汉指着画上的小人啐了一口，唾沫在地上溅开一朵暗色的花。
“可不是，这些当官的就是吃饱了撑的！”旁边一个挑着担子的瘦小汉子附和，“咱们老百姓天天吃糠咽菜都不敢说个不字，他倒好，直接造反！”
人群骚动起来，七嘴八舌地议论。一个佝偻着背的老妇人颤巍巍地拉住沈长菱的袖子：“姑娘，另外两张说什么呢？”
沈长菱指着第二张告示：“这是说寒陵那边闹瘟疫，现在找到了药方，得准备不少鸡内金和黄柏药材。有这些药材的可以去府衙卖。”
“鸡内金？那是啥？”人群中有人问。
“就是鸡胃里那层黄膜。”一个挑着药材的小贩插嘴，“平常都是扔掉的，谁知道还能当药材。”
沈长菱点点头：“告示上说想知道详情可以去府衙问。”
最后那张告示上的花儿画得实在抽象，沈长菱眯着眼看了半天：“这是在找会养兰花的花匠，能治好病株的赏五十两银子。”
“切！”人群顿时兴致缺缺，三三两两散开了。只有几个老农还在讨论着鸡内金的事。
虎子崇拜地看着沈长菱：“沈姐姐真厉害，认识这么多汉字！”
沈长菱笑着摸摸他的头：“认字有什么厉害的。”她的目光不经意间又扫过第一张告示，心头隐隐有些不安。
虎子左右张望了一下，神秘兮兮地凑近她：“告诉你个秘密。虽然大家都说读书没用，可你看那些有钱人、当官的，哪个不识字？我偷偷跟着小松叔学了记账呢！”
沈长菱心中一动，这孩子年纪不大，眼光倒是毒辣。不过她还是板起脸：“偷学可不对，你得去跟小松叔道歉。”
虎子耷拉着脑袋：“知道了”
“这样吧，以后我教你读书写字，怎么样？”
“真的？”虎子眼睛一亮，拉着沈长菱就往集市跑，“姐姐，我带你去买特产！”
集市上人声鼎沸，各色摊位排得密密麻麻。卖糖葫芦的小贩吆喝声，卖布的商贩讨价还价声，还有各种叫卖声此起彼伏。空气中飘荡着各种气味：烤肉的香气，中药的苦涩，还有新鲜蔬果的清香。
沈长菱看着那些人参、鹿茸的价格，不由咋舌。这要是都买了寄回去，只怕外祖母要担心死。她的手指无意识地摩挲着钱袋，心里盘算着该买些什么。
最后她只买了些榛子和蘑菇干，正发愁数量太少，虎子忽然提醒：“要不要买点冻疮膏？咱们这的冻疮膏最管用！”
沈长菱眼前一亮，他们又去了仁和医馆，里面挤满了打听鸡内金的百姓。一位白发苍苍的老大夫正坐在诊桌后，耐心解释着制作方法。
“要把鸡胃里的黄膜取出来，洗净晾干，但不能见阳光”老大夫的声音温和却带着几分疲惫，“制作过程很复杂，一不小心就会坏掉”
听得众人连连摇头，有人嘟囔着“这也太麻烦了”，陆续离开。
沈长菱站在门口，看着这熙熙攘攘的人群，若有所思。她的目光掠过街角那些衣衫褴褛的乞丐，又想起告示上关于靖王的内容。
沈长菱轻轻摇头，药铺里的顾客渐渐少了，她这才迈步走了进去。
“吱呀”一声，木门被推开，浓郁的药材气息扑面而来。
“姑娘家家的，在门口站了这么久，该不会是害了什么病吧？”老大夫一边整理着药柜，一边漫不经心地问道。他的眼角余光瞥向门口的少女，苍老的面容上带着几分关切。
沈长菱抿了抿有些发干的嘴唇：“大夫，我要买些冻疮膏。”
“要多少？”老大夫放下手中的药包，转身面向她。
“十罐。”
这个数字让老大夫手一抖，差点把刚拿起的药罐摔在地上。他仔细打量着眼前的姑娘：“十罐？姑娘，你可知道一罐能用两年？”
沈长菱脸上露出温和的笑容：“家里人多，不光是我一个人用。”她的目光在药铺内转了一圈，“而且这个冬天格外冷，多备些总是好的。”
老大夫看着眼前这个说话爽快的姑娘，不由得也露出了笑容：“一罐二百文，一共二两银子。”
沈长菱从荷包里数出银子，将药罐分成两份。这一份得留着给族人用，他们流放的这个地方天气寒冷；另一份要寄给外祖母家，老人家年纪大了，更要防着些。
“虎子，”她唤来一直在门外等候的小童，“这些你带回去。”
虎子才十岁出头，手背上已经长满了冻疮。他接过包裹，眼巴巴地看着沈长菱：“沈姐姐要走了吗？”
沈长菱又从怀里掏出四十文钱，塞进虎子手里：“这是你今天的工钱，记得擦药。”
“这太贵重了！”虎子连连摆手，想要推辞。
“给你就拿着。”沈长菱看着虎子手背上的冻疮，心疼地轻轻弹了下他的脑门，“别总是用冷水洗手。”
送走虎子，沈长菱整理了下衣襟，转身朝府衙的方向走去。公告栏上的第三条消息让她心动不已——五十两银子的赏金，足够让她回本还有富余。