绯炎 作品
第十九章 南行
一片雪花从半空晃晃悠悠地落下，消融在他手上，在丛生的掌纹之间，化为丝丝凉意，与戒指纠缠在一起，并让后者变得更加冰凉了。
他将之握紧，抬起头，看着半空中飘飘洒洒的雪花，这是北考林冬至日之后的第一天，考林北方的雪下得比塔伦、古塔与西林地区晚一些，但穿过云层海的北风也让冬日持续更久，漫长的冬天会持续到来年的三月。
冒险者们（选召者）多会前往温暖的南方等待冰雪消融，或者在伊休里安少数不降雪的地区展开冒险，比如诺丝尼亚的密林之中，而他们则不得不穿过这个漫长的风雪交加的冬天。
关于龙之金瞳，杜客并没有告诉他们再多，或许他也真的不了解，只是金焰之环切切实实蕴含着可以克制黑暗之龙的力量。因此老人只让他们带上金焰之环去那三个地方&
那么在这之间发生了什么，或许是一个永远无人知晓的秘密。
唯一能告诉他答案的，只有这枚戒指，这正是他最终决定前往那些地方一探究竟的原因，但比起杜客的笃定，方鸻并不确信。
“还在想龙之魔女的事情？”
方鸻回过头去，看到大猫人来到自己身边，后者伸出爪子，握住一片雪花，雪花的晶状体在爪子上的茸毛中消弭无形。
狮人有厚厚的毛皮与鬃毛，但他们生活的罗塔奥其实是一个终年不见雪的温暖的国度，他并不太习惯考林—伊休里安北方的冬天。
“不过是突然想起了一些事情，瑞德先生。”
“想太多的话，担心早早长出皱纹来，看看你皱着的眉头，小家伙。”
方鸻摇摇头，丝卡佩小姐说他脑袋空空，除了闷头向前什么也不想，但现在的他，毕竟不再是那时候的自己了。
“下午好，塔塔女士。”瑞德正十分优雅地向妖精小姐问好。
塔塔看着这头大猫人，向他点了点头。
帕帕莫女士在下面向他们挥着手，示意灰岩先生已经准备好了，洛羽与天蓝放下一卷软梯，把‘她’从下面接上来。
冒险团其实在三天之前就准备好离开，只是在等待最后的物资、补给装卸，由于是第一次操作，所以才比正常慢了一些——
前来送他们的只有布丽安公主，让方鸻有些失望的是，他一直很好奇的拜恩之战的另一位英雄罗班爵士未至。
虽然根据公主殿下的说法，罗班对他们一行人很有兴趣，只是抽不开身来见他们。
“路上小心。”
布丽安-卡兰希尔公主对他们挥挥手。
其他人也在船舷边向她挥手告别。
灰岩先生迈步向前，只没多久，精灵公主的身影远远落在风雪之后，成为一个小小的黑点。
人们这才放下手来，心中不禁生出一丝丝离别的忧愁，此 去南方一行，也不知要何年何月才能再见到这位亲切、受众人爱戴的精灵英雄与公主。
不过风雪很快吹散了人们心中的多愁善感，每个人都忙了起来，进入自己的岗位。艾缇拉在爱丽莎协助之下，在厨房锅炉之中升起火来，暖气通过金属导管传递到‘船’内，才让温度开始回升。
厨房的第三个帮手，天蓝将一张木牌挂在外面，帕帕拉尔人与箱子都跑来看今天的晚餐是什么，然后大声抱怨:
“怎么又有胡萝卜！”
“我讨厌胡萝卜。”
气得天蓝把两人一齐轰出了厨房。
甲板上负责了望的巴金斯听到下面吵吵嚷嚷的声音，往下面看了一眼，忍不住摇摇头。不过这样的情形，让他不由想起自己才当水手的时节。
方鸻关上仓库的舱门，像是把风雪也关在了外面，他脱下大衣，抖了抖上面的雪花，挂在墙上。
他抬起头来，系统之中正浮现出一行文字:
尤古朵拉:“抱歉，没能来为你们送行&
洛羽只能苦笑。
“总而言之，这是你们第一次冒险。”
“好好表现。”
“虽然我为你们保留了塔波利斯的出身，但之后你们只需要为你们的团队负责。” “假如有其他公会高层向你们胡乱下命令，不用理会他。”
“来找我就可以了。”
两人有点不解地看着她，不明白她为什么会这么说。
尤古朵拉一笑:“只是打个预防针，总得提防一下那些石头脑袋，你们知道的。”
两人皆点点头。
“好了，”尤古朵拉答道:“回去吧，本来我不该来找你们的，这有些不合规矩，只是我担心你们没有经验可能会吃亏。”
“这毕竟这是你们第一次冒险呢——”
“艾德先生不会介意这些小事的。”姬塔摇了摇头。
“正是因为他不会介意，所以我们才必须更有分寸，”尤古朵拉笑了一下:“与队友相处也是如此，尊重总是相互的。”
若是红叶在此，肯定会扶着额头说:“尤古朵拉小姐，你在公会里和其他人也未必相处得很好——”
不过姬塔与洛羽皆只很老实地点了点头。
而这就是尤古朵拉喜欢这两个小家伙的地方了。
姬塔收回心思，幽幽叹了一口气，看着灰岩先生在风雪之中越走越远，逐渐将戈蓝德的外墙抛在了后面，只剩天边一条细细的线。
灰岭负丘兽天生耐寒，厚厚的毛皮让它们不惧风雪，它将带着他们从考林北方经过胫骨溪，抵达窟底山脉，一路上除了有几处小镇可以寻求补给之外，中间皆是荒山野岭。
而所有人心中都明白，离开戈蓝德之后，便将是一段漫长旅程的开端。
……
戈蓝德港区之中，尤古朵拉也放下手中的通讯水晶，她抬起头来，湛蓝的眸子里倒映着正在逐渐为积雪覆盖的港口。
艾塔黎亚的空海之上，没有封冻港与不冻港之说，不过由于以太魔力在冬季的消寂，在更北方的一些海域，冬日的确不利于航行。
当然戈蓝德的冬天，港口仍旧繁忙，不时有船进进出出，船上橘色的灯光，为冷色调的港口融入了唯一的温暖色彩。
旁人见她通话完毕，才上来问道:“团长，开始行动了吗？”
尤古朵拉回过头，看了他一眼:“收工。”
“收工？”
“行动取消，收队回家。”
“什么？”其他人一愣，目标就在前面，为什么要收队回家？
他们一开始还以为是这位大小姐一贯的玩笑话，但看她面上的神色，却似乎这一次真是认真的。人们面面相觑，不太明白发生了什么，他们在这里为这条任务线忙前忙后准备了一个多月，好不容易才眼看有一个圆满的结果。
是信息有误？
还是搞错了目标？
子非鱼也从人群中走出来，开口问道:“怎么了？”
尤古朵拉摇摇头:“公会总部下达的命令。”
“怎么回事，公会那些人疯了？”
“并不是，是超竞技联盟的意思。”
“超竞技联盟让我们放弃这个任务？”子非鱼显得有些意外，超竞技联盟的确对于公会与俱乐部有很强的约束力，但也不至于插手到公会内部正常的活动。
“不止是我们的任务，”尤古朵拉摇了摇头:“所有公会活动都停止了。”
“什么？”
“说是听雨者也龙火公会的事情引起了高层重视，要求所有公会限时自查，超竞技联盟也会派人下来，进驻所有公会之中。”
“可我们现在不正在干这件事情？”其他人感到有点不可理喻:“而且我们也是龙火公会事件的是受害者，他们不长脑子吗？”
“他们可不这么认为。”
“任何人都不能排除嫌疑。”尤古朵拉静静地答道。
子非鱼看着自己的老搭档:“但其实并非如此？”
灰女士看了他一眼:“这么聪明干什么？差不多吧，有传闻说超竞技联盟想要进一步加强对于公会的约束，我们前往第二世界的申请也遇上了麻烦，联盟内部有一个意思，要求所有星门之后的公会必须要有现实根基。”
“听雨者也有现实根基，”子非鱼哂然一笑:“有意义？”
“有没意义是一回事，但逻辑上说得通，加强另一边的监管的确有利于杜绝这样的事情发生，”尤古朵拉看了看远处:“当然你知道，具体如何那又是另外一回事。”
“公会怎么说？”
“争论不休，假设超竞技联盟一意孤行的话，我们的压力会很大，但塔波利斯毕竟是自由公会，这一点是不可改变的。”
子非鱼看着尤古朵拉，后者的话更像是自己在说服自己。
但她也没解释:“走一步看一步吧，表面工作还是要做的，只是公会之后，下一步就是冒险团了。”
“冒险团？”
“我有这种预感。”
尤古朵拉的目光像是穿过港区，看着风雪之中的一个方向。
过了一会，她也不等其他人的议论有一个结果，自己就已经转过身，向着相反的方向走进风雪之中。离开之前，只丢下一句没头没脑的话:
“红叶要回来了。”
……