酉时。
夕阳西沉，昏黄的余晖透过雕花窗棂洒进殿内，将太子的身影拉得修长而孤寂。
他端坐在紫檀木案几前，修长的手指翻动着刚从大理寺取来的密信——那是关于许梁的所有往来书信。
信纸泛黄，墨迹陈旧，却字字如刀，记录着不可告人的勾结。
太子神色冷峻，目光如炬，将最后一封信匆匆扫过，随即随手丢在一旁，信纸轻飘飘地落在堆积如山的案卷上。
他向后靠进椅背，抬手揉了揉眉心，语气低沉而疲惫：“通信的这些人，全都是那日去御书房逼宫的逆臣，如今早已问斩……”
他顿了顿，眉头微蹙，似在思索：“可这里面，没有高春梅啊。”
殿内一片沉寂，唯有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。
就在这时，殿外传来细碎的脚步声，童程低着头，迈着谨慎的小碎步趋近案前，躬身行礼后低声道：“殿下……奴才奉命搜查许梁的寝宫，并未发现什么线索。”
他稍作停顿，抬眼偷觑太子神色，又迅速垂下头，：不过……奴才查到，许梁身边那个已死的小太监——小顺子的家里，藏了些东西。”
太子眸光一凝，手指在案几上轻轻敲击，声音冷冽：“什么东西？”
童程不敢怠慢，连忙转身朝门外一挥手。
很快，另一名小太监低着头快步走进来，怀中紧紧抱着一个黑漆檀木盒子，恭敬地放在案几上后，又无声地退了出去。
太子伸手掀开盒盖，只见里面整整齐齐地码着几封密信，更多的则是零散的字条。
他眉头紧锁，逐一展开查看，字条上的内容让他眸色渐深——上面密密麻麻地记录着人名，有些他认得，大多是付贤的人，而这些人，如今不是已死，便是下落不明。
烛光摇曳，映照在太子冷峻的侧脸上，他的指尖微微收紧，捏皱了其中一张字条。
太子低声喃喃，指尖无意识地摩挲着信纸边缘，眼中寒芒闪烁："原来父皇派付贤安插在许梁身边的眼线，早就被人暗中泄露给了他……"
他冷笑一声，指节因用力而泛白："难怪付贤的人总是莫名其妙地失踪，连尸首都找不到。"
他继续翻检盒中物件，忽然摸到一封已被拆启的信函。
信纸泛黄，折痕深刻，显然被人反复翻阅过。
当他逐行读完信中内容时，瞳孔骤然收缩，猛地从椅子上弹起，案几被撞得摇晃不止。
他胸口剧烈起伏，呼吸粗重如负伤的野兽，眼中燃起骇人的怒火。
下一瞬，他暴怒地挥臂一扫，檀木盒子"砰"地砸在地上，信件如雪片般四散飘落。
童程吓得双膝发软，额头沁出豆大的汗珠，慌忙用袖子擦拭，却怎么也擦不干涔涔冷汗。
他死死盯着自己的鞋尖，连大气都不敢出。
太子踉跄后退两步，重重跌坐在椅中。
眩晕感如潮水般袭来，他不得不撑住案几才稳住身形。
"当年父皇中毒……是许梁所为，这事我早已知晓。"
他声音嘶哑，每个字都像从牙缝里挤出来的："可我万万没想到……"
喉结剧烈滚动，青筋在太阳穴突突跳动："母后那场缠绵病榻的重疾，竟也是被人动了手脚！"
"砰！"拳头狠狠砸在案几上，茶盏震得叮当作响。
太子将信纸揉作一团，发狠般掷在地上，又抬脚狠狠碾踏，仿佛要将写信之人碎尸万段。
"这些狼心狗肺的奴才！"他厉声咆哮，声音震得梁上灰尘簌簌落下："吃着主子的饭，穿着主子的衣，竟敢把爪子伸到主子身上！"
暴怒中的太子突然抬头，眼中杀意凛然。
童程被这目光刺得浑身一颤，险些跪倒在地。
"童程！"太子厉喝，声音如淬了冰的刀锋："即刻调集所有近身侍卫，一个都不许漏！"
他一把抓起案上佩剑，剑鞘与玉带相撞发出清脆的铮鸣："随我——拿人！"
最后两个字咬得极重，在空荡的殿宇内久久回荡，仿佛已能听见刀剑出鞘的嗡鸣。
酉时末。
惠温宫。
寝殿内弥漫着苦涩的药味，高春梅艰难地撑开沉重的眼皮。
模糊的视线中，皇后华贵的身影渐渐清晰。
她下意识想要起身行礼，却被皇后伸手轻轻按住："你身子虚弱，不必多礼。"
高春梅苍白的嘴唇颤抖着，扯出一个凄然的笑容："娘娘...奴才这条贱命，怕是熬不过这几日了..."
两行清泪顺着她青紫的脸颊滑落，混着嘴角的血迹滴在锦被上："那孟皓清...看奴才不顺眼，竟往死里打..."
她剧烈地咳嗽起来，好一会儿才缓过气："奴才实在不知犯了什么错...好歹是娘娘的人，他这般作践，岂不是..."
"你还敢攀扯益合？"一道淬着寒冰的声音骤然打断。
太子大步上前，一把揪住高春梅散乱的发髻，将她整个人拖下床榻。
锦被滑落，露出她伤痕累累的身躯。
皇后惊得后退半步："阔儿！不可如此！她毕竟是..."
"母后！"太子厉声打断，从袖中掏出那封被他蹂躏皱皱巴巴泛黄的信笺："您可知这贱婢做过什么？"
他颤抖的手将信纸递到皇后面前："就是她当年下的毒，害您元气大伤！若不是相国大人与邵凯主帅在万妖岭寻得灵药..."
太子咬牙切齿照着高春梅的头就是一脚。
皇后接过信笺的手指微微发抖。
太子已转身又一脚踹在高春梅心口："傅太医明明说过，母后生育我们兄妹四人后元气大伤，只需静养便可恢复！都是你这毒妇！"
鎏金靴头狠狠碾在她太阳穴上，发出令人牙酸的闷响。
"这...都是真的？"皇后看完信笺，声音轻得几乎听不见。
高春梅挣扎着撑起上半身，鲜血不断从嘴角涌出。
她刚要开口，太子反手一记耳光将她扇倒在地："益合怎么没直接打死你？来人！"
他暴喝一声，眼中翻涌着滔天杀意："把这毒妇拖去刑房，千刀万剐后喂狗！"
侍卫们鱼贯而入时，高春梅突然发出凄厉的惨笑。
她染血的手指死死抠着地砖缝隙，指甲崩裂也浑然不觉。
太子冷眼看着这个曾经自己喝过奶水，在母后身边伺候了十多年的老宫女，就像在看一堆即将腐烂的肉块。