“阿嚏！”

　　一阵冷风卷着枯叶呼啸而至，天蓝缩了缩脖子忍不住打了个喷嚏。

　　一只手从后面伸过来，给她紧了紧脖子上的厚厚围巾。小姑娘回过头去，不好意思地看了看艾缇拉，精灵小姐目光温和，提醒道:“小心别着凉。”

　　十一月过去之后，考林&

　　公寓虽然从外面看来陈旧，但内部陈设却十分阔气，也经过了细心的维护。一进门大厅内就铺了一层厚厚的地毯，一旁放着两具古董铠甲，擦得铮亮，后面松木护墙板一尘不染，似方才有人打扫过。

　　正对面便是两道楼梯，亮澄澄的扶手倒映着天花板上水晶吊灯的光芒，大厅内暖气很足，众人从外面走进来好似从严冬走进了春天，冻僵的脸都化开来。

　　方鸻向门房表明了身份之后，由于早有预约，门房翻看了一下记录，便让他们上了楼。

　　老人居住在公寓第四层，最后一个房间，方鸻站在那门外，仔细核对了一下门上铜质铭牌上的号码，确认无误之后，才轻轻敲了敲门。

　　门后传来一阵狗吠声。

　　然后一阵轻快的脚步声走来，吱呀一声打开门，门后露出一张小男孩怯生生的脸，警惕地看着他们:“有什么事吗？”

　　希尔薇德对这个小男孩微微一笑:“请问一下杜客爵士在家吗，我们与爵士先生约好在今天见面的。”

　　小男孩有些怕生，但摇摇头:“你们和爷爷约好的，他、他怎么没告诉我？总之，我、我是不会告诉你们爷爷他在家的。”

　　他回答得有些有意思，其他人不由好笑，天蓝心直口快，已经噗嗤一声笑出声来:“嘻嘻，你这不是已经告诉我们了吗？”

　　那小男孩憋红了脸，半天说不出一句话。

　　这时候，门内才传来一个苍老的声音:“好了，我的各位客人们，请放过他吧。梅里，让他们进来，他们正是今天下午我们的客人们。”

　　梅里这才打开门，让他们进来，天蓝虽然心直口快，但并无恶意，伸手想要摸对方的脑袋，但小男孩警惕性很高，一步退开。

　　他看了天蓝一眼，脸红扑扑的，也不多说话，带着众人进了屋。

　　没多久就有一条猎犬从屋子里跑出来，绕着众人跑来跑去摇尾巴，天蓝起先还有些害怕，但很快就与这小家伙熟络起来。

　　那猎犬好像很喜欢她，亲热地伸出舌头舔她的手背，逗得她咯咯直笑。

　　杜客爵士的居所比他们想象中还要大，老人似乎买下了这半层公寓，并打通了之间墙壁，他们穿过一间陈列着各种猎物与刀枪剑戟的阔气的大厅，才来到一间较小的会客室之中。

　　希尔薇德私下里咬着方鸻的耳朵小声对他说，自己父亲要在这里一定会喜欢上这个地方，他在巴德松的城堡之中也有一个类似的大厅，而巴金斯喜欢陈列武器的习惯，其实也是从她父亲那里学来的。

　　她细细的气息弄得方鸻耳朵痒痒的，后者脸也跟着红了起来。

　　好在其他人并未发现这一点，他们跟着那小男孩走进会客室，在一圈环绕着壁炉的沙发之间，便看到了那个传闻中的杜客爵士。

　　后者坐在一张椅子上，穿着一件大衣，披着一条灰布披肩，壁炉内火苗明亮，火光映在他一侧，膝头盖着一条褐花毛毯，上面放着一本书。

　　姬塔看了一下那书名，上面写着《考林—伊休里安民俗故事》。

　　老人头发花白，但精神矍铄，见到众人，向他们微微一笑道:“看来是林修斯的朋友 　　们到了，我其实早从他那里听说了你们的事情，但他和我这十多年来少于联系，也不知道我已经搬了家。”

　　“而我只是一时之间也联系不上你们，真是麻烦各位了，找到这里一定费了不少工夫吧？”

　　“可不是吗？”方鸻心想，不过好在这一个多月他们也闲着就是了，但老人一开口便提到林修斯，而非马扎克，却让他略有一丝意外。

　　不过众人早已知晓，黑山羊商会的会长与旅者之憩的那位主人相交莫逆，因此心中倒也并不太奇怪。

　　老人示意他们请坐，众人这才一一找位置坐下，天蓝非要与姬塔在一起，艾缇拉只能坐在中间，希尔薇德则一言不发地挨着方鸻。

　　而方鸻也只好坐在距离老人最近的位置上，塔塔小姐也飞到他肩膀上。

　　那条猎犬这才离了天蓝，回到自己主人身边，老人摸了摸它的头，让它坐在一边。而那个名叫梅里的小男孩看着老人膝头上的那本书，才脆生生地开口道:“爷爷，你说客人们来了，才继续和我讲这个故事……”

　　老人一笑:“梅里，你先去帮客人们倒杯茶。”

　　小男孩虽然有些不情愿地噘着嘴，但还是依依不舍地离开了。

　　老人这才用一种感慨的语气对众人说道:“说起来那件事已经过了快三十年了，若不是林修斯来信，我都差点已经忘了那时间已经快近了。”

　　“是说多里芬的事情吗？”天蓝问道。

　　艾缇拉瞪了她一眼。

　　但老人却不介意:“没关系，我正喜欢率真一些的性子，而人老了就喜欢怀旧，虽然那件事已经过去了如此之久，但眼下正好让我回忆起来。”

　　他用手抚摸着那本书的封皮:“三十年前梅里还没出生，我从多里芬的废墟之中救出他母亲，当然那时她还是个不诸世事的小姑娘，也是那一事件少数的幸存者之一&

　　其他人微微一怔，有些好奇地看着这位老人。

　　虽然马扎克让他们来找他，并把金焰之环交给这位老绅士，但却从未告诉过他们为什么，以及这位老人的身份。

　　其实方鸻也有过诸多猜测，比如他一直猜测这个老人，就是三十年来一直在背后支持马扎克与林修斯黑山羊商会的那个人。

　　“我的本名叫做奥尔辛-杜客，其中杜客是我的姓氏，”老人开口道:“熟悉贵族谱系的人应该清楚，这个姓氏与一系列大大小小的家族，其实都是出身于诺丝尼亚行合一地区。”

　　“在较早的年代里，我们共同宣誓效忠于一个主家，即后来的伯维尔家族。虽然两个世纪以来，王国的权力逐渐集中，贵族们之间的从属关系也渐渐淡化，但历史上有联系的家族之间，往往还是存在着私底下的同盟——”

　　“在我年轻的时候，我也曾经追随过一个来自于伯维尔家族的大人物。&rdq 　　uo;

　　“你们既然去过多里芬，应当对那里的幻境有所了解，那是三十年前昔日的重现，我虽在那之后少于去那个地方，以免勾起当日痛苦的回忆，但对于三十年前发生的一切其实心中一直历历在目。”

　　老人忽然抬起头来:“那么，你们知道那场庆典的来历吗？”

　　希尔薇德回忆了一下当时的情形，答道:“似乎是为了迎接某个重要人物。”

　　“你说得没错，小姑娘，”老人看了她一眼，赞许地点点头:“那位大人物叫做史恩-伯维尔，或者石心伯爵，你听说过这个名字吗？”

　　希尔薇德想了一下:“在三十年前好像是王国的重臣，我听说过石心伯爵这个称谓。”

　　老人显得有些意外:“看起来你对王国的贵族很了解。”

　　希尔薇德看了方鸻一眼，微微一笑:“我是原住民，爵士先生。”

　　老人这才露出恍然的神色，点点头继续把这个故事说下去:“而这位石心伯爵，正是我的顶头上司，当时他受国王器重，任命其接任多里芬的执政官一职。”

　　众人这才恍然，这才是那场庆典举行的原因，一位国王的重臣，虽然身份与当时多里芬的执政官平起平坐，但地位尊崇不知高到哪里去了。

　　也难怪当时的多里芬执政官罗格斯尔伯爵会对庆典小心谨慎至此。

　　老人看众人神色，便明白他们明白了其中前因后果:“那场庆典，正是为此而举办，而当时，我则是那位大人随行人员之中的一位。”

　　“随后的事情，你们都知道了，我亲身经历了那场灾难。石心伯爵也在多里芬沦陷之时失踪，其实就是我自己，也差点丧生于此，是林修斯的两位朋友，救了我们所有人。”

　　“虽然后来，我再也没见过那位骑士与女士，而也只有林修斯带着我、还有梅里的母亲离开了那个地方。当时我正值壮年，明白丢了自己所宣誓效忠守护的大人，今后恐怕再无出头之日。”

　　“因此我与林修斯承诺，一定要找出多里芬事件的幕后黑手，不管那是邪教徒，还是龙之魔女。正是在那时，我第一次见到那戒指的样子&

　　老人沉默了下来，枯瘦的手轻轻抚摸着那本书的封皮，过了好一阵子，才开口道:

　　“伊斯塔尼亚沙漠之中的龙之乡，那里曾经是屠龙者的故乡，而今只剩一片瓦砾。”

　　“然后是在龙之魔女火焰之中化为废墟的第一座城市，依督斯。”

　　“最后是约修德击败龙之魔女之地，都伦北方的灰烬山岭。”

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