“你也去府衙？”身后传来老大夫的声音，他提着一个药箱，不知何时跟了上来。
沈长菱点点头，两人一路无话。
府衙门前已经排起长队，有人提着鸡，有人扛着树，都是来换钱的。寒风中，人们搓着手跺着脚，脸上写满了期待。
“老大夫！”衙役眼尖，一眼就认出了老大夫，热情地迎了上来，“您这边请！”
老大夫笑呵呵地冲沈长菱使了个眼色：“一起进去吧。”
沈长菱跟着进了府衙，看着老大夫交了药材换了条子去领钱。她深吸一口气，走到文吏跟前：“请问给兰花治病找谁？”
“你是花匠？”文吏抬头，上下打量着她，眼中闪过诧异。一个年轻姑娘，说要给兰花治病？
“我可以是。”沈长菱的声音很轻，却带着坚定。
文吏朝外喊了一声，立刻进来几个衙役，要带她去见县太太。衙门里的人来来往往，都用奇怪的眼神看着她。
“等等。”老大夫突然拉住她的袖子，压低声音道，“县太太脾气不好，已经打跑十几个花匠了。你一个姑娘家，何必去碰这个钉子？”
沈长菱心里一暖：“谢谢您提醒，我没事的。”她知道老大夫是好意，但这个机会她不能放过。
“要是挨了板子，直接来我这治。”老大夫叹了口气，松开了手。
沈长菱正要说话，突然看见沈丰德从对面走来。她的心猛地一跳，下意识地想要躲避，却已经来不及了。
“大伯？”她强装镇定地打招呼。
“你怎么在这？”沈丰德也是一愣，手中的饭碗差点掉落。
“看花。”沈长菱眼神闪烁，努力让自己的声音听起来自然，“大伯在这做事？”
“嗯。”沈丰德若有所思地看着她，目光中带着几分探究。
沈长菱赶紧告辞，跟着衙役往后院走。一路上，她的心跳越来越快，手心渗出细密的汗珠。她不知道等待她的会是什么，但既然选择了这条路，就没有退缩的余地。
后院里，一个年长的嬷嬷正在修剪花枝。看到沈长菱，她放下剪刀，眼中带着不屑：“你懂花多久了？”
“好多年了。”沈长菱随口应道，目光却被院子里的景象吸引。虽然是冬天，但这里依然郁郁葱葱，各色花卉在寒风中傲然绽放。
嬷嬷冷笑一声：“之前来的花匠，都被打得半死。我家夫人最恨那些不懂装懂的人，你可想清楚了。”她的语气中带着警告，“那些花匠可都是有真本事的，却都束手无策。”
沈长菱抿了抿唇，她倒要看看，这到底是什么样的兰花，让这么多花匠都束手无策。她的目光在院子里搜寻，很快就锁定了角落里的那株兰花。
寒风中，兰花的叶子已经开始发黄，花苞也蔫蔫的，看起来奄奄一息。但沈长菱的眼中却闪过异样的光芒，她似乎看到了什么不一样的东西。
“带我去见县太太吧。”她说，声音很轻，却带着不容置疑的语气。
嬷嬷狐疑地看了她一眼，转身引路。
嬷嬷扭头说道：“你先在这儿等着，我进去通报。”说罢，便走了屋。
沈长菱站在门外，听着屋里的对话声，眉头微微一挑。
“夫人，又来了个自称懂花的。”嬷嬷恭敬地说道。
“这野丫头，简直不知天高地厚！着年纪轻轻的，居然说自己侍弄花草十几年了，简直是胡说八道！”
“什么？是个小姑娘？”林夫人的声音由喜转惊，透着几分不可思议。
沈长菱听着这番对话，并未动怒。她的手指无意识地摩挲着腰间挂着的小布袋，里面装着她精心调配的几种肥料。
不多时，一个面容清秀的丫鬟走出来，恭敬地请她进屋。丫鬟身着淡青色的对襟衫，举止端庄，想必是林夫人身边的大丫鬟。
“多谢。”沈长菱微微点头，跟着丫鬟走进屋内。
扑面而来的是一股浓郁的熏香，混合着檀木的香气，让人有些喘不过气来。沈长菱不动声色地皱了皱眉，这样的环境对养花可不是什么好事。
屋内陈设华丽，珠帘低垂，一位珠光宝气的妇人正懒散地靠在罗汉床上。她身着月白色绣花褙子，头上戴着点翠头面，手中把玩着一串沉香木念珠。
“你就是那个花匠？”林夫人上下打量着沈长菱，眼中带着几分审视。
沈长菱刚要开口，含嬷嬷就急不可待地喝道：“见了夫人还不行礼！”她的声音尖利刺耳，仿佛要刺破这屋内安静的空气。
沈长菱转头看向含嬷嬷，眼中闪过玩味：“我倒是不知道，在这府上，下人的话比主子还大。”
这话一出，含嬷嬷顿时气得脸色发青，手指微微发抖，指节都泛起了白色。她张了张嘴，却一时说不出话来。
“夫人恕罪，我从小在乡野长大，确实不懂规矩。”沈长菱转向林夫人，语气平静，“不过夫人应该更在意的是您的花，而不是我会不会行礼吧？”
林夫人眉头微蹙，随即又舒展开来。她挥了挥手，示意桂花把花抱来。很快，一盆奄奄一息的墨兰出现在众人面前。
沈长菱仔细打量着这盆花，纤细的手指轻轻捻着花盆里的泥土。墨兰的叶子已经开始发黄，花苞也蔫蔫的，显然是病得不轻。
“这花的问题很多。”她直截了当地说，“首先需要换盆。”
“什么？”林夫人惊呼，声音里带着几分不可置信，“这可是价值八十两的名贵花盆！”
沈长菱淡然一笑：“夫人，这花盆确实精美，但并不适合墨兰生长。”她的手指轻轻抚过花盆的边缘，“这花盆釉色太重，透气性差，根系很容易烂掉。”
林夫人原本期望并不大，听到沈长菱如是说，立刻抬起头来，眼中带着几分惊讶与期待：“姑娘懂花？”
“略懂一二。”沈长菱谦逊一笑，目光依旧停留在那株墨兰上，“这花的根系比较粗壮，需要良好的透气性。现在这个花盆虽然精美，但釉面太过光滑，反而不利于植物生长。”
她的声音清脆悦耳，说起植物养护来头头是道：“土壤也需要调整，现在用的这种太过粘稠，应该掺些沙土进去。再就是浇水要讲究方法，不能太勤也不能太懒。”
站在一旁的含嬷嬷听得心惊肉跳。这小丫头说得如此专业，难道真有两把刷子？她不动声色地打量着沈长菱，心中盘算着该如何应对。
“浇水时要注意，不妨在盆栽旁边随意插一根竹签，插到一半深度。”沈长菱边说边比划，“如果竹签抽出来底部是湿的，就不用浇水。光照也很重要，早晚各晒两个时辰最好。”
林夫人听得连连点头，眼中的兴趣愈发浓厚。这盆墨兰是王爷特意从江南带回来的，价值连城。眼看着它日渐衰败，她心里着实难受。