残阳如血，映照着洛阳城头新换的旗帜。赵云站在城楼上，银甲在夕阳下泛着冷冽的光芒。他手按剑柄，望着城内尚未熄灭的余烬，眉头微蹙。
"报——"一名斥候快步跑上城楼，单膝跪地，"将军，城内已全部搜查完毕，刘备军确实已经全部撤离。粮仓和武库被焚毁，只抢救出少量物资。"
赵云微微点头："百姓伤亡如何？"
"回将军，刘备军撤离前并未扰民，只是带走了所有能带走的粮草和兵器。百姓们大多闭门不出，城中秩序尚好。"
"传令下去，严明军纪，不得扰民。违令者，斩！"赵云的声音不大，却透着不容置疑的威严。
副将邓芝走上前来："子龙将军，函谷关方向已派先锋部队前去查探，尚未发现刘备军踪迹。看来他们确实退往潼关了。"
赵云目光投向西方，那里是潼关的方向："刘备退得如此干脆，倒是出乎意料。传我将令，第一营、第二营留守洛阳，修缮城防；第三营随我前往函谷关探查情报；第四、第五营分驻伊阙、大谷二关，确保洛阳外围安全。"
"诺！"邓芝领命而去。
当夜，赵云在临时帅帐中写好了军报，命快马加急送往许都。他沉思片刻，又添了几笔："...刘备虽败，然其主力尚存，尤以西凉铁骑为甚。今退守潼关，据险而守，恐非短期可图。末将以为，当先固洛阳，再图进取..."
三日后，陈留，张固府邸。
"好！子龙果然不负所托！"张固拍案而起，手中军报微微颤动。这位年近四十的枭雄眼中闪烁着胜利的光芒，"洛阳既下，中原门户已开！"
堂下谋士郭嘉轻咳一声，苍白的面容上浮现一丝忧虑："主公，赵云将军信中提及刘备退守潼关，此事不可小觑。潼关天险，易守难攻，若刘备据险而守，恐成心腹大患。"
张固不以为意："奉孝多虑了。刘备新败，士气低落，我军挟大胜之威，一鼓作气拿下潼关有何难处？"
"主公，"另一位谋士贾诩拱手道，"刘备虽败，但其麾下庞统、诸葛瑾皆智谋之士，关羽、张飞更是万人敌。今退守潼关，必有所图。贸然进攻，恐中其计。"
郭嘉微微点头，继续道："更重要的是，刘备在汉中仍有根基。若我军主力攻打潼关，其或从武关出兵，断我后路。"
"武关？"张固眉头一皱，走到悬挂的地图前，"你是说这里？"
郭嘉起身，指着地图上武关的位置："正是。武关南通汉中，东连南阳，乃连接关中和荆襄之要道。昔日高祖入关中，即取道武关。今刘备据潼关而守，必思夺取武关，以通汉中。"
张固沉思片刻，突然转身："寇封不是在那里驻守吗？"
"正是。"郭嘉点头，"然寇将军年轻，麾下仅一万兵马。若刘备遣大将攻关，恐难久守。"
贾诩补充道："更令人担忧的是，武关若失，则南阳危矣。南阳乃我军粮草重地，一旦有失，前线大军将陷入绝境。"
张固的脸色渐渐凝重起来。他来回踱步，铠甲发出轻微的碰撞声。堂下众谋士静默不语，等待主公决断。
"报——"一名侍卫快步走入，"启禀主公，徐晃将军求见。"
张固眼前一亮："快请！"
不多时，徐晃大步走入，抱拳行礼："主公，末将奉命平定战场叛乱，收拢逃兵！现已功成归来！"
张固大喜："公明来得正好！"他简要说明了当前形势和谋士们的担忧。
徐晃听完，毫不犹豫道："主公若忧武关，末将愿率精兵前往增援！"
郭嘉眼中闪过赞许之色："徐将军勇冠三军，若由他镇守武关，必可万无一失。"
张固拍板："好！公明，着你即日点齐两万精兵，星夜赶往武关。到达后，全权负责武关防务，务必确保关隘安全！"
"末将遵命！"徐晃抱拳领命，转身大步离去。
郭嘉又建议道："主公，可同时传令赵云将军，命其加强洛阳西面防御，与武关形成犄角之势。如此，纵刘备有通天之能，日后也难有作为，只能固守一隅之地。等咱们拿下曹操，刘备早晚必败。"
张固点头称善，立即命人起草军令。
当夜，张固独自在书房研究地图。烛光摇曳，将他的身影拉得很长。他手指从洛阳划到潼关，又从潼关划到武关，眉头越皱越紧。
"主公还未休息？"郭嘉的声音从门外传来。
"奉孝啊，进来吧。"张固头也不抬，"我在想，刘备为何如此干脆地放弃洛阳？以他的性格，不该如此轻易认输。"
郭嘉轻摇羽扇："这正是刘备高明之处。明知不可为而不为，保存实力以待时机。主公不可因其败退而轻视之。"
张固叹了口气："我何尝不知。只是眼看大业将成，难免心急。"
"用兵之道，欲速则不达。"郭嘉轻声道，"今曹操龟缩河北，刘备退守潼关，皆不足为虑。主公当务之急，乃是巩固已得之地，安抚百姓，积蓄粮草。待时机成熟，一举而定天下。"
张固大笑："有奉孝此言，我心甚安！"
同一时刻，武关城头。
寇封按剑而立，夜风吹动他的战袍。这位原本的刘备义子，如今年轻的张固麾下将领不过二十五六岁，却已肩负守卫要隘的重任。
"将军，探马回报，潼关方向有兵马调动迹象。"副将低声禀报。
寇封眼神一凝："可探得是何人领兵？"
"据说是管亥，率轻骑三千，在武关以北三十里处活动。"
寇封冷哼一声："刘备麾下将领，来者不善啊，后面应该还有大部队。传令下去，加强戒备，多派斥候，务必掌握敌军动向！"
副将犹豫道："将军，我军仅一万人，若刘备大军来攻..."
"慌什么！"寇封打断他，"武关天险，一夫当关万夫莫开。一万精兵足矣！再者，主公必不会坐视武关有失，肯定会派援军前来。"
正说话间，城下传来一阵急促的马蹄声。不久，一名传令兵气喘吁吁跑上城楼："报——主公军令！"
寇封接过竹简，就着火炬细看，脸上渐渐露出喜色："好！徐晃将军率两万精兵来援，三日后可到！"
众将士闻言，士气大振。
寇封环视众人，朗声道："诸位听见了？主公深知武关重要，特派大将增援。这三日内，务必提高警惕，严防刘备军偷袭！"
"诺！"众将士齐声应答。
寇封望向北方黑暗中的群山，心中暗道："管亥...不管你有何图谋，武关绝不会轻易落入刘备之手！"
潼关，刘备军大营。
管亥单膝跪地："主公，末将在武关以北发现张固军斥候活动频繁，恐已察觉我军意图。"
刘备扶起马岱："伯玉辛苦了。武关守将何人？"
"乃张固麾下小将寇封，据守武关已有一年有余。"马岱答道。
一旁的庞统轻摇羽扇："寇封虽年轻，却颇有胆略，是荆州大族出身，我在荆州时也听过他的名号。更棘手的是，据探子报，张固已派徐晃率两万精兵增援武关，不日即到。"
刘备眉头紧锁："徐晃乃当世名将，若由他镇守武关，恐难图之。"
张飞拍案而起："大哥何必长他人志气！给我五千精兵，定在徐晃到达前拿下武关！"
诸葛瑾连忙劝阻："三将军不可鲁莽。武关地势险要，强攻伤亡必重。即便拿下，面对徐晃援军，也难坚守。"
"那该如何是好？"张飞瞪大眼睛，"难道眼睁睁看着武关落在他手时刻威胁咱们？"
庞统微微一笑："三将军勿忧。武关固然重要，但并非唯一通路。我有一计，可绕过武关，连通汉中。"
刘备精神一振："士元快讲！"
庞统走到地图前，手指点向一处："米仓山。此地虽山路崎岖，但可通汉中。可派一支精兵秘密开辟山道，作为我军与汉中间的秘密通道。"
诸葛瑾补充道："同时，可佯攻武关，吸引徐晃注意。待其大军集结武关，我军主力则可从潼关出击，攻打洛阳！"
刘备沉思良久，终于拍案定计："好！就依二位先生之策。翼德，着你率一万兵马，大张旗鼓做出攻打武关之势，但不可真攻；管亥，着你精选三千山地兵，秘密开辟米仓山道；其余众将，随我整军备战，待时机成熟，东出潼关！"
众将领命而去，帐中只剩刘备与庞统二人。
刘备望着摇曳的烛火，轻声道："士元，此计能成否？"
庞统目光坚定："主公勿忧。张固虽强，但其战线过长，兵力分散。我军虽败，但根基尚在。只要汉中、西凉稳固，假以时日，必能扭转局势。"
刘备点点头，眼中重新燃起斗志："好！就让张固先得意一阵。待张固攻打曹操之时，想必时机就会成熟，我必亲率大军，夺回洛阳！到那个日后，张固无法回援，咱们的机会就来了！现在放弃洛阳只不过是避敌锋芒！"
……