点南烛 作品
12. 生而为妖（一）
崔桃拉起西阁床榻之上的帷帐，将它们仔仔细细地捆好，挂在榻边一侧。
竹月的目光自东阁传来，掠过轩中那只金菊绣屏风，花影间，形色虽美，但她只觉得崔桃是被困在了这方方正正的屏风之中。
“崔桃，迟大人此番一去，尚且不知道何时才能回来。”
铺好床榻，崔桃便自屏风后走上前去，拍了拍竹月的肩头，宽慰道：“合宫宴将近，她和白大人过不了几日便会回来的，你且把心放肚子里！我们熬了三年，还差此时这几天吗？”
竹月放下了绞着衣衫的手，却神色惘然：“崔桃姐姐，我有时常觉得，你我都是被罩在了这四四方方的宫中，在接了垂珠与润玉姑姑的活之前，做迟大人的侍婢，是我从不敢想的。”
“迟大人确实与众不同，她是个面冷心热的，不过……”崔桃转过头，眉头微微一皱，“她虽出了宫，再回，再出，但我总觉得，她也是被笼在这宫墙之下，身不由己。”
“不过，有了白大人在，我是发觉她欢喜多了，也轻快多了。”
竹月点点头，神游片刻后，忽然想起什么，便又捏了捏崔桃的手：“崔桃姐姐，说到白大人……我还得去百兽园整理名册，先走一步——”
崔桃目送她出了轩门的背影，正欲转身时，竹月却又自轩门冒出头来，轻声道：
“崔桃姐姐，迟大人有白大人作伴，而我有你作伴，我们都要一直在一起。”
言语未尽，她便红着脸快步跑了出去，轩内，唯剩崔桃一人与池中数尾锦鲤，她低下头去，双手搭在几案，却发现几案之上，尚且留着迟鲤昨日未看完，折了角的书。
崔桃的心中莫名升起担忧，她走向轩内庭院，丝丝微雨落在手中。
她不像竹月那般没有烦恼，她只愿这一次，迟鲤早些回来。
初春时节的天气总是如此生得奇怪，方才还曦日初生，此刻竟濛濛的下起雨来，迟鲤与白煜自宫门外行了不远，便栓了马，躲在了街边屋檐下。
青石板街上，迟鲤望着街上依旧熙熙攘攘，却脚步飞快的行人，轻声道：“果然是都城，即便下了雨，城中人还是如此之多——白煜，我们一身官服，是有些显眼了。”
白煜低下头望了望自己与迟鲤纹繁复纹绣的衣袍，即便是沾了雨，却依旧是看得出与旁人不同。
“你要……”
“换常服。”迟鲤在转身在行囊中抽出了两身寻常衣袍，在白煜身前比了比：“出宫前，我让绣坊连夜改了改，虽不及官服精致气派，但胜在行动方便，也不引人注目。”
白煜接过服饰，却发觉衣襟之上，有一只小老虎的纹样。
二人随意找了间客栈换了装束，屋内镜前，迟鲤卸下钗饰，将发髻挽成了民间寻常女子的模样，妆成后，她却怔了怔，或许是许久未见自己这般模样。
迟鲤转过头去，寻常男子的衣物此刻在白煜身上竟衬得他更与众不同，她心中一暖，竟生出一丝欣慰的情感来，她一直这样认为，他将他养的很好。
迟鲤不禁踮起脚尖，在白煜与自己头上扣下一件斗笠，好像这样就能遮住他那双炯炯的眼眸。
“事不宜迟，现在便出发吧。”迟鲤正了正白煜的衣襟，起身向外走去，“腰牌拿好，我们是先去府衙，还是……”
客栈阁楼之上，迟鲤还未走下楼去，白煜却忽然神色一凝，伸手拉住了她的臂膀。
“嘘……不急，有人在跟着我们。”
白煜指了指客栈楼下的厅堂前，有一遮面男子，身形不高，正侧身匿在客栈大门之外，目光飘忽不定，如巡视一般偷偷看着每一个在客栈中走出之人。
不过只扫一眼，似乎不是他的目标，便又回过头去，重新一一审视着众人，神色急切，似乎是蹲守已久。
“方才出宫之时，他便跟在我们身后了。”白煜指了指那人，垂眸示意迟鲤，“那人的脚步声一重一轻，与街上众人不同。”
“看来有人是等不及了，竟然在出城时就……”迟鲤倒吸了一口气。
“起初我还以为他是行错了路，此刻看来，他竟在这客栈之下蹲守你我，不知居心何在。”
迟鲤有时不得不佩服，眼前人生而为妖，似乎是比她的五感更为敏捷，此刻，迟鲤竟发觉她好像对白煜了解仍不够，仍不知足。
手心微微冒汗，迟鲤不禁疑惑：“不过也是奇怪，怎的就他一人在此，还是说你我四周，仍有他同党潜伏？”
白煜摇摇头，他不见得如此。
“你在此处等我。”
话音未落，白煜便松开了她的手，闪身下了楼。
掌中的余温尚在，迟鲤恍而缓过神来，她必不会让白煜一人冒险，便也分头追了下去。
楼下那人似乎是听闻了风声，便也转身向客栈旁的窄巷中奔逃。
屋檐之下，一缕缕水柱垂落，将巷边的尘泥晕出湿重的水痕，土泥味和着草腥味，略略打乱了白煜鼻下寻着那人气味的呼吸。
即便拽好斗笠，迟鲤的发梢依旧被打湿，黏腻地贴在了鬓边，她来不及拨开发梢，便快步向巷中的另一头奔去。
七弯八绕的巷中，那人终于气喘吁吁，双手撑在膝头，以为自己逃过一劫，却有霎时间转头发现了迟鲤堵在巷子尽头的身影。
那人顿时慌了神，起身向巷子另一侧奔逃时，头顶屋檐上，白煜的话语冷冷落下。
“可还想逃？”
那人被吓得打了个趔趄，左右脚相绊，一头栽进了水坑中，布衣之上，顿时被洇出了一片泥泞。
白煜翻身下了屋檐，将那人一把拽起，反身锁在臂肘之下，随之便哗的一声拽下了那人的面罩。
迟鲤走上前去，白煜示意她细细辨认，可迟鲤却皱起眉头——面前之人约摸并非来自宫中，她从未见过。
迟鲤正欲开口问询，那人却先行凄惨的叫喊起来——
“大大人，您大人不记小人过，我上有老下有小，您就放过我吧，我答应您再也不乱跑了——”
“乱，乱跑？”迟鲤竟有些觉得是他们二人追逐着一普通良民，心中涌起不少疑惑。
白煜也不禁疑惑起来——此人身量并不高大，胆子也小，并不像是个捕快或暗卫的模样，倒更像是个寻常的店小二。
那人四肢颤抖，竟开始在白煜的臂肘之间胡言乱语起来，各式字样囫囵劲儿地吐出：“大人，我给你放粮还不成吗，您就放我一条活路吧，您行行好吧，我家里还……”
迟鲤眯起眼睛，目光仔细搜罗着他身上的每一寸，忽然间，她神色一顿，伸手翻出那人衣襟下仓廪纹样的里衣。
“你是府衙里仓大使的人？”
那人面色煞白：“你，你是梁王府来人？”
“梁王府？”迟鲤顿时警觉起来，“你为何觉得我们是梁王府的人?”
“既，既然不
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是……那你们为何抓我？”
那人嘴角嗫嚅，双腿几近撑不住身体，迟鲤见此间或有隐情，便示意白煜带那人返回客栈再细细谈来。
客栈间，白煜将那人一把摁在了椅上，迟鲤便给那人抛了一条粗布，紧靠在房门前，示意他擦擦面庞的水再开口。
迟鲤道：“你不必害怕，我们不是梁王府的人。”
那人缓了片刻，抬起布满血丝的双眸：“那，那我求两位救救我！我是仓大使手下的小官，仓大使他……他听信了梁王的鬼话，要我把粮都运出城外，我起初还以为是什么好买卖，后来我细细一想啊，这事太险了做不了一点，我不实在是不肯，谁料仓大使竟整日派人追杀我……”
“那你为何又跟踪我们？”迟鲤俯下身逼问。
“啊，您二人，是今早出城的官吏？”
迟鲤见这人尚且信得过，便点头答应。
谁料那人竟紧紧握住迟鲤的双手，哇哇大哭道：“恩人哪恩人，有缘哪有缘！我今日便是逃了出来，想着在宫门口若能蹲守的到有官老爷出门，那我就要将这一事和盘托出，惭愧啊，您二人换了衣衫我竟不认识了，我是实在不想过这样的日子了……”
见那人攥着迟鲤的手一把鼻涕一把泪，不容他说完便将迟鲤的手拽了回来。
“那你叫什么名字？”
“小人胡志府，京中人士……小官，小官。”
胡志府惊魂未定，目光呆滞地盯着迟鲤腰侧的桃花玉佩出了神。
迟鲤转身坐在塌边：“那你可知梁王与那仓大使究竟有何交易往来？”
胡志府缓过神来，连忙道：“恩人，在下尚且不知……只顾着逃命了。”
迟鲤转念一想，见眼前人呆讷，怕是问不出什么，但好在先前便怀疑梁王不会善罢甘休，此刻更是有了把柄，心中好似有大石落地。
“三日后我们会回宫禀报陛下，你不必担心。”
迟鲤见这胡志府也是个要养家的可怜人，便在荷包中掏出了些许银锭，塞在那人手中。
“拿着吧，你现在回家怕是会被立刻捉走，你且在这里住些时日，待我们在城外查完事，你便随我们进宫面见圣上，到时候再一一报来。”
胡志府谢得连连点头，又抹了把泪：“小人也算是对京中熟悉，听闻您二人查案，若我帮得上忙，必然万死不辞。”
迟鲤与白煜对视一眼，沉声道：“我听闻近日来，城中可有妖患一事？”
“是有流言。”那人点头，“不过有人说见过妖孽夜间出行，有人又说从未面见，不知真假，但实在是人心惶惶，夜里少有人出门，不过……”
“不过什么？”
“不过小人听闻，城南有位先生倒是对妖了解，您二人可以去寻他来问问。”
迟鲤歪了歪脑袋：“那人，可是有什么过人之处？”
“也不见得，只是，只是听闻他早年杀过妖，见过妖，或许，或许知道些什么。”
“杀过妖？”白煜心下一紧，眉头皱起，“你可知那先生叫什么名字？”
“好像是……姓殷。”胡志府摇了摇头，“旁的也没听人提起过，只是听说，他好似是疯了……”
迟鲤看向白煜，目光坚定：“时间紧，你去牵马，我们现在便动身。”
那人掌中攥着迟鲤给的银锭，目光诚恳，见眼前二人此刻便欲前行，他似乎又想起什么，转而道：
“恩人，百花村那地方不太平，您二人此番前去，可千万小心……”