村长一家缩缩脖子，不敢再言。
翌日，沈长菱被一阵叮叮当当的敲打声吵醒，她翻了个身，把被子裹得更紧了些。
“再睡会儿”她迷迷糊糊地嘟囔着，意识还在梦境与现实之间徘徊。
院子里的响动却越发清晰，木槌敲打的声音此起彼伏，还夹杂着工人们的交谈声。沈长菱努力把自己往被窝深处缩了缩，试图用被子隔绝外界的喧嚣。
“砰！”一声格外响亮的敲击声传来，沈长菱终于认命地睁开了眼睛。
她穿好衣服。院子里，王师傅带着两个徒弟正在忙活着修葺房屋。木屑纷飞，锤声不断，三人配合默契，动作麻利。
沈丰年双手插在袖子里，缩着脖子站在一旁看着他们干活。
“这鬼天气，一年比一年冷。”沈丰年搓着手抱怨道，“晚上得多烧几个炭盆才行。”
沈丰德站在廊下，眉头微皱，“你这是什么样子？像个大老爷们吗？”
“得了吧大哥，”沈丰年缩了缩脖子，往旁边挪了两步，“在自个家还讲究这些做什么？又不是在外头。”
孟氏端着一大锅热气腾腾的稀粥从厨房走出来，香味随着蒸汽四散开来。锅底还冒着热气，在寒冷的空气中形成一团团白雾。
“来吃早饭了！”她的声音里带着几分暖意。
王师傅三人放下手中的工具，接过碗，蹲在工地边上狼吞虎咽地吃了起来。热粥下肚，他们的脸上都泛起红晕。
沈长菱端着碗，小口啜着粥，听着孟氏和林月商量着进城采买的事。
“今儿个想买点肉回来，”孟氏一边收拾碗筷一边说，“你们有什么想吃的尽管说。”
“羊肉！”沈明文眼睛一亮，“大冷天的，吃羊肉最暖和了！”
“我要吃涮锅！”沈长菱赶紧接话，“最好是牛肉的，薄薄的一片片，涮得滚烫”
孟氏瞪了两人一眼，“你们倒会挑，羊肉牛肉的，当家里是开钱庄的？这价钱，都快赶上金子了。”
“嫂子，这大冷天的，吃点羊肉暖和”沈丰年也凑过来帮腔，“再说了，咱家也不是吃不起。”
正说着，隔壁院子突然传来一阵响动，像是什么东西倒塌的声音。沈长菱下意识地竖起耳朵，仔细分辨了一下声音的来源和方向。
确定不是踩塌她家院墙的声音后，她才稍稍放心。那晚那个瞎子邻居可是把她折腾得够呛，要是今天再敢踩塌她家墙，非得让他把钱赔个清清楚楚不可。
想起那晚的事，沈长菱就觉得一阵气闷。
吃过早饭，孟氏和林月收拾妥当，准备进城。两人裹得严严实实，孟氏还特意戴上了沈长菱前些日子给她买的新围巾。
“伯母，买肉的时候记得挑肥的！”沈长菱追出几步叮嘱道，“最好是带点肥的，炖起来才香。”
“知道了知道了，就你事多。”孟氏笑骂道，“你啊，就知道吃。”
目送两人离开，沈长菱站在院子里，看着王师傅他们忙碌的身影。
院子里，沈丰正和几个侄子商量着重建马棚的事。
“这马棚都快散架了，四处漏风的，再这么将就下去，马都得病了。”沈丰年搓着冻得通红的手，目光不经意间瞥向沈长菱，语气中带着几分期待，“我丫头不是说要给我弄匹好马回来吗？得提前把马棚收拾妥当才是。”
沈长菱看着父亲眼中闪烁的光芒，心头一暖，“爹说得对，说不定过两天马就到了，正好赶上新马棚。”
“那敢情好！”沈丰年眼睛顿时亮了起来，拍着大腿站起身，“几个小子，都别闲着了，赶紧干活去！”
王师傅站在一旁指点着，时不时提醒几句要领。沈明昊则掏出一个小本子，认真记录着每一个细节。他的本子上密密麻麻写满了字迹，有的甚至挤到了页边。
“大哥，你记这么多做什么？”沈长菱好奇地凑过去。
翻开本子，不仅有盖房子的要领，连日常采买的物价、路上见闻都记得清清楚楚。字迹工整，条理分明，看得出下了不少功夫。
“生活中处处是智慧。”沈明昊轻抚着本子，神情郑重，“对了，能帮我再做些炭笔吗？这东西实在太好用了。”
“我那还有不少存货，先给你用着。”沈长菱笑道，“听说很多人都想要这种笔呢。”
沈丰年砌墙的手顿了顿，眼中精光一闪。府衙那些文吏天天写字，这炭笔不就是现成的买卖？他的脑子里已经开始盘算起来。
午后，沈长菱去寻卫云昂，想请他帮忙做炭笔。路上遇到几个村民，纷纷打招呼，脸上带着真诚的笑意。这让她感到一阵温暖，曾经的隔阂似乎在慢慢消融。
在王师傅的指导下，马棚的墙体比往常砌得更厚实。宁县的冬天实在太冷，零下几十度是常事，玉州那边的经验根本不够用。寒风像刀子一样刮在脸上，所有人都裹紧了衣服。
“得多加几层砖。”王师傅皱着眉头说，“这墙要是太薄，冬天里马受不了。”
沈长菱搓着被冻得发红的手，突然灵光一闪，“要不在马棚里砌个壁炉吧？”
这个主意让王师傅惊得下巴都要掉了，但全家人都举双手赞成。沈丰年更是连连点头，“好主意！这样马儿就不用受冻了。”
傍晚时分，孟氏从县城买回来不少肉，特意准备了涮锅。厨房里，她用鱼和羊排熬出一锅奶白色的汤底，香气四溢，勾得人直流口水。
林月像个小尾巴似的守在灶房，连陈大话叫她都不肯离开。
“晚上才能吃，你先去玩会儿。”孟氏无奈地笑道。
“不去！”林月撅着嘴。
夜幕降临，沈丰德一回来，全家人立刻围了上去。沈丰年按着他坐下，几个儿子忙前忙后伺候他洗手。屋里炉火正旺，暖意融融。
第一口涮羊肉蘸着沈长菱特制的酱料入口，沈丰德眉开眼笑，“好吃！这酱料是什么做的？味道真绝了！”
得到认可，大家更加卖力地涮起肉来。薄如蝉翼的羊肉在沸腾的汤中翻滚，蘸上酱料，满口生香。一家人说说笑笑，其乐融融。
“神仙过的日子也不过如此！”沈丰年瘫在椅子上感叹，脸上满是幸福的笑容。
连着几天忙着收拾新居，沈长菱这才想起林夫人约她看花的事。她心里一惊，赶紧骑马赶到府衙。
“你倒好，干脆过完年再来得了。”林夫人嗔怪道，但语气中并无责备之意。
沈长菱眨眨眼，笑道，“夫人气色这么好，想必花儿已经好转了？”
林夫人绷不住笑了，“你自己看看不就知道了。”
来到花架前，那盆兰花已经焕发生机，新叶抽得正旺，绿意盎然。沈长菱仔细查看了一番，满意地点点头。