朔风卷着沙石拍打在城墙上，宥州四门紧闭，城头火把通明，宋辽之间的战役已经打响，节度使也亲率大军围攻凉州，他们这些城池更是接到军令，要严密防备各路宋军。
宥州是五州中最靠西的地方，他们面临的，便是有可能攻来的归义军。
不，不是可能，他们已经来了！
一同来的还有伊州军。
可是联军在十里外扎营三日，却不见攻城，宥州城头守将既疑惑又紧张。
“咱们将城门关紧，他们要假扮成商队，那也不能，他们除了强攻，还能有什么办法！”宥州守将看着前方大营说道。
话音刚落，东北角城墙突然传来惊天动地的爆炸声，守将立即回头，厉声道：“怎么回事？”
“轰！”
又有三个方向传来炸响，同时，城墙崩塌，碎石飞溅中，埋伏在护城河沟里的归义军一跃而起。
他们手中拿的不是刀剑，而是冒着火星的陶罐，他们将霹雳弹和铁蒺藜一同放在里面，点燃引线后将陶罐扔了出去。
数十个火罐划出弧线，在城头守军中炸开，惨叫声中，伊州军已如旋风般冲过缺口。
远处的大营仍旧没有动静，宥州守将这才发现，那些宋军大营中压根没有人，归义军和伊州军早已夜行潜至城下。
正当宥州守军涌向东北缺口时，西北角沙地下突然冒出人影，归义军手中拿着弓弩，射出的却是带着铁钩的绳索。
“咔！咔！咔！”绳索牢牢扣住垛口，数百归义军锐卒口衔短刀，沿绳攀上城墙。
守军发现异常，立即举刀砍绳，刀刃与绳索碰撞却爆出火花，这些麻绳中绞着西域乌兹钢锻打的细链，寻常刀剑难断。
“这绳子砍不断！”
“绳子里有铁丝！”
“快取金汁！”城墙守卒七嘴八舌道。
砍不断便不砍了，倒下滚烫金汁，阻止他们上墙也是一样有用。
几人合力将装着金汁的缸抬来，不料迎面一支箭矢破空而来，精准地穿透中间一人咽喉。
另外几人手上一重，再看那人模样，心中大骇，手中力道也各自松了，一整缸金汁顿时倾泻在城墙里头。
远处，骑在马上的曹璨又取了一支箭搭在弓上，瞄准着城头上的守将，无论他们是要倒金汁，还是用石块或者木头，他手中的箭便不会客气。
“夫君好本事！”身旁曹十娘笑着夸了一句，遂即也取了弓箭，“可十娘也不差，不若比试比试！”
曹璨无奈笑了一声，“事关重大，莫要儿戏！”
“十娘省得！”曹十娘口中说着，手指一松，箭矢当即飞了出去，城墙一守卒中箭跌落下去。
二人身后归义军神射手自然也没闲着，有他们压阵，很快第一批归义军已攀至半程。
他们不似寻常攻城士兵那般笨拙，每人腰间挂着特制的蝎尾钩，遇到箭矢袭扰便用脚蹬墙，整个人荡开数尺避过。
有些精锐甚至双手脱索仅凭双脚绞住绳索，张弓搭箭反杀城头守军。
“你们归义军又精进了不少，这次大胜，朝廷定有赏赐！”曹璨放下弓箭，看着已经上了城墙的归义军赞道。
曹十娘面上露出得意之色，“比火器归义军比不过禁军，不过论这些功夫，咱们归义军还是不差的！”
曹璨点头，而后道：“走，该咱们了！”
登上城墙的归义军手拿短刀同宥州守卒们厮杀在一处，于此同时，有人快速下了城墙，斩杀守门士卒后，从里面将宥州城门打开。
归义军和伊州军在宥州城内汇合时，不过将将辰时。
伊州军在街巷中分成十人一队，专挑狭窄处截杀党项兵卒，他们手中的弯刀锋利无比，挥刀间便是一颗人头落地。
另一边，曹璨一脚踹开半塌的坊门，他身后二十归义军呈楔形推进，每踏一步，靴底都重新粘上一层血浆。
“左巷！”他喊道。
三支党项长矛突然刺出，曹璨旋身避让，手中长刀如电斩向他们脖颈，三颗头颅飞起的刹那，身后一支弩箭将屋檐的党项弩手射中，翻滚了下来。
曹璨转身，看向拿着弓箭的伊州陈汉伦，笑着拱手道：“多谢！”
陈汉伦眼中是对曹璨的欣赏，摆手道：“少年出英雄，朝廷人才辈出，本将好生羡慕啊！”
曹璨回了一礼，说道：“陈将军过奖！”
二人也知此刻不是闲聊的时候，说了几句后，曹璨道：“还请陈将军约束麾下，莫要伤及无辜百姓，官门府衙中金银财物，取了也无妨，但军械粮草，带不走的便要烧了！”
陈汉伦点头，“本将明白！”
说完这话，二人分散，曹璨朝四周看了一眼，问道：“曹十娘呢？”
曹十娘在西市。
血雾弥漫的清晨，她的绛蓝色盔甲显得尤其鲜亮，不过更引人注意的是她手中的铁鞭。
只见她手腕一抖，铁鞭如毒蛇吐信，鞭上倒刺瞬间勾进皮肉，随着她向后一扯，“哧啦”，半截喉管带着鲜血飞溅。
尸体还未倒地，铁鞭又“嗖”得缠上了另一名党项人的马腿，战马惨嘶着栽倒，将背上的兵卒甩到地上。
“五个！”她笑着用脚尖挑起地上一柄弯刀，眼角瞟着四名骑兵呈合围之势逼近。
她突然转身，长鞭在周身划出圆弧，鞭梢扫过为首骑兵的兜鍪，“咔”得掀飞护鼻铁片，倒刺顺势剜下一只眼球。
“啊！”惨叫声惊天动地！
接连两声“噗嗤”，跟着曹十娘的归义军手中弓箭连发，将另外三人射穿咽喉。
“妖女受死！”
三支长矛同时刺来，曹十娘听了这称呼眉眼一凝，不退反进，长鞭缠住矛杆猛拽，趁敌阵前倾时，突然左手抽出腰间短刀。
银光闪过，手执长矛的三名党性人脖颈间多了一条血线。
“我是女将军，可不是妖女！呸，打不过就骂，是不是男人！”曹十娘松开长鞭，三人倒在地上，眼睛犹是睁着。
“听闻你是宋国皇帝新封的县主？”此时，一个党项首领策马而来，冷眼扫了曹十娘几眼，“不知抓了你，宋军可会忌惮一二。”
“放心，不会！”曹十娘说完甩着铁鞭就冲了过去，党项首领手中长枪直刺她心口，曹十娘一个后仰避过，手中长鞭已是缠上了他胯下马腿。
战马嘶鸣着倒下，党项首领收了枪势翻身下马，突然手臂一阵刺疼，原来曹十娘的铁鞭已如毒蛇般攀上了他的右臂，倒刺扎进铠甲间的缝隙中。
她猛地回拉，鞭上倒刺带着碎甲与血肉，硬生生撕下他半条臂膀。
当曹璨率部赶到时，西市已无站着的党项人。
曹十娘坐在一处石头上包扎手臂伤口，染血的长鞭被她扔在一旁。
“你什么时候换的鞭子？”曹璨看着铁鞭惊呼一声，这一路上她不是用刀便是用弓弩，倒没留意这条新的铁鞭，看上去远不及从前那条红色皮鞭可爱。
曹十娘伸手拽了拽铁鞭，党项首领在她脚下发出微弱呻吟，“你在沙州同我爹议事时，我去找人打的！”
曹十娘举起鞭子，倒刺上还挂着碎肉，“我给它起了个名字，叫‘哭丧鞭’”
说罢，她举鞭又抽向地上的党性首领，“抽一下哭爹娘，抽两下见阎王！”
不知为何，曹璨觉得自己身上也疼了起来，看了一眼已经不动弹的党项人，笑着上前，“行了，歇息片刻也该继续出发了！”
曹十娘“嗯”了一声，将长鞭收好，起身活动了下手脚，继而将巴扎好的手臂伸到曹璨面前，软了语调道：“不小心被割伤了，好疼啊！”
曹璨捧着手臂，见白色麻布上透出些微血迹，不由心疼，“下次你跟着我，就这么些人，还不用你亲自动手！”
曹十娘“嗯”了一声，“夫君说的是！”
跟着曹十娘看了全程的归义军默默闭上了眼睛，他们的这个姑爷，看样子脑袋不大好啊！
远处传来火光，二人转头看去，曹璨道：“陈将军应当找到了粮仓和武库，咱们去城门口等着！”
一个时辰后，归义军和伊州军骑兵先锋朝夏州进发，一队人马护送十几车粮食紧随其后。
凉州。
铁鹞子重骑列阵在前，步兵弓手压后，攻城锤和云梯在晨雾中若隐若现。
李光睿勒马阵前，缓缓举起弯刀，猛得向前一挥，“攻城！”
数千支箭矢腾空而起，黑压压如蝗群扑向城头，守军刚举起盾牌，箭雨已至。
“叮叮叮！”
箭矢打在盾牌上，但仍有惨叫声从垛口后传出，党项人的箭镞淬了狼毒草汁液，中箭者不过片刻便口吐白沫，四肢无力。
赵昌言伏在女墙后，冷眼望着城下涌来的敌军。
“放滚木！”
十架云梯同时架上城墙，党项死士悍不畏死得向上攀爬，滚木礌石轰然砸下，将最前的几人砸得脑浆迸裂，但后面的党项兵卒踩着同伴的尸体继续冲锋。
一名党项人刚跃上城垛，还未站稳，一柄长刀已贯穿他的胸膛，赵昌言抽刀反扫，将另一名登城者砸下城墙。