“等等！”林夫人突然打断她的话，“姑娘既然这么懂行，不如这样，这盆花就交给你照料如何？若能救活，必有重谢。”
含嬷嬷闻言大惊，连忙上前一步：“夫人三思啊！这人来历不明，万一是骗子”她话未说完，就见沈长菱嘴角微扬。
“好啊，我不但能救活它，还可以教夫人如何照料。”沈长菱的语气中带着几分自信，丝毫不为含嬷嬷的质疑所动。
“这再好不过！”林夫人眼前一亮，已经在心中盘算起来。
“夫人不可！”含嬷嬷急得直跺脚，面色焦急，“这花可是老爷”
话音未落，含嬷嬷突然抬手朝自己脸上狠狠扇去。“啪”的一声脆响在院中回荡，她的脸颊立刻红肿起来。在场的人都被这突如其来的一幕惊呆了。
“我我这是怎么了？”含嬷嬷惊恐地看着自己的手，可下一秒，她的手又不受控制地抽在了自己脸上。
“嬷嬷这是做什么？”林夫人吓了一跳，连连后退。
含嬷嬷却像着了魔似的，一边哭喊着“我控制不住”，一边不停地扇自己耳光。几个丫鬟慌忙上前想要拦住她，却被她躲开。
“救命啊！我不知道怎么了！”含嬷嬷的哭喊声中带着真切的恐惧，她的双手仿佛不再属于自己，只知道机械地抽打着自己的脸。
沈长菱站在一旁，眼中闪过一道冷芒。这含嬷嬷平日里作威作福，没少欺负下人，如今这般失态，倒也是报应不爽。
“拉出去！快拉出去！”林夫人被这一幕吓得不轻，连声吩咐道。
几个小丫鬟手忙脚乱地架住含嬷嬷，把她往外拖。一路上，含嬷嬷的哭喊声和巴掌声不绝于耳，听得人心惊肉跳。
待含嬷嬷被拖走，林夫人气得把面前的茶几掀翻：“去把老爷叫来！这府里怎么回事？一个个都疯了不成？”
桂花很快回来禀报：“大人说衙门那边事情特别多，暂时走不开”
“忙？他是躲着我吧！”林夫人更加恼怒，“这府里的事他从来不管，现在出了这种事，他倒好，躲得比谁都快！”
沈长菱适时开口：“我刚从前衙过来，确实很忙，门口排着长队等着换钱呢。”
听她这么一说，林夫人的怒气稍减。沉默片刻后，吩咐人取了二十两银子给沈长菱：“你既答应救活这花，可要说到做到。”
沈长菱接过银子，笑意盈盈：“多谢夫人，明日我就来。这花虽然现在看着可怜，但只要用对了方法，定能恢复往日风采。”
离开后院，她直奔前衙找到了沈丰德。看着大伯忙碌的身影，她心中一动。大伯虽然性子耿直，但为人可靠，或许送信的事可以托付给他。
“大伯？”
沈丰德闻声抬头，手中的毛笔顿了顿，眼中闪过意外：“阿菱？你怎么来了？”
沈长菱快步走近，举起手中的信晃了晃：“我来送信啊！”她的眼睛弯成了月牙，声音里带着藏不住的雀跃。
“拿来。”沈丰德放下笔，伸手示意。
沈长菱将信递过去时，目光不经意扫过案桌上堆叠的文书。密密麻麻的字迹映入眼帘，她不禁蹙眉：“大伯，这些都是要抄的吗？”
“嗯。”沈丰德将信收进袖中，抬眼看她额头已有细密的汗珠，关切地问：“吃过饭没有？”
沈长菱这才想起自己匆匆出门，还没来得及吃早饭。她摸了摸肚子，不好意思地摇头：“还没呢。”
“先吃个鸡蛋垫垫。”沈丰德从案边的食盒里取出一个煮鸡蛋递给她，“等会儿出去吃了饭再去找你娘她们。等你们购物结束，先回家歇会儿吧，我今天怕是要晚些。”
沈长菱捧着温热的鸡蛋，心头涌上一股暖意。她小口咬着蛋白，目光在衙门内转了一圈：“大伯，您怎么在府衙做事啊？”
沈丰德叹了口气，放下手中的毛笔：“本想去书铺接些抄书的活计，没成想这里文风不盛，书铺都不缺人手。倒是遇到个书铺老板，看我字写得不错，就介绍我来府衙帮忙。”
“那工钱如何？”沈长菱忍不住问道，随即又觉得失言，急忙补充，“我是担心大伯您太辛苦。”
沈丰德笑着摇摇头：“比书铺好些。你别担心，等过段时日，说不定还能谋个更好的差事。”
一旁的同僚听到他们的对话，插嘴道：“沈兄弟的字确实不错，大人都夸过几次了。”
沈长菱眼睛一亮：“真的吗？那太好了！”她咬完最后一口鸡蛋，拍了拍手上的碎屑，“大伯，我得先去看看伯母那边什么情况。要是东西多的话我们先回去，再来接您！”
看着她蹦蹦跳跳离开的背影，沈丰德嘴角微扬，眼中满是宠溺。
“你女儿？”同僚好奇地问道。
“侄女，亲的。”沈丰德语气里带着几分自豪。
“羡慕啊！”同僚感叹，“我家这群熊孩子真是够闹腾，整天气我。我兄弟家倒有个闺女，可惜胆小不爱出门，跟我也不亲近。”
沈丰德笑而不语，低头继续誊抄公文，心里却美滋滋的。
沈长菱出了府衙，在街边寻了家面馆。刚坐下，浓郁的香气就勾得她肚子咕咕直叫。
“老板，来碗牛肉面！”她朝厨房喊道。
不一会儿，一碗热气腾腾的面就端了上来。面条筋道，肉臊子香辣可口，汤汁浓郁。她一边吃一边直冒汗，却停不下来。
“小姑娘，要不要再来碗？”老板见她吃得香，笑呵呵地问道。
沈长菱擦了擦额头的汗，不好意思地摇头：“不了不了，我还要去找人呢。”
找到孟氏她们时，骡车上已经堆满了白菜萝卜。沈长菱远远就看到一堆绿油油的菜叶子，惊讶地瞪大眼睛：“这么多？”
“这才哪到哪，过冬的菜得储存个三五百斤呢！”孟氏一边数着货一边说，“现在买便宜，等入冬了价钱可就上去了。”
看着堆得满满当当的车厢，沈长菱犯了难：“那咱们坐哪儿？”
“要不你们抱着菜坐里面？”孟氏也为难地看着车厢。
“大伯让咱们先回去，他还在衙门帮忙。”沈长菱解下缰绳，准备坐外面赶车。
孟氏这才注意到她从府衙回来，连忙追问：“你去府衙做什么了？”
沈长菱只好把看到招花匠的告示，去问了问的事说了一遍，还有赚到二十两银子的事。
“家里不缺钱，你完全可以轻松过日子的。”孟氏叹了口气，语气里带着心疼。
“伯母，我是真心喜欢和花草打交道呢！”沈长菱眼睛亮晶晶的，“而且能赚钱养活自己，不是很好吗？”
孟氏见她是真心喜欢，这才放心，从二十两里收了十两让她自己留着零用：“你也大了，该有些私房钱。”
一旁的林月眼巴巴地看着银子，沈长菱朝她使了个眼色，示意等会儿再说。
回到家后，趁着大家都忙着卸货，沈长菱偷偷塞给林月一两银子：“娘的零花钱。”
林月乐呵呵地攥着银子跑回屋里藏起来，脸上的笑容怎么也藏不住。
沈长菱看着娘亲欢喜的样子，心里也跟着高兴。她牵着马往府衙方向走去，准备接沈丰德回家。
刚到府衙门口，就看到沈丰德正和户曹说话。她不好打扰，就在一旁等着。
等户曹走后，沈丰德才过来：“你怎么特意跑来接我？”
“哥哥们都骑不了我这马，只能我来啦！”沈长菱拍了拍马背，“大伯，上来吧！”
两人骑着一匹马慢悠悠往回走。沈丰德虽然是第一次骑马，但学得很快，没多久就能稳稳当当地坐在马上。
“大伯，您跟户曹说什么呢？”沈长菱忍不住问道。
“他说我若是想留在衙门做事，可以试着考个吏员。”沈丰德语气平淡，但沈长菱听出了几分向往。
“那太好了！”她兴奋地说，“大伯一定能考上的！”
沈丰德笑着摸了摸她的头：“慢慢来吧，先把当下的事做好。”
进了村，沈丰德说有事要处理就先走了。沈长菱刚要回家，就遇到了疲惫不堪的沈丰年。
“闺女啊，快扶爹回去歇会儿！”沈丰年脸上沾满了灰尘，看起来格外疲惫。
沈长菱连忙搀扶着父亲往家走，心疼地问：“爹，今天又干活去了？”
“嗯，帮村里打井。”沈丰年揉了揉酸痛的肩膀，“好在快完工了。”