洛阳城内，残阳将要落山，映照着斑驳的城墙。刘备站在城楼上，望着远处尘土飞扬的大道，那是他败退的军队正在陆续进城。曾经意气风发的脸庞此刻布满了疲惫与忧虑。
"主公，庞军师和诸葛先生已在议事厅等候多时了。"一名亲兵上前禀报。
刘备微微点头，转身走下城楼。他的步伐沉重，铠甲上还残留着战斗和逃跑时的痕迹，血迹已经干涸，但那股铁锈般的腥味依旧萦绕不去。
议事厅内，气氛凝重。庞统和诸葛瑾分坐两侧，见刘备进来，连忙起身行礼。
"免礼。"刘备摆了摆手，在主位上坐下，"士元、子瑜，我军伤亡情况如何？"
庞统面色凝重，沉声道："主公，此战我军损失惨重。阵亡将士五万余人，伤者近三万。其中，太史慈将军麾下的西凉铁骑折损过半，管亥将军也受了重伤，恐怕短时间内难以再上战场。"
刘备闭上眼睛，深深吸了一口气。这些数字背后，是一条条鲜活的生命，是他多年积攒的精锐。
"曹操那边情况如何？"他睁开眼，声音有些沙哑。
诸葛瑾接过话头："曹操退守濮阳，据说伤亡比我们更为惨重。张固此战大获全胜，如今士气正盛，恐怕很快就会挥师北上。"
"哼！"一声怒喝突然从厅外传来，张飞大步流星地走进来，满脸怒容，"曹操这个坑货！若不是他临阵不行，我军何至于败得如此之惨！大哥，咱们就不该与这奸诈小人结盟！"
刘备皱眉："翼德，不得无礼。此战失利，非曹操一人之过。"
张飞却不依不饶："大哥！曹操分明是存心要消耗我军实力！他麾下谋士如云，猛将如雨，却偏偏让我军打头阵！如今我军伤亡惨重，他却龟缩在濮阳，这不是坑我们是什么！"
庞统轻咳一声，打断了张飞的抱怨："三将军，事已至此，抱怨无益。当务之急是考虑下一步该如何行动。"
张飞瞪了庞统一眼，但还是闭上了嘴，气呼呼地坐在一旁。
刘备看向庞统："士元有何高见？"
庞统沉吟片刻，道："主公，洛阳虽为古都，但地处平原，四面受敌，易攻难守。如今我军新败，士气低落，若张固来攻，恐难以坚守。不如..."
他顿了顿，目光坚定："不如放弃洛阳，退守潼关。潼关天险，一夫当关，万夫莫开。我军可依托潼关之险，与张固周旋。同时，可派一支偏师驻守武关附近，防备张固从南阳方向进攻，最好能将武关重新夺回来。"
"放弃洛阳？"刘备眉头紧锁，"这可是大汉旧都啊..."
诸葛瑾轻叹一声："主公，洛阳虽重要，但如今我军实力大损，实在难以兼顾。况且，张固若攻洛阳，必倾尽全力。我军若在此与之决战，胜算渺茫。"
刘备沉默良久，终于点了点头："也罢，就依士元之策。传令下去，全军准备撤往潼关。洛阳城内的粮草辎重，能带走的全部带走，带不走的...就烧了吧。"
说到最后，他的声音有些哽咽。放弃洛阳，意味着放弃了他复兴汉室的一个重要象征。
"主公，"庞统继续道，"退守潼关只是权宜之计。我军真正的根基在汉中和西凉。尤其是汉中，土地肥沃，物产丰富，乃养兵蓄锐之地。当务之急是确保汉中万无一失。"
诸葛瑾点头附和："士元所言极是。张固麾下能人众多，必会想到从益州出兵攻打汉中。如今张固麾下徐庶已去了益州，此人计谋无双。汉中防御空虚，需尽快加强。"
张飞闻言，拍案而起："大哥！让我去守汉中！张固那厮若敢来犯，我定叫他有来无回！"
刘备看着张飞，眼中闪过一丝欣慰。这个三弟虽然鲁莽，但忠心耿耿，勇猛无敌。
"翼德，汉中确实需要一员大将镇守。但你性子急躁，需有人辅佐..."刘备思索片刻，"这样吧，我派阎圃、杨任、夏侯兰随你一同前往，再调拨两万精兵给你。"
张飞大喜："大哥放心！有我在，汉中稳如泰山！"
庞统却皱眉道："主公，三将军勇猛无敌，但汉中乃我军根本之地，需文武兼备之人镇守。不如..."
他犹豫了一下，"不如让子瑜先生随三将军一同前往。子瑜先生沉稳多谋，可补三将军之不足。"
刘备眼前一亮："此计甚妙！子瑜，你可愿往？"
诸葛瑾拱手道："属下愿往。"
刘备满意地点点头："好！汉中就交给你们三人了。务必小心谨慎，不可轻敌冒进。"
三人齐声应诺。
议事结束后，刘备独自一人站在庭院中，仰望星空。夜风拂过，带来一丝凉意。他想起当年在涿郡起兵时的豪情壮志，想起与关羽、张飞桃园结义时的誓言，想起这些年东征西讨的艰辛...
"主公，夜深了，该休息了。"庞统的声音从身后传来。
刘备回头，勉强一笑："士元还未休息？"
庞统走到刘备身旁，轻声道："主公可是在为战事忧虑？"
刘备叹了口气："士元啊，这一败，我军元气大伤。张固势大，曹操奸诈，我...我真不知该如何是好。"
庞统却目光坚定："主公不必过于忧虑。胜败乃兵家常事。当年高祖屡败于项羽，最终垓下一战定乾坤。我军虽败，但根基尚在。只要稳守潼关，巩固汉中和西凉，假以时日，必能东山再起。"
刘备苦笑："话虽如此，但张固会给我们这个时间吗？"
庞统微微一笑："主公放心。张固虽胜，但内部并非铁板一块。他麾下谋士众多，必然各有主张，时间一长，必生龃龉。况且，曹操尚在，张固必先对付曹操，暂时无暇全力对付我们。"
刘备点点头，心中稍安："士元所言极是。只是..."
他犹豫了一下，"我总觉得放弃洛阳太过可惜。那可是大汉的旧都啊..."
庞统轻叹道："主公，成大事者不拘小节。洛阳虽重要，但比起汉室复兴的大业，不过是一城一地之失。待我军实力恢复，再夺回不迟。再者说，此战我军也不是没有收获，至少长安到我们手里了！"
刘备深吸一口气，眼中重新燃起斗志："没错，我军损失这么多兵马，长安虽说是曹操借给咱们的，可是如今想必他也没理由来要回去了！好！就依士元之见。明日一早，全军撤往潼关！"
次日清晨，洛阳城内一片忙碌。士兵们正在收拾行装，准备撤离。百姓们惶恐不安，不知未来将如何。
刘备站在城门前，看着一队队士兵列队出城，心中百感交集。
"主公，该走了。"庞统轻声提醒。
刘备最后看了一眼洛阳城，转身跨上战马："传令下去，烧毁粮仓和武库，不给张固留下一粒粮食，一件兵器！"
随着命令下达，洛阳城内很快燃起熊熊大火。黑烟滚滚，直冲云霄，就像十多年前一样。
大军缓缓向长安行进。刘备回头望去，只见洛阳城渐渐消失在视野中。他知道，这一走，不知何时才能回来。
十日后，大军抵达潼关。潼关守将廖化早已得到消息，亲自出关迎接。
"主公！"廖化单膝跪地，"末将已按照庞军师的吩咐，加固了关防，囤积了粮草，足够大军半年之用。"
刘备扶起吴懿："辛苦了，你做的很好。"
进入潼关后，刘备立即召集众将议事。
庞统首先汇报："主公，据探子来报，张固已派赵云率五万大军攻打洛阳。幸而我军及时撤离，否则后果不堪设想。"
刘备点点头："洛阳现在情况如何？"
"赵云兵不血刃占领了洛阳，正分兵把守各处要道。张固亲率主力北上，看样子是要与曹操决战。"
阎象插话道："主公，这正是我们的机会。趁张固与曹操交战之际，我军可抓紧时间休养生息，恢复实力。"
刘备问道："先生有何具体建议？"
阎象胸有成竹："首先，当务之急是安抚西凉和汉中。西凉地广人稀，但盛产战马，是我军骑兵的重要来源。可派关将军前往西凉，凭其勇武招募羌胡勇士，重建西凉铁骑。"
"其次，汉中乃天府之国，土地肥沃。可效仿秦国旧制，奖励农耕，减轻赋税，鼓励生育。同时，加强关隘防守，尤其是米仓山和阳平关，防备张固从益州来犯。"
"最后，可派使者联络南蛮和羌人，结为同盟。这些少数民族勇猛善战，若能为我所用，可大大增强我军实力。"
刘备听得连连点头："先生此策甚善。就按你说的办。可惜失去了孟起，否则以他与羌人的关系……罢了！"
庞统补充道："主公，还有一事。如今我军新败，士气低落。可效仿当年韩信明修栈道，暗度陈仓之计，对外宣称我军元气大伤，无力再战；暗中却积极备战，待时机成熟，再图东进。"
刘备赞许地看着两位谋士，鼓励道："有二位相助，何愁大业不成！"
……