夜空里的猩红血瞳睁开时，郑灵萱后颈的红痕跟着发烫。
引玉在掌心震了震，像被什么力量拽着要往云团里钻。
她盯着那团翻涌的黑雾，喉结动了动——上回血瞳出现时，他们还在为找线索疲于奔命，如今只剩两天，天枢阁竟急着提前祭礼。
"得把能叫的人都叫来。"她转身时发梢扫过顾修然的手背，后者正把最后一截手札塞进衣襟，银链在指缝间缠出冷光。
他抬头时眼底的暗涌散了些，露出惯常的狡黠："我前日让吴六传信给太行派的李元霸，那老小子爱管闲事，该到了。"
话音未落，院角的老槐树后传来衣料摩擦声。
众人的兵器几乎同时出鞘——除了顾修然，他倚着断墙勾了勾唇，银链在掌心敲出轻响："来得倒快。"
穿玄色劲装的男人从树影里走出来，腰间悬着柄裹布的大刀，刀鞘上沾着星点血渍。
他走到众人五步外站定，抱拳时腕骨处的刀疤像条狰狞的蜈蚣："在下李元霸，太行派弃徒。
听说天枢阁要放凶物祸乱江湖，特来讨碗血酒喝。"
紫儿的药囊"啪"地掉在地上。
她盯着对方腰间的刀，声音发颤："您...您是三年前独闯恶人谷，用刀背拍碎十二面鬼旗的那位？"李元霸扯了扯嘴角，刀疤跟着动："小丫头片子倒记得清楚。"
郑灵萱收了引玉，朝他伸出手："灵萱谢过。"男人粗糙的手掌裹住她的，指腹全是老茧："该谢的是你们，没让那畜牲提前现世。"
顾修然已经蹲在地上，用剑尖在浮土上画着天枢阁的结构："总坛分三重，祭台在最里层的地宫。
我们得同时断外围守卫、阻援兵、毁祭台——"他的剑尖顿在中央位置，"灵萱带引玉进地宫，锁魂兽认它的气，能最快找到核心。"
"我护她。"清风把短刀往靴筒里一插，刀鞘磕在青砖上响得清脆。
这汉子向来寡言，此刻却红了眼尾，"上回在乱葬岗，要不是灵萱替我挡那傀儡——"
"我也去。"紫儿揪住他的衣袖，从药囊里摸出一把淬毒的银针，"地宫阴湿，我带了避瘴丹，还有...还有给顾公子的解穴散。"她偷瞄了眼顾修然，耳尖通红。
柳青云始终倚着廊柱，此时突然直起身子。
他那柄断成两截的剑不知何时被重新锻造，剑脊泛着幽蓝的光："我突击。"三个字像冰锥砸在地上，惊得林啸天的侠剑"嗡"地轻鸣。
"那我去牵制主力。"林啸天把剑往地上一拄，震得浮土乱飞，"天枢阁养的那些喽啰，我替你们砍出条血路！"
李元霸突然弯腰，从靴底抽出把薄如蝉翼的匕首，"噌"地扎进顾修然画的"外围守卫"处："我断后。
天枢阁的暗桩我熟，三年前他们杀我师父时，我在地道里趴了三天三夜。"他抬头时，眼底的狠劲压都压不住，"今日正好给师父上柱香。"
郑灵萱望着地上歪歪扭扭的地图，喉间突然发紧。
这些人里，有被她救过的镖师，有第一次见面的剑客，有本该隐世的弃徒——他们甚至不知道锁魂兽长什么样，却愿意把命压在她那句"能赢"上。
"子时出发。"她弯腰用指尖抹掉地图边缘的土，"引玉会指路。"
顾修然突然握住她的手腕。
他的掌心烫得惊人，指腹蹭过她颈侧的红痕："若有变故..."
"我带着清风的短刀。"她反手扣住他的手指，引玉在两人相握处发烫，"你带着紫儿的解穴散。"
众人开始检查兵器。
清风蹲在台阶上磨短刀，火星子溅在紫儿脚边，她手忙脚乱去扑；林啸天把侠剑擦了又擦，剑身上映出他发亮的眼睛；柳青云闭目养神，手指在剑鞘上敲着某种节奏；李元霸解下裹刀的布，露出刀身上"替天"两个血字。
夜风突然卷起来，带着股腥甜的铁锈味。
郑灵萱的后颈又开始发烫，这次比之前更灼人。
她抬头时，血瞳的黑雾已经漫到了屋檐角，像要把整个院子吞进去。
"要变天了。"李元霸突然说。
他的刀"当啷"落地，抬头盯着院门外的方向，"有马蹄声。"
顾修然的银链"刷"地绷直。
他侧耳听了片刻，眼底的笑意全褪了："不是我们的人——马蹄声里混着铁链响，是天枢阁的锁魂卫。"
郑灵萱摸向引玉，指尖刚碰到剑柄，院外突然传来"咔"的一声，像是某种机关启动的轻响。
紧接着，无数火把的光从门缝里涌进来，把众人的影子拉得老长。
"灵萱姐。"紫儿的声音在发抖，她攥着清风的衣袖，"门...门被堵住了。"
院外传来熟悉的阴笑。
那声音像块磨钝的刀，刮得人耳膜生疼："郑姑娘急着去天枢阁？
不妨先见见老朋友——"
墨流苏的声音混在火把的噼啪声里，像根针，精准扎进每个人的神经。
院外火把的光将门缝染成刺目的橙红，墨流苏的阴笑像蛇信子般舔过众人耳膜。
郑灵萱后颈的红痕烫得几乎要烧穿皮肤，引玉在掌心震得发颤——这是锁魂兽气息激增的征兆。
她指尖扣住剑柄，余光扫过众人：清风的短刀已出鞘三寸，刀刃映着他绷紧的下颌线；紫儿攥着银针的手在抖，却悄悄挪到了清风身侧；柳青云的断剑嗡鸣着脱离剑鞘半寸，幽蓝剑气在剑尖凝成细针；林啸天的侠剑"唰"地挽了个剑花，浮土被剑气卷得打旋；李元霸的"替天"刀已经出鞘，刀身上"替天"二字被火把映得通红。
"老朋友？"顾修然突然低笑一声，银链在指间转出寒芒。
他歪头看向院外，眼底狡黠尽褪，只剩冰碴子般的冷，"墨堂主莫不是忘了，上回在破庙，你被灵萱的引玉削掉半只耳朵？"
院外传来重物坠地的闷响，接着是金属摩擦声——显然是有人被踹倒。
墨流苏的声音陡然拔高，混着血沫："给我砸门！
活剐了那小贱人！"
"哐当"一声，门板被撞出蛛网般的裂纹。
郑灵萱看见门缝里攒动的黑影，有青灰色的傀儡肢体，有泛着锈迹的锁链，还有几柄明晃晃的鬼头刀。
她反手推了顾修然一把："带紫儿去侧墙，那里有我前日凿的洞。"又对清风扬了扬下巴，"护好柳前辈。"最后目光落在李元霸身上，"您守正门，他们要冲进来，先过您的刀。"
话音未落，门板"轰"地碎裂。
最先冲进来的是七具青灰色傀儡，关节处缠着铁链，眼眶里燃着幽绿鬼火。
它们的动作僵硬却迅猛，其中两具直扑郑灵萱——锁魂兽的气息果然引着它们认主。
"退！"清风大喝一声，短刀划出银弧，将扑向郑灵萱的傀儡臂骨砍断。
那傀儡却像没知觉似的，用断肢继续抓挠，指甲在青砖上刮出刺耳的声响。
紫儿趁机甩出银针，淬毒的针尖扎进傀儡后颈的木楔——那是它们的命门。
傀儡晃了晃，幽绿鬼火"噗"地熄灭。
柳青云的断剑突然爆发出刺目蓝光。
他足尖点地掠上屋檐，剑气如暴雨倾盆，扫过之处傀儡纷纷断裂。
林啸天的侠剑则专挑活人下手，几个举着鬼头刀的喽啰刚冲进来，就被他挑飞兵器，惊得连滚带爬往门外缩。
顾修然的银链早缠上了院角的老槐树。
他像只夜枭般倒挂在枝头，银链末端的小锤精准砸在喽啰的膝弯。
那些人疼得惨叫着栽倒，立刻被李元霸的"替天"刀压在地上——刀背磕在他们后颈，正好让他们晕过去又不伤性命。
"好手段！"墨流苏从最后面的阴影里钻出来，半边脸裹着渗血的纱布，另半张脸扭曲成狞笑。
他手腕一抖，腰间铜铃"叮叮"作响，又有十二具傀儡从院外爬进来。
这些傀儡比之前的更高大，胸口刻着暗红符咒，关节处渗出黑血。
郑灵萱的引玉突然发出龙吟。
她反手挥剑，一道青色剑芒劈碎最近的傀儡。
剑刃触及傀儡的瞬间，她后颈的红痕猛地一跳，脑海里闪过片段：锁魂兽幼崽蜷缩在地宫，喉间发出呜咽；墨流苏的手按在祭台上，鲜血滴进刻满咒文的凹槽......
"灵萱！"顾修然的银链缠住她腰肢，将她拽到一旁。
刚才站的位置被傀儡的铁爪抓出五道深沟。
他指尖按在她后颈，低声道："红痕在发烫，是锁魂兽在共鸣。
你得留着力气进地宫，这些小喽啰交给我们。"
郑灵萱咬了咬舌尖，血腥味涌上来让她清醒些。
她握住顾修然的手腕，将引玉塞进他掌心："用这个破符咒。"又转向紫儿，"你跟我去查后院，墨流苏不可能只带傀儡——他定是想拖延时间，等祭礼提前完成。"
紫儿用力点头，从药囊里摸出两颗避瘴丹塞进嘴里，又塞给郑灵萱一颗。
两人贴着墙根往院后挪时，正看见柳青云的剑气穿透最后一具高阶傀儡的胸口。
符咒被剑气绞碎的瞬间，傀儡发出刺耳的尖啸，化作一堆碎木片。
墨流苏的脸彻底扭曲了。
他转身就往门外跑，却被李元霸的刀拦住去路。"想走？"李元霸的刀背拍在他后心，"当年天枢阁杀我师父时，你也跑得挺快。"他扯下墨流苏腰间的铜铃，"这破玩意儿，送你师父当陪葬。"
"算你们狠！"墨流苏吐了口血沫，突然咬破舌尖。
一股黑血喷在地上，腾起的烟雾里传来他的尖叫，"祭礼已经开始了！
锁魂兽要现世了——"
烟雾散后，只剩满地碎布。
郑灵萱盯着那堆碎布，后颈的红痕烫得几乎要渗血。
她抬头望向天空，正看见那团翻涌的黑雾里，猩红血瞳缓缓睁开。
这次的瞳孔比之前大了三倍，眼白处爬满血丝，像要把整个夜空吞下去。
"灵萱姐......"紫儿的声音发颤，她指着天空，"那眼睛......在看我们。"
郑灵萱握紧引玉。
剑身上的纹路亮起金光，与她后颈的红痕遥相呼应。
她能清晰感觉到锁魂兽的气息在召唤，不是恶意，而是某种困在黑暗里的挣扎。
顾修然走到她身侧，银链在掌心缠出坚定的弧度："还剩一天。"
"够了。"郑灵萱望着血瞳，嘴角扬起冷硬的笑，"引玉能指路，我们能赢。"
夜风卷着血腥气灌进院子。
远处传来闷雷般的轰鸣，像是某种庞然大物在地下苏醒。
众人的兵器同时发出轻鸣，连李元霸的"替天"刀都在刀鞘里震动。
郑灵萱摸向颈间的红痕，那里的温度几乎要灼伤皮肤——她知道，真正的决战，就要开始了。