“想什么呢？脸都白了。”谢昭昭用手肘捅了捅她。
凌曦回过神，勉强一笑：“没什么，就是觉得这桩婚事，有些突然。”
“管他呢，”祁长安又抓了把瓜子，“旨都宣了。”
话是这么说，凌曦心头的不安却愈发浓烈。
用了午膳，她要去四明街的铺子看看，带着惊蛰出了国公府。
晚秋的风，有些凉。
刚拐进一道无人小巷，一个身影猛地撞了过来。
“哎哟！”
凌曦被身后的惊蛰扶住，才没摔倒。
撞人的是个女人，裹着件宽大的黑色连帽斗篷，像是生怕被人瞧见。
她频频回头看身后有没有人跟着，没想正撞上凌曦。
“啪嗒——”
女人手中紧攥的纸包掉在地上，滚到了凌曦脚边。
“对不住，对不住！”女人目光在凌曦的脸上一扫而过，慌忙道歉，头埋得极低。
“走路不长眼的吗！”惊蛰一步上前，将凌曦护在身后，厉声斥道。
“无妨，”凌曦拍了拍惊蛰的手，“谁都有不留神的时候。”
“正是，正是！”那斗篷女连连点头，声音又细又抖。
惊蛰见主子不追究，只得不情不愿地弯腰，拾起那包东西。
“拿好了！走路长点心，我家主子心善，若是撞了旁人，没你好果子吃！”
“是，是！”斗篷女一把夺过纸包，抱在怀里，头也不回地快步离去。
一阵疾风吹过，掀起了她的兜帽。
熟悉的脸，一闪而过。
凌曦眉头微蹙，正要细看，那女人已惊慌地重新戴好兜帽，拐过巷角，不见了。
“哼，怀着孩子还走这么快，也不怕动了胎气！”惊蛰没好气地嘀咕。
胎气？
凌曦挑眉：“你怎么知道？”
惊蛰凑近，压低声音：“主子，奴婢一闻那纸包就知道，是安胎固元的药！”
“之前在罗家时经常给主家夫人熬煮，这才识得。”
凌曦猛然睁大了双眼。
保胎药……
那张脸……
她想起来了！
是那日在画舫上，跟在祁照月身边的贴身宫女——
凌曦眉头一蹙，侧身在惊蛰耳低语几句。
“主子放心。”惊蛰眼中闪过一丝了然，领命而去。
凌曦脑子里，乱成了一锅粥。
祁照月，怀孕了。
赐婚，瞬间有了最合理的解释——
一块遮羞布。
可这孩子……是谁的？
以祁照月那睚眦必报的性子，若是吃了亏，怕是早就把男人府上闹得天翻地覆，怎么可能偷偷摸摸喝保胎药？
当然是占尽便宜，利益尽归于她。
除非……
这孩子，是她心甘情愿留下的。
沈晏？
凌曦下意识咬住了唇。
也只有心上人的孩子，才会让她这般珍而重之。
可若真是沈晏的……
她怎么会甘心嫁给贺明阁？
按她的脾气，早就该挺着肚子冲进沈府，闹得满城风雨，逼沈晏负责！
那贺明阁呢？
他是喜当爹，还是……
另有隐情？
一时之间，无数个疑问如藤蔓般，缠住了凌曦。
凌曦在原地立了快半柱香，惊蛰还没回来，便回了马车上。
又等了快半个时辰。
车帘猛地一掀，惊蛰坐了进来。
“如何？”凌曦迫不及待。
惊蛰气息微喘：“那人入了一条僻静小巷，奴婢不敢跟太近。”
“只在巷口候着，没一会儿，便闻到一股药味。”
“后来呢？”
“她提着一个食盒出来，上了一辆马车。”
惊蛰顿了顿，补充道，“车上燃了香，味道极重。”
“车往哪儿去了？”凌曦追问。
“宫门方向。”
宫门！凌曦眸光一沉。
熬药，食盒，还要用香掩盖药味……
这般偷偷摸摸？
惊蛰虽说那是保胎药。
可毕竟不是大夫，仅凭熟悉的药味，准吗？
万一猜错了……
她轻咬下唇，凑到惊蛰耳边，低语几句。
惊蛰重重点头：“主子放心。”
随后掀了帘离开。
车厢内，复又归于沉寂。
“回府。”凌曦吩咐道。
车夫应了声是。
待到夕阳熔金，晚霞泼墨时，惊蛰才回到观山院。
“主子，那位大夫前日上山采药，失足坠崖，人……没了。”
内室一片死寂。
“失足？”
凌曦轻声重复：“真是好巧。”
祁照月倒是谨慎。
“无妨。”她放下茶盏，没有半分气馁，“你差个机灵的，明日再去那条僻巷。”
“看看是在哪家药铺抓的，有没有方子。”
“是。”惊蛰便又退了出去。
室内重归寂静。
凌曦的目光望向窗外。
最后一缕霞光正从天际敛去。
便是知晓了祁照月有孕，服安胎药又如何？
无实据。
若是捅到皇太后面前，祁照月一口咬定，这药是身边宫女的，她又如何应对？
随便找个人顶罪，太容易了。
便是皇太后宣太医诊脉，诊出喜脉又如何？
为保皇室颜面，说不定会将此事按下来，将知情人一一处置。
便如那位大夫……
这条路怕是走不通，不过——
凌曦靠回软垫，眼睫半垂。
贺明阁是否知情？
他知道祁照月腹中，有了别人的孩子？
若他知道，还愿意娶……那这顶绿帽子，他戴得心甘情愿，自己也无话可说。
可万一……
他不知道呢？
孩子又不是他的呢？
凌曦的指尖，桌上轻轻划过。
她得想方设法，了解一二。
……
御书房
殿内烛火煌煌，气氛冷凝如冰。
“送往北境的十万军粮，在榆关驿站，被一把火烧了个干净！”
“此间必有细作！”
御案后，身着明黄龙袍的祁照寰面沉如水。
“户部新购的粮草，就由贺岭亲自押送。”
“告诉他，若有差池，提头来见！”
随后又商议了对策，重臣们得了祁照寰的令，这才躬身行礼，一一退下。
“子安，你留下。”
沈晏刚要随众人退下，被祁照寰唤住。
直到殿内只余君臣二人，祁照寰才从御案后走下，语气缓和了些许。
“朕听闻，你把沈家三成祖产都送去了白家？”
“是。”沈晏垂眸应道。
“白文德既收了东西，想来不会再作纠缠。”
祁照寰拍了拍他的肩：“他要为女儿另择赘婿，开祠除名一事，便就此作罢。”
沈晏撩袍下跪，行了大礼：“陛下，臣恕难从命。”
祁照寰的动作一顿。
“白家收了祖产又如何？”沈晏抬起眼，眸中没有半分退让。
“婚书上白纸黑字写得清楚，沈氏宗谱一日不除名，那婚书便一日有效。”
“只要白冰瑶不死，臣便要娶她。”
“此事今日若不落在臣的头上，来日便会落到沈氏后代的头上。”
“不如就由臣了断！”
祁照寰深深看他一眼，眼神复杂：“你可知，此乃弃宗族、不孝不忠之举？”
“那些御史言官的唾沫星子，便能把你淹死。”
“你，可准备好了？”
沈晏直起身子道：“臣，准备好了。”
祁照寰盯着他许久，终是摆了手。
沈晏却未动，依旧跪在冰冷的金砖上。
祁照寰踱回御案后，坐下，居高临下地看着他：“还有何事？”
“与白家退婚一事，皆为臣一人决断。”
沈晏的声音不高，却字字清晰。
“此事，与他人无涉。”
“还请陛下，莫要因此迁怒旁人。”
祁照寰刚端起茶盏的手一顿，锐利的目光倏地刺向他。
“你是在为明宜县主求情？”
沈晏沉默。
他什么也没说，只是俯身，对着御案后的天子，行了大礼。
额头重重叩在地面，发出一声闷响。
一时间，偌大的御书房内，针落可闻。