“殿下说笑了。我等武将只懂排兵布阵，这选址既要毗邻演武场，又需靠近太学便于文课，更要...咳咳...”
“实不相瞒，我确实有个想法。”
李靖抚着长须，指尖在《长安舆图》上轻轻一点：
“翻过王爷府兵营后的山，山北便是连通洛阳的官道，距长安城不过三十里，离府兵营也仅五里之遥。”
他抬头时目光灼灼，“那儿有连绵丘陵可演山地战，又有开阔平原可练骑兵阵，实乃天然演武场。”
李慎咬着蜜饯果子，漫不经心扫了眼舆图：“那还犹豫甚？就定那儿。”
“只是……”李靖眉间微蹙，“此地与府兵营近在咫尺，恐御史台又拿‘私蓄甲兵’说事。”
“无妨。”李慎将果核吐进青瓷碟，掏出手帕擦了擦指尖：
“本王只出钱不出人，一应事务皆由朝廷做主。再说了——”
他忽然压低声音，眼中闪过狡黠，“本王的王富贵掌柜还在白兰的主持着商会分会事宜，也没人帮你们！”
“再说句不好听的朝廷总得掂量掂量，没了我纪王府的银子，这将军学院的砖石木料，怕是要从国库牙缝里抠了。”
“妙啊！”程咬金一拍大腿，震得茶盏跳起：
“纪王这招叫‘捆仙索’！朝廷若敢卸磨杀驴，就得自己填这无底洞；可留着纪王……”他搓了搓拇指食指，咧嘴一笑：
“嘿嘿，羊毛出在羊身上。”
秦琼捋着美髯颔首：“正是此理。纪王参股投钱，反倒名正言顺。御史纵有三寸舌，也难在‘共担国责’上做文章。”
“哈哈哈！”尉迟敬德笑得满脸褶子乱颤：
“就该跟纪王学权谋！这算盘打得，比长孙大人的《贞观律》还精！”
李靖起身一揖，甲胄在日光下泛着冷光：
“既如此，选址之事便定了。我这就去知会工部丈量土地，三日后破土动工。”
李慎挑眉，指节轻叩桌面，“李将军啊。这.....”
他忽然坐首身子，目光在众人脸上一一扫过：“先说好，学院旁的商铺权，得归本王。”
尉迟敬德粗声大笑，震得房梁灰尘簌簌落下：“早就听说纪王算盘打得精！行，只要能尽快开学院，我替你盯着工部画地契！”
程咬金拍着肚皮附和：“赞成！等学院建成，那些小子的兵器甲胄、被褥粮草，都得从你这儿采买，保管亏不了！”
李慎转着翡翠扳指笑而不语，窗外阳光斜斜切过他微扬的嘴角，将眼底狡黠映得透亮。
这将军学院哪里是无底洞？分明是棵摇钱树。
待他在学院周边布下兵器铺、马具行、酒肆茶楼...
呵，不出三年，怕是连国库的银子都要流进纪王府的地窖了。
李靖一行人带着圣旨在身，又有纪王府承担半数建学资金，办理地契批文时自然畅行无阻。
负责经办的官吏远远望见那明黄圣旨的一角，便忙不迭捧着小跑着盖戳。
连茶水都来不及奉一盏，生怕误了这桩干系着皇亲贵胄的差事。
不过旬日，平整校址的夯土声便在城郊此起彼伏，工匠们撸着袖子挥汗如雨，眼看着一层层地基在黄土地上拔地而起。
正当众人弯腰抡着石杵夯地时，长安城的胡姬酒肆里却泛起了暗涌。
二楼最里侧的雕花包间内，窗棂半掩着透出暖黄的烛光。
八名身着翻领胡服的男子围坐成圈，腰间弯刀的宝石刀柄在烛火下泛着幽光。
为首的中年男子捏着酒杯转了两圈，指尖的扳指磕在玉杯沿上发出清脆声响，他眼角刀疤随着挑眉微微扯动：
“老二，你方才说的将军学院，可是城外汇集民夫夯土的那处？”
被称作老二的壮汉灌了口葡萄酒，络腮胡上沾着酒液：
“大哥你看这酒肆里的小厮都在传，说是纪王牵头建的。咱要不借着谈马市的由头......”
他忽然压低声音，手掌在桌面做了个劈砍的动作。
“可汗的铁骑待来年开春便要叩关。”左侧老者捻着山羊胡冷笑：
“大唐若真有良将，何需临时建什么学院？我瞧那李靖白须飘飘，怕不是要把兵书当尿布使了。”
众人哄笑间，一名壮硕的中年突然一拍桌子：“不如一把火——”
话未说完便被大哥按住肩头，铜铃般的眼珠瞪得溜圆：
“蠢货！纪王封地毗邻校址，若惊了那尊煞神，咱们连长安城都出不去！”
月过柳梢时，城郊悦来客栈的后院檐角忽然掠过几道黑影。
白日里的胡服汉子们此刻换了紧身夜行衣，腰间缠着油布包裹的硫磺包。
最胖的那个踩断枯枝，引得树上宿鸟扑棱棱惊飞，立刻被领头人反手甩了个耳刮子：
“出息！昨晚又钻哪家勾栏了？瞧你爬个土坡都喘得跟公骆驼似的。”
“哎哎哥几个别笑！”胖子揉着耳朵狡辩：
“在漠北咱骑马走三日都不带喘气，这中原的山怎么跟长了刺似的？”
话音未落，前方突然传来夜枭啼叫。众人却都不以为意，爬上一道山梁时，众人皆伏在草丛中剧烈喘息。
月光漫过山下的纪王府封地，只见村落里灯笼如星子散落，碾米坊的水车在溪边吱呀转动。
青石板路上两队巡兵交错而过，腰间佩刀在月光下划出冷冽的弧线。
最远处的王府飞檐翘角如展翅大鹏，檐下气死风灯将“纪”字旗照得血红，叫人望而生畏。
山林深处，一只猫头鹰突然发出磔磔怪笑，惊得松枝上的露水扑簌簌落进衣领，恍若预兆着今夜的血雨腥风。
当那队黑衣人猫着腰在荆棘丛中摸索时，头顶三丈高的松树上，正有一双鹰隼般的眼睛将他们的每一个动作都刻进瞳孔。
树干间横斜的枝桠上，一道黑影如壁虎般贴着粗糙的树皮挪动，指节间夹着的竹哨刚抵到唇边，又忽然顿住。
山风送来几不可闻的衣襟摩擦声，他舌尖轻颤，吹出两声混在夜枭啼鸣里的“hoo-hoo”。
地上的队伍毫无察觉，最前面的疤脸汉子用匕首拨开挡路的野蔷薇，尖刺勾住他袖口露出半截青色刺青。