女人愣愣地看着几个穿盔甲、配刀剑的女人来到自家门外，矫健利落地跳下马，冲到她面前，只一条胳膊就轻轻松松将她提上来，再跳下去把两个孩子托举上来，竟是全程脸不红气不喘。
她条件反射地回答完对方问的几个问题，正犹豫着要不要问她们是什么人，刚刚骂知州老爷那话是啥子意思，手里就被塞了个犹带体温的软饼，还有水囊。
“你们娘仨八成是在地下躲了好些天，没吃没喝吧？快，先吃点东西垫垫肚子，想问啥等等再问，不着急啊。”
陈娥看着母子三人的可怜模样，不禁想起当初的自己。
那时的她已足够幸运，等来了主君的援手，得以苟活于世。可真论起来，她还不如眼前这女人机灵，只凭自己就能护住一双儿女周全。
见女人掰了半个留着，另一半则分成三小块，陈娥忙劝。
“饼子还有，你们不用这样省。没给你多的，那是怕你们饿了几天，吃太多肠胃撑不住。”
郑岚儿闻声过来：“你们家应该被抢走不少粮食吧？不用担心。那些匪徒都被我们杀了，死的透透的。粮食也没吃完，回头我们顺手帮你运些回来。你们村现在就剩不到十个人，粮食分下来，绝对够你们娘仨吃小半年了。”
陈娥无奈地给她使了个眼色。
郑岚儿不以为然：“木已成舟，难道不说破人就能起死回生吗？总要面对现实的。好歹还有那么些粮食，比人财两失好。”
女人不知该悲还是喜，只得拉着一双儿女跪下磕头多谢恩人，又大着胆子问出心中疑惑。
郑岚儿想了想：“这么说吧。你们村刚好在去某个重要地方的必经之路上，这伙匪徒也不是寻常响马，至少有六七人都是州衙里的，在尸首上翻到他们腰牌了。那些人就是为了那地儿来的，守在这里也是别有用心。”
女人听得云里雾里，却冷不丁想起一件事。
“我们村以前，有几个人进山时走失了，都说是被虎豹叼了去。照你们这么说，难不成是——”
“也不是没这可能。”
郑岚儿没给她打包票，只举了赵黑那个小吏朋友的故事做例子讲给她听。
“你们锦州的知州不干人事，这种亏心事绝对没少做。只可惜，时过境迁，那知州也死了，倒是死无对证了。”
女人消化了很久，才勉强接受了现实。
丈夫和公婆没了，村里大多数人也没了，连官老爷们也死了大半，只有极少数像她这样机灵躲进地窖或隐蔽处藏身的才幸免于难。
给家人收完尸，她看着地里的大片青翠麦苗，和某处刺眼的干涸血迹，已经顾不上伤心，而是在发愁怎么办。
“这么多地，就咱们几个孤儿寡母，可怎么侍弄得过来唷？都快灌浆了，要抛荒了多可惜啊？”
“哎呀，你还没听说吗？那位女将军说啦，要在咱村附近建个啥坞堡，还有作坊啥的，到时雇了人手过来，就可以抽些出来帮咱种地。收了麦子，分二成给他们就行。”
“真的？只要二成？那，除去上缴给官家的三成，就——”
“嗐，县太爷都被匪徒大卸八块了，衙门里也都空了，还交啥粮税唷？你还是放宽心，琢磨下今后吧。我可打听清楚了，那女将军是打辽州石湾县来的，对，就是那个织出天价羊绒布的石湾县，他们日子过得可好了，一个个身强力壮的，女人都比咱这的男人能打哩……”