李胜深深低下头，脚步却未曾挪动半分。
他是特招进来的，就算学堂减免了束脩，书本笔墨依旧是一笔庞大的支出。
每逢下雨天便漏水的屋子，寒冬腊月凑不全一床的新棉被，即将出嫁却因拿不出嫁妆被夫家暗地里嘲笑的姐姐。
种种皆是累他读书所至。
都说读书可以出人头地，将来科举做官，光耀门楣，全村都能沾份光，旁人也不敢欺辱，可这些何其遥远，多少人一辈子都达不到。
而五十两银子，却可以解决眼前读书所不能改变的所有事。
“我并非胡闹。”李胜抬头，毅然道：“张远松用膳中途跑去过书斋，又神色慌张的回来，这些甲舍的人都有目共睹，且他这几日总是惴惴不安，每每听见有人提及书斋便神色异常，这些都足以证明他的问题。”
严夫子咬牙，感受到四周质疑的目光，不甘看向始终缩在门外的张远松，“你自己说，李胜所言可是属实。”
可惜注定要让他失望，早在被带来时张远松便失了反抗之心，如今听见李胜指出详细证据，压根没听明白严夫子的意思。
被吓得口中喃喃自语：“我不是故意的，不是故意的。”
至此书斋失火一事，真相浮出水面。
严夫子犹如脸上被扇了数个耳光，面色僵硬。
此前认定顾知望纵火，为此甚至甩下辞呈的行为好比一场自导自演的笑话。
郑宣季带头起哄，“既然严夫子冤枉错了人，是不是应该知错悔改，朝顾知望道个歉呀。”
王霖立刻跟上，装模作样朗诵道：“人谁无过，过而能改，善莫大焉，这可是夫子曾教过的。”
严夫子仍是嘴硬，犹如听见什么笑话，“我身为他的师长怎么可能朝他道歉认错。”
王霖：“皇帝都能接受谏言，你难不成比皇帝还尊贵？在这逞什么威风。”
郑宣季下意识要接话，反应过来他扯了谁出来遛后险之又险闭上了嘴。
谁提及皇帝不是满脸敬重，就算是恭维也要朝着皇宫的方向拜一拜，不给自己留后患，王霖是真行，拿皇帝和一个夫子比较起来了。
偏就堵得严夫子无话可说。
这时一道威压苍老的声音响起：“这知错能改的道理连几个小童都明白，我看你是越活越回去了，愧为人师。”
严夫子骤然抬眼，看见来人后彻底慌乱，急着便要开口为自己解释，老者率先开口，声如洪钟，“我们崔氏学堂要不起你这等脸面大的夫子，既然你已递交了辞呈，以后便不要回来了。”
“叫外面的门房注意了，以后无关人士不许再放进来。”
今年已是七十岁龄的崔山长乃是崔懿族叔，代理主持学堂多年，威望甚深，向来说一不二，侍童忙应下，不敢耽搁就要请严夫子出去。
见已无周旋余地，严夫子不由分说甩开侍童欲搀挟的双手，张口喊道：“我为崔家贡献多年，你们就为了个学子要抛开我，别以为我不清楚，你们蛇鼠一窝，不过是看重顾家权势，欺我身无背景，呸，都是群趋炎附势的玩意。”
侍童生怕山长怪自己办事不利，听着这话脸色一白，招了人来便要强行将他拖出去。
“慢着。”崔山长叫住几人，古铜色的脸上一双眼睛清明严正，看着失了体面满是不屈的严夫子道：
“严子期，你别忘了，当年因你言行无忌得罪权贵，是我崔家出面保你，趋炎附势？我崔家若真如你所说，当初便不会出手相助。”
“这么多年你还是一个样，怨天尤人却从不反躬自省，顾知望何其无辜，行此善举却要被你的偏见小人之心多加污蔑，严子期，你实不堪为人师。”
严夫子神情有片刻的空茫，但很快被屈辱不忿掩盖，大骂崔家翻脸无情，寡恩少义。
崔山长摇头失望叹息，挥手叫人将他拉下去。
家丁动作粗暴拽着人离开，严夫子已然失了以往的体面，狼狈不堪，一只鞋还落在了地上，被抬着出了门。
崔山长接着看向一侧的张远松，对他下达了处置，“我崔家学堂向来主张以诚信为本，犯下错事却未有承担的勇气，眼睁睁看着旁人为你背负污名，信义皆无，品行不端，你自行离去吧。”
张远松早被吓傻了，呆愣在原地一句话也说不出来，最后还是被人搀扶走的。
崔山长进到丙舍，最后来到顾知望桌前，却是缓和了神色。
“好孩子，书斋得以保全当是你的功劳，这几日让你受委屈了，此事学堂必定还你公道，当面表彰。”
崔山长一向严肃，顾知望还是第一回体验被他和颜悦色的对待，在崔山长面前潇洒了回，“不过区区小事，顺手而为，无足挂齿。”
“好。”崔山长精神抖擞，拍了拍他肩膀，“这才是我崔氏学子该有的正气面貌。”
顾知望被拍得身子抖了抖，没意料到崔山长如此激动，竟然被当成典范好生夸了一通，算是感受了把好学生的待遇。
＊
今日被严夫子闹的这一通耽误，推迟了散学时间，学舍内的人却不怎么急着走。
王霖一脸邀功的过来，“怎么样，我可是替你好好教训了他一顿。”
顾知望稍有疑问，琢磨着不是他的画风，询问道：“派人到严夫子家叫门是你想出来的主意？”
“不是呀。”王霖嫌麻烦道：“我本来想直接叫人揍他一顿，静宜姑姑说这样容易留下把柄，非要绕那么大圈。”
他又乐呵起来，“没想到跳出个李胜，可算是把他给收拾了。”
顾知望了然，看向了窗外一脸苦相的侍女，心想她也挺不容易的。
不过关于李胜的出现，他总觉得这事未免太顺利了。
崔山长的表彰在第二日生效，告示墙上特意贴了鲜艳的红色大纸，红底黑字澄清书斋着火原委，以及对严夫子和张远松的处置，笔墨颇多赞扬了顾知望的义举。
另奖赏了一幅名家字帖，听说极是难寻，为大儒真迹，还是从崔懿书房里掏出来的。
顾知望觉得这东西送他颇有些牛嚼牡丹的意味在，难不成是特意在点他呢。
自己这一手破字已经传到崔山长和崔懿面前去了？