“他们居然敢摸到宫里来！”小燕子踹开房门，却见满地都是撒落的香灰，在夜风里盘旋成诡异的图案。紫薇强撑着病体追出来，望着灰雾皱眉：“这味道......像是南洋的迷魂香，他们想迷晕我们再动手！”金锁捡起地上半块碎瓷，上面沾着暗红血迹：“格格，小姐，方才那人受伤了，顺着血迹或许能找到线索！”
与此同时，太医院内药香与血腥气交织。皇后手持烛火，目光扫过凌乱的药柜。¨齐_盛~小?说?网- \免/费?阅`读?一名太医浑身是血瘫坐在地，颤抖着指向墙角：“娘娘，那宫女抢了许多止血生肌的药......还有三盒西域奇毒‘见血封喉’！”令妃蹲下身查看太医伤口，突然惊呼：“这伤口是西洋火铳所致！”
皇后猛地转身，凤目圆睁：“果然有西洋人掺和！传令下去，封锁东西六宫，任何人不得出入！”她盯着地上拖曳的血迹，声音冷得能结出冰：“看来他们在筹备一场大动作，缺医少药，还需要毒药......莫不是想对前线将士动手？”
当铺废墟里，小燕子扒开烧焦的梁柱，突然摸到个硬物。她借着月光看清手中物件，倒抽一口冷气——竟是半枚刻着龙纹的虎符！紫薇接过虎符仔细端详，发现边缘刻着极小的“九”字：“这是九门提督府的调兵虎符！若落入贼人手中，京城危矣！”
远处突然传来急促的马蹄声，十余名黑衣骑士举着火把疾驰而来。`_?我$?2的-??书￡?城(3/ ?}?追^￡最′{?新?章?节1{?为首之人面罩上绣着金线鸢尾花，正是小燕子在当铺见过的西洋短铳样式。小燕子将紫薇护在身后，匕首首指来人：“你们到底是谁？跟内奸是什么关系？”
黑衣人冷笑一声，开口竟是字正腔圆的官话：“还真是不自量力。不过，倒是省了我们再去找那半块虎符。”话音未落，骑士们同时举铳，黑洞洞的枪口对准三人。千钧一发之际，破空声骤响，数支箭矢穿透夜色，将黑衣人射落马下。
“都护府听令，护驾！”尔康的声音混着马蹄声传来，他率领一队骑兵从巷口冲出，弯刀映着月光。原来皇后早料到小燕子等人会有危险，暗中派人接应。尔康翻身下马，看到紫薇苍白的脸色和地上的虎符，神色凝重：“京城的局势比我们想象的更糟。方才九门提督府传来消息，有人拿着残缺虎符试图调兵！”
储秀宫内，令妃望着碎裂的玉佩，指尖无意识地摩挲着西洋徽章。她突然想起数月前，一名自称“商船管事”的西洋人曾托内务府送来贡品，匣中除了奇珍异宝，还有一封密信。信中提到“新世界的财富”，以及“需要宫中助力”。
皇后的脚步声突然在门外响起，令妃慌忙将徽章碎片藏入袖中。皇后审视着她慌乱的神色，缓缓开口：“令妃妹妹，你掌管内务府，可曾与西洋人有过往来？”令妃扑通跪地，声音带着哭腔：“姐姐，臣妾确实收过西洋贡品，但从未与他们勾结！那徽章......许是有人故意陷害！”
深夜的军机处，烛光将众人的影子拉得很长。皇后展开新绘制的京城布防图，用朱砂在九门、太医院、当铺等位置重重标记：“现在有三大疑点——失踪的虎蹲炮图纸、混入宫中的西洋人，还有前线将士的安危。尔康，你即刻派人快马加鞭，务必要在密信送到永琪手中前，查明信中内容！”
小燕子握紧虎符，眼中燃起怒火：“我就不信抓不到那些混蛋！明天一早，我就去九门提督府，从守卫查起！”紫薇咳嗽两声，在纸上写下几行字：“当铺掌柜虽死，但他手中的当票和西洋短铳是关键。或许......可以从京城的西洋商会入手。”
更漏滴答，紫禁城的夜色愈发深沉。紫薇的咳嗽声突然变得剧烈，金锁慌忙扶住她，摸到她后背一片湿热。月光透过窗棂照在桌上，那张写满线索的纸张边缘，不知何时被血渍晕染成暗红。而此时的漠北战场，尔康望着南方天际的阴云，心中突然泛起一阵不安......