皇宫之内，更是热闹非凡。
宫墙被红灯笼映照得红亮如昼，仿若披上一层喜庆霞衣。
晚宴时分，瑞祥殿内华光熠熠。
烛火摇曳，将殿内映照得金碧辉煌，仿若人间仙境。
一桌桌珍馐罗列，山珍海味琳琅满目，馥郁香气四溢。
康锦辉率一众妃嫔、皇子公主于殿内守岁。
席间丝竹袅袅，舞姬们身着华服，水袖挥舞，身姿婀娜。
贺飞羽早早便向康锦辉恳请，言贺家如今只剩她与贺汐汐姑侄二人，盼侄女能进宫团圆。
于是，贺汐汐也随康擎岳一同入了宫。
此举惹得康擎岳的正妃柳之韵颇有不满。
只因，自那夜康擎岳亲自将晕倒在西门的贺汐汐抱回府后，便连着数日都宿在听雪阁。
不怪柳之韵多心，毕竟康擎岳对后院姬妾，向来雨露均沾，从不会连续两日宠幸同一个。
可贺汐汐的出现，却让他破了例。
柳之韵霎时有一种前所未有的危机感。
此刻，于宴会上首，贺汐汐乖巧坐于贺飞羽身侧。
着一袭素雅杏色云纹锦裳，乌发高挽，略施粉黛，美得清新雅艳。
殿内一众皇子，目光忍不住频频投向她。
而她仿若未觉自身魅力，始终轻垂双眸，一举一动，温婉尽显。
皇子妃们见自家夫君的目光都被贺汐汐勾了去，一个个都气得胸脯微微起伏。
待舞姬身姿袅袅地撤下，心高气傲的九皇子妃按捺不住，故意提高音量，当众揶揄九皇子道：
“臣妾瞧殿下眼睛都快黏在贺小姐身上了，要不臣妾替殿下向父皇讨了贺小姐？”
九皇子一听，脸瞬间涨得通红，轻咳一声，回嘴道：“休得胡说！”
说罢，急忙端起酒杯一饮而尽，借此掩饰尴尬。
其余皇子如梦初醒，也纷纷端起酒杯佯装饮酒。
七皇子妃见状，嘴角勾起一抹不怀好意的笑，阴阳怪气道：
“九弟妹有所不知，贺小姐如今住在八弟府上呢，今儿个还是与八弟同乘一辆马车来的。父皇若要赏赐，也落不到你家殿下头上。”
众皇子妃、后宫妃嫔，及公主听闻，纷纷掩唇轻笑。
大伙儿心里都明白，七皇子妃这话，明里暗里藏着两层意思：
一是贬损贺汐汐身为弃妇，只配做妾赐给皇子们赏玩；
二是暗示她行为不检，与八皇子关系暧昧。
此话一出，最觉难堪的，当属八皇子妃柳之韵。
她的脸青白交替，忍不住侧眸看向身旁的康擎岳。
却见康擎岳目光清冷，对众人的非议置若罔闻，并不出声回应。
她也只能强咽下满心委屈，佯装听不懂众人话里的嘲讽。
坐在上首的康锦辉，听着儿媳们含沙射影的议论，更是神色淡然，不以为意。
贺飞羽却陡然转眸，用凌厉的凤眼，冷冷射向七皇子妃。
七皇子妃正笑得开怀，抬眼撞上那杀人的眸光，顿感胆寒，霎时僵住笑容，低下头去。
倒是忘了，这贺小姐上头，有个颇为得宠、手段狠辣的姑姑。
贺汐汐则自始至终，只优雅地用餐，并不看任何人。她嘴角噙着一抹淡淡的浅笑，似将周遭议论都置于度外，清冷又疏离。
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与繁华的京城相比，边城的新年，则透着股难以言说的寂寥。
大街小巷鲜少见到节日的装饰，一派冷冷清清。
只因城中百姓刚开始重建生活，免不得还得忍饥挨饿，哪有心思过年。
局势艰难，但康逍墨仍竭力操办了一番。
他差人在守备府门前挂上硕大红灯笼，又组织士兵杀猪宰羊，把新鲜肉食分发给城中百姓。
还请来戏班子，于城中空地搭台唱戏。
起初台下人稀，可锣鼓声一响，曲调传开，百姓们纷纷被吸引，陆续围聚过来。
很快，大伙儿面露笑容，眼中重现光彩，暂忘了生活的困苦。
康逍墨在守备府忙了一阵，陪将士们吃过一轮团年饭。
待亥时四刻的更鼓隐隐传来，他才骑着马往敏妲所住的小院行去。
算算日子，他已有五六日未见敏妲了。
敏妲整日困在小院，白日里除了吃喝睡觉，便只顾勤练软鞭。
此刻她毫无困意，正拉着六个丫鬟在正厅酣畅淋漓地喝酒划拳。
房门大大敞开，屋内炭火熊熊，即便冷风呼呼灌进，也丝毫不觉寒意。
只几盏烛火，被吹得疯狂摇曳，晃得光影在厅中乱跳。
几轮下来，丫鬟们被她灌得东倒西歪。
忽闻院门“嘎吱”一响，敏妲猛地扭头看去，只见昏黄的院门口，出现一道白色身影。
瞧那身姿潇洒、气度不凡的模样，不是康逍墨又是谁！
敏妲眼中霎时蹿出烈烈怒火，猛地抽出腰间软鞭，“嚯”地起身，气势汹汹朝着康逍墨疾冲而去。
“康逍墨，你这混蛋！”人还未到跟前，她便怒不可遏地将鞭子狠狠甩出。
康逍墨见势，“诶诶”两声，双眉瞬间飞起。
随即猛地一个急刹车，身子急速往后一退，旋即飞身上了院中那棵老榆树。
那老榆树在黑夜中犹如一尊沉默的巨兽，粗糙枝干向四周伸展，在灯笼微弱的光晕下，投下斑驳诡异的黑影。
敏妲立于树下，手中鞭子呼呼作响，她仰头怒瞪着树上那抹白影，跳脚大骂：
“康逍墨，你给本郡主滚下来！”
康逍墨双手叉腰，稳稳立在粗壮枝干上，居高临下，手指敏妲，大声呵斥：
“你，先把鞭子放下！动辄对本皇子动粗，成何体统！”
敏妲气结，她紧抿嘴唇，扯出一抹冷笑，旋即握紧软鞭，抱住树干便往上爬。
只见她不顾仪态，手脚并用，迅速攀来。
康逍墨见状，嘴角微勾，不禁想起叶丫头，也曾这般爬树。
眼见敏妲爬来，伸手便能够到自己，康逍墨戏谑一笑，于寂静的黑夜中，轻声道：
“敏妲，你脑子是不是有问题！”
敏妲正专心爬树，闻言，抬头朝康逍墨瞪来。
却见康逍墨双手抱臂，身姿潇洒。
稍一运力，便仿若一片在夜风中飘荡的柳絮，轻盈且无声地朝着树下飘然而去。
敏妲目瞪口呆，欲哭无泪，又气又恼。
悔不该当年未随师父勤修轻功，练功时还屡屡偷懒。
如今想要教训这登徒子，却是心有余而力不足，当真是追悔莫及！